Пятилетний план вызвал подъем трудовой активности трудящихся страны. Возникли и быстро получили распространение разнообразные формы соревнования и ударничества, которые рассматривались советским правительством в качестве одного из основных рычагов повышения производительности труда и роста промышленного производства. К концу 1929 г., как свидетельствует статистика, соревнованием было охвачено почти две трети рабочих крупных предприятий, а ударными бригадами более четверти.
Задания первого года пятилетки были перевыполнены. По данным официальной статистики, продукция крупной промышленности в целом выросла за год на 25 процентов, тяжелой – на 31 процент. Это дало основание руководству страны перейти к политике форсированной индустриализации.
К 12-й годовщине Октябрьской революции в «Правде» была опубликована статья И. В. Сталина «Год великого перелома», в которой вождь характеризовал 1929 г. как год «великого перелома» в социалистическом строительстве. Обосновывая свою позицию, Сталин подчеркивал, что налицо «решительный перелом в области производительности труда», в стране «решена проблема накопления», заложены «основы тяжелой индустрии», произошел поворот крестьянской массы к сплошной коллективизации. Исходя из этих, большей частью умозрительных сталинских заключений, руководство страны приступило к необоснованному пересмотру плановых заданий в сторону их увеличения. Объем промышленного производства в 1929 г. предстояло повысить на 32 процента, в 1931 г. – на 45–47 процентов. Реализации столь фантастических заданий невозможно было достигнуть на принципах нэпа. Пришлось ломать всю систему управления, планирования и снабжения. При этом упор делался на прямой административный нажим. В 1930–1932 гг. ВСНХ СССР сосредоточил внимание на подъеме тяжелой промышленности. Под особым контролем находилось сооружение ударных объектов (примерно 50–60 строек из 1500 предприятий, вошедших в строй в годы первой пятилетки). Из этой группы объектов были выделены 14 наиважнейших (менее одного процента сооружавшихся предприятий), которые финансировались в первую очередь.
Несмотря на титанические усилия, ожидаемого ускорения экономического развития не произошло. Официальная пропаганда объявила о выполнении первой пятилетки за 4 года и 3 месяца. Однако в реальности первый пятилетний план не был выполнен по важнейшим показателям: по производству электроэнергии, добыче угля, нефти, выплавке чугуна, производству минеральных удобрений, тракторов и автомобилей. Не достигли плановых показатели по росту национального дохода. Вместо намеченных 103 процентов его фактический рост составил 70 процентов.
В годы второй пятилетки остро встала проблема нехватки квалифицированных рабочих кадров. В связи с этим был выдвинут лозунг: «Кадры, овладевшие техникой, решают все». Была организована ускоренная профессиональная подготовка рабочих массовых профессий на производстве и в школах фабрично-заводского обучения (ФЗО), развернуто социалистическое соревнование, родилось и получило широкий размах стахановское движение, связанное с овладением новой техникой. Имена передовиков производства А. Стаханова, А. Бусыгина, П. Кривоноса, М. и Е. Виноградовых стали широко известны не только в нашей стране, но и за рубежом. Если в первой пятилетке удвоение выпуска промышленной продукции было достигнуто за счет увеличения числа занятых в промышленности рабочих и служащих более чем вдвое, то во второй пятилетке прирост обеспечивался за счет увеличения производительности труда (на 82 процента).
Согласно официальным заявлениям, второй пятилетний план также был завершен за 4 года и 3 месяца, что далеко не соответствовало истине. Из 46 важнейших плановых показателей были выполнены только 10. В целом, уровень реализации заданий второй пятилетки не превышал 70–77 процентов.
