Несмотря на трудности и противоречия, возникавшие в ходе индустриализации, к концу 30-х гг. СССР преодолел абсолютное отставание от ведущих государств Запада по производству основных видов промышленной продукции. За 1929–1937 гг. в строй вступило около 6 тыс. крупных предприятий, т. е. в среднем по 600–700 ежегодно. Среди них – Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты, тракторные заводы в Сталинграде, Харькове и Челябинске, автомобильные заводы в Горьком и Москве, предприятия тяжелого машиностроения в Горловке, Краматорске, Свердловске и др. Темпы роста тяжелой промышленности были в два-три раза выше, чем в 1900–1913 гг. По абсолютным объемам промышленного производства СССР в 1937 г. вышел на второе место в мире после США. Прекратился ввоз из-за рубежа более 100 видов промышленной продукции. В целом к 1937 г. удельный вес импорта в потреблении страны снизился до одного процента. Таким образом, технико-экономическая независимость СССР от капиталистического мира была завоевана.
Значительно меньше политика индустриализации затронула другие отрасли экономики. Ручной труд преобладал в строительстве, аграрном секторе. Хронически отставала легкая промышленность.
Форсированная индустриализация в короткий срок обеспечила полную занятость трудоспособного населения. К 1931 г. безработица в СССР была ликвидирована, закрылись последние биржи труда.
Кооперирование единоличных крестьянских хозяйств рассматривалось большевистским правительством как важнейшая и необходимая составляющая построения социализма. В работе «О кооперации» (1922 г.) В. И. Ленин указывал, что социалистические преобразования на селе займут «целую историческую эпоху» при условии проведения кооперирования на принципах добровольности, постепенности, материальной заинтересованности крестьянства, государственной помощи коллективным хозяйствам.
Первые производственные кооперативы в деревне стали создаваться уже в 1918 г. на базе бедняцких хозяйств или в результате организации образцовых социалистических сельских предприятий из крупных помещичьих имений. К началу массовой коллективизации (1929 г.) в деревне существовало три формы производственной кооперации: коммуны с высокой степенью обобществления производства и быта; сельскохозяйственные артели, объединявшие основные средства производства: большую часть земли, часть рабочего и продуктивного скота, сельскохозяйственные машины и инвентарь, но оставлявшие в личном пользовании крестьянина приусадебное хозяйство; товарищества по совместной обработке земли – ТОЗы, в которых обобществлялся земледельческий труд.
Среди этих трех форм кооперации к концу 20-х гг. преобладали ТОЗы (по РСФСР в 1928 г. – 65,9 процента), на втором месте стояли сельхозартели – 26,3 процента и на последнем месте – коммуны – 7,8 процента. Подавляющая часть посевных площадей находилась в пользовании единоличных крестьянских хозяйств.
В результате преобразований, осуществленных в течение 1918–1928 гг., существенно изменился социальный облик деревни. В 1927 г. среди крестьянских хозяйств имелось 3,9 процента кулацких, 62,7 процента – середняцких, 22,1 процента – бедняцких и 11,3 процента – батрацких. В течение 10 послеоктябрьских лет произошло «осереднячивание» деревни, более того, интенсивно продолжалось дробление крестьянских хозяйств. Хозяйства середняков были маломощными, в среднем на двор приходилось 1,7 коровы и 1,2 головы рабочего скота. Ненамного крепче были хозяйства кулаков (1,7 коровы и 1,6 головы рабочего скота). Экономически слабые единоличные хозяйства не имели возможности применять сколько-нибудь сложную технику (в 1926 г. 40 процентов пахотных орудий составляли деревянные сохи). Прямым следствием земельной политики большевиков стало снижение во второй половине 20-х гг. товарности крестьянских хозяйств. Деревня «архаизировалась», возвращаясь к натуральному хозяйству. В 19261927 гг. крестьяне потребляли до 85 процентов собственной продукции. Деревня испытывала острый недостаток сельскохозяйственного оборудования. Промышленные товары были дороги и труднодоступны. Государственные же закупочные цены на зерно были низкими и часто не покрывали даже его себестоимости. Все эти явления обусловили проблемы с хлебозаготовками, начиная со второй половины 20-х гг.
