- А облик не хочешь поправить? - лукаво спросил король, что-то он знал, этот хитрец.
- Хочу, Ваше Величество, но не знаю, как это возможно в Вашем королевстве, без нарушения закона.
Он фыркнул, как мальчишка:
- Я всё-таки король здесь, поэтому я дарую тебе право воспользоваться заклинанием "изменение".
- Я не знаю такого заклинания, Ваше Величество.
- Я научу. Первое заклинание я сделаю сам, потом будешь обновлять раз в полгода. Идём со мной.
Он потянул меня за руку к зеркалу и встал сзади:
- Какого цвета ты хочешь волосы?
- М-м-м... Чёрные.
- Глаза?
- Пусть будут как у Вас - зелёные.
- Цвет кожи?
- Смуглый.
Король чётким голосом стал читать заклинание, и на последнем слове я вдруг увидела перед собой в зеркале зеленоглазую брюнетку с кожей цвета кофе с молоком - это было просто волшебно! Черты лица были мои, но вот всё остальное... Я замерла, открыв рот.
- Нравится? - засмеялся довольный король. - И заметь, это не иллюзия!
- Это просто чудо. А не могли бы Вы записать мне это заклинание, я так увлеклась, что ничего не запомнила. - состроила я шрековские глазки.
- Я напишу, но тебе придётся выучить его в течение двух часов, потом листок сгорит.
Король позвал секретаря и приказал срочно доставить чистый браслет личности, потом он спросил меня:
- Какое хочешь имя?
Я покрутилась перед зеркалом:
- Ну конечно, Сильва! Менестрель Сильва!
- Прекрасно, так и запишем, ещё тебе нужно место и дата рождения, но это мелочи.
Через половинку часа король поздравлял свою новую подданную:
- ...Ты будешь петь в столице?
- Разумеется, Ваше Величество.
- Приходи во дворец, я всегда тебе рад!
- Если пригласите, - я лукаво покосилась на него.
Король засмеялся:
- Только несколько минок прошло, а ты уже ведёшь себя, как настоящая демоница! До встречи, Сильва!
Я протянула ему перстень, он махнул рукой:
- Оставь себе, мало ли...
Я выпорхнула из кабинета короля и выбрала себе очередную жертву - это был милый молодой демон - помощник секретаря по имени Дагор. Мне удало выкачать из него кучу инфы: и по тавернам (они здесь называются остерли) и по жилью, и по учебным заведениям (в столице их четыре), и по модным лавками, и по гномьему банку.
Не смотря на боль, которая (я это знала) никогда не утихнет, новые впечатления, новый город, новая раса вокруг - всё это позволяло улыбаться завтрашнему дню. И ещё я точно знала одну вещь - я никогда не вернусь к Ольгерду. Никогда. Одна ли я буду, встречу ли кого-нибудь - не важно, но я не вернусь. А моя любовь - она пройдёт, время лучший лекарь.
Начать свою карьеру в Дамьене я решила по старой схеме - с университетских кабачков - они всегда демократичны, открыты новому и распространяют информацию, как лесной пожар. Да и публика там культурная (по сравнению с портовыми тавернами, хы!), всё-таки там надирается будущая элита королевства. Так что на следующее утро, не откладывая в долгий ящик, я отправилась в остерли "Пьяный маг", что считался главным питейным заведением университета Дамьена. Здесь, как и в Тагоре, столица и королевство называются одинаково, только в Тагоре ещё и правящий Дом носит тоже имя, а в Дамьене королевскую семью зовут Сарджинами, а короля Сарджин. Причём, всех королей именуют Сарджин, они утрачивают личное имя, взойдя на престол (позже, мне кто-то из универсантов - так здесь называют студиозов, когда я задала ему вопрос, о том, как они различают своих королей, ответил, что в исторических хрониках их короли значатся под порядковыми номерами).
Конечно, руку на сердце положа, с тем количеством денег, что были у меня в гномьем банке, я могла бы года четыре жить в самом дорогом остерли, ни в чём себе не отказывая. Но я считала эти деньги стратегическим запасом, вдруг да заболею или ещё что, так что мне была нужна работа и... популярность.
С хозяином "Пьяного мага" договориться удалось быстро, денег я попросила мало (подозреваю, что гораздо меньше, чем местные менестрели), ну так и расценок здешних я ещё не знала. Для меня главным сейчас была публика - полюбят ли меня, понравится ли моя музыка, пойму ли я, что нужно здешним разумным? Эти вопросы так меня измучили, что я не стала ждать часа своего выступления, чтобы появиться в остерли. Я пришла раньше, надеясь посмотреть на публику и прикинуть репертуар. Универсанты показались мне более серьёзными, чем их тагорские коллеги и в то же время, в них чувствовалась какая-то лихость. Дружелюбия, свойственного студиозам, было как-то маловато, превалировало соперничество. Как я потом выяснила - соперничество вообще характерно для демонов. Из бесед, подслушанных во время моего сидения в тёмном уголке, я с удивлением поняла, что здесь разрешены дуэли, которые нередко заканчиваются ранениями или даже смертью одного из дуэлянтов. В Тагоре тоже, драки студиозов дело обычное, но всё же до смертоубийства дело доходит редко.
Настало моё время. В попытке успокоиться я сделала несколько неглубоких вздохов и пошла к возвышению для менестрелей.
- О, смотрите, что-то новенькое у нас тут сегодня, - раздался чей-то голос, - да хорошенькая какая! Детка, - я вздрогнула, - ты ещё и поёшь?
