Авангард синьцзянской кавалерии 1 августа вышел из деревни Пулу в уезде Юйтянь и направился в Тибет. В отряде было 135 солдат из семи этнических групп, включая ханьцев, хуэйцев, тибетцев, монголов, сибэ, уйгуров и казаков. Во главе с Ли Дишанем они пересекли заснеженные горы Куньлунь и необитаемую зону на севере Нгари, а затем прибыли в город Жама Мангпо уезда Герзе. Авангард оставался там более 240 дней в ожидании подкрепления. Армия строго следовала партийной, национальной и религиозной политике, а также военной дисциплине, и пыталась заручиться поддержкой местного лидера Нгари Гарпона Тимли Сонам Палджор и других дворян. Военные делились своими запасами – провизией, одеждой, зерном и чаем – с местными бедняками. Многие солдаты, однако, заболели воспалением легких и водянкой. 56 из них скончались из-за нехватки пищи, лекарств и теплой одежды. Ли Дишань умер через несколько минут после прибытия подкрепления. Но сохраненный героями дух истинной народной армии и их желание защищать национальное единство и этническую солидарность до сих пор живут в памяти народа Нгари.
Следуя указаниям мирного освобождения, командир 18-го корпуса после прибытия в Гьянце и Дэге написал префекту Чамдо Лхалу Цевангу Дордже и дапону (командиру полка) Цевангу Норбу письма. В них он объяснял сложившуюся ситуацию и убеждал отказаться от военного сопротивления. Войска НОАК, дислоцированные в Юйшу, Дэкэне и других местах, вежливо обращались с бизнесменами и паломниками по пути в Тибет. Военные старались действовать силой убеждения, чтобы заручиться поддержкой тибетских гражданских лиц и солдат.
Центральное народное правительство возобновило усилия по содействию мирным переговорам. В апреле 1951 года Китай и Индия установили дипломатические отношения. Через три месяца временный поверенный в делах Шэнь Цзянь прибыл в Нью-Дели. Во время встречи с Цепоном Шакабпа он представил тибетским лидерам Общую программу Народной политической консультативной конференции Китая и призвал их к переговорам в Пекине. 31 августа Министерство иностранных дел Китая проинформировало Индию о походе НОАК на Тибет и попросило ее содействовать, чтобы делегация из Тибета благополучно добралась в Пекин не позднее середины сентября. Шэнь Цзянь и посол Юань Чжунсянь приглашали Цепона Шакабпа на переговоры 6, 17 и 23 сентября, стараясь разрешить конфликт мирным путем. Во время празднования первой годовщины Нового Китая, зо сентября, премьер-министр Чжоу Эньлай заявил, что готов направить Народно-освободительную армию в Тибет, при этом искренне надеясь на мирные переговоры. Однако местное правительство Тибета и Цепон Шакабпа под любыми предлогами пытались отложить эти переговоры и тем самым предотвратить продвижение НОАК.
В мае 1950 года регент Тактра Ринпоче назначил Нгапо Нгаванг Джигме калоном, а затем отправил его управлять Чамдо и сражаться с войсками НОАК. Калон предложил регенту вступить в переговоры с Коммунистической партией, заявив, что без такой договоренности его поездка в Чамдо станет бессмысленной. Нгапо прибыл туда 28 августа, и вскоре после этого бывший правитель Лхалу Цеванг Дордже переместил свои войска в Лхоронг. На восьмой день после прибытия Нгапо отправил регенту телеграмму: «Местные жители страдают от хаоса. Только семь или восемь семей едят цампу, а остальные должны есть репу. Нищие повсюду. Какая жалкая сцена!» «Мы должны прекратить военные действия (в Юйшу, провинция Цинхай, как планировал калон Лхалу). Было бы хорошо, если бы ханьская и тибетская стороны разрешили споры мирным путем. Если это невозможно, то обе стороны должны, по крайней мере, вывести все войска за границу».
Иностранная военная помощь, бурная река Цзиньша, высокие горы, а также начало Корейской войны заставили Тактру Ринпоче поверить в то, что НОАК не сможет начать наступление раньше зимы. Он настаивал на «независимости Тибета», упорно отказывался от мирных переговоров и проводил мобилизацию войск. К концу сентября численность тибетских войск в Чамдо, включая как монахов-солдат, так и ополченцев, возросла до 7500 человек. Британцы Форд и Бекаа, а также два индуса, Шанор Дордже и Шанор Пхунцок, стали военными стратегами и радиоинженерами в тибетских войсках. Решения Тактры Ринпоче толкали Тибет на грань войны.
