Важным центром стала и Одесса. В частности — «Одесское товарищество истории и старожитностей». В «Одесском альманахе», «Одесском вестнике» и «Записках» публикуются многие материалы по истории Украины. Особенное внимание уделялось истории Запорожской Сечи.
Несмотря на внешнее спокойствие, в украинском обществе зрело серьезное недовольство, охватывавшее различные слои общества — от крепостных до дворянства. Ярким свидетельством этого стало движение У.Кармелюка. охватившее Литинский повет Подольской губернии. Действуя в традициях гайдамаков, он нападал на польские усадьбы, и хотя был скорее просто разбойником, но пользовался огромной поддержкой не только местных крестьян, но и сочувствием местной элиты. Кармелюка четыре раза арестовывали и ссылали в Сибирь, но каждый раз он сбегал и возвращался. В 1830–1835 гг. движение охватило все Подолье и насчитывало до 20 тысяч человек. В 35 году Кармелюк был убит польским шляхтичем по преданию «серебряной пулей».
Украина стала центром многих тайных обществ, носивших различные политические задачи. В частности — масонские ложи. В 1817 г. была создана масонская ложа в Одессе «Понт Эвксинский». которую возглавлял генерал-губернатор Новороссии А. Ф. Ланжерон. В нее входило 70 человек — военные и чиновники. Другая одесская ложа «Три царства природы» была организована внуками К.Разумовского. Киевская масонская ложа «Соединенных славян» (1818–1822) насчитывала 80 членов и в основном состояла из польской интеллигенции. Главной ее идеей было освобождение Украины из-под власти Российской и Австрийской империй. Полтавская ложа «Любовь к истине» обсуждала национальные проблемы Украины и поддерживала отношения с декабристами.
Южное общество декабристов базировалось в Украине, в Тульчине. П. Пестель сумел присоединить к себе «Товарищество объединенных славян», среди руководителей которого были два украинца — братья Борисовы. Общество выступало за федеративный союз России, Польши, Молдавии, Валахии, Сербии, Далмации и Моравии. Каждый член федерации должен был получить свою конституцию и правительство. самостоятельно решая внутренние проблемы. Южное общество установило контакты с польским Патриотическим обществом и к 1825 г. объединяло почти 160 офицеров. Главным документом была «Русская Правда», включавшая пункт о ликвидации всякого социального и политического неравноправия, модернизацию управления страной. Правда, в этом документе говорилось, что за исключением поляков — народа с высокоразвитой культурой, все остальные подлежали русификации.
«Малороссийское товарищество», общество сторонников украинской автономии, возглавлял В. Лукашевич. Его членами были помещики и чиновники А. Величко, И. Котляревский, С. Кочубей и др. Они выступали за пропаганду традиций и славной старины Украины, за идею государственной независимости Украины, как основного условия развития национальной культуры, а также за отмену крепостничества и использование западных форм государственного устройства.
Подавление восстания декабристов и, в частности, восстания Черниговского полка, стало серьезным ударом по политическим организациям Украины. Однако уже в 1830 г. началось польское восстание.
Оно было инициировано в Варшаве тайным товариществом молодых польских офицеров. В начале 1831 г. повстанцы вступили на Волынь, рассчитывая на поддержку жившей там шляхты. Поляки провозгласили знаменитый лозунг «За нашу и вашу свободу». Но чтобы украинские крестьяне встали на сторону ненавистных поляков, нужно было что-то большее. Некоторые руководители восстания объявляли об освобождении крепостных, и это встречало большую поддержку крестьян. Но не все руководители польского восстания поддерживали это заявление. Поэтому большинство украинцев придерживалось нейтралитета.
Хотя Украина в отличие от Белоруссии не поддержала польское восстание, репрессии, обрушившиеся на Царство Польское, затронули и украинские губернии. После подавления восстания, начинается процесс преобразования Западных земель, т. е. Правобережья, Белоруссии и Литвы. Одной из поставленных задач была русификация края. В ноябре 1831 г. в Киеве была создана комиссия во главе с В. Кочубеем, задачей которой было приведение западных губернией в соответствие со всей остальной империей. За несколько месяцев закрыли все польские школы, а школьное обучение перевели на русский язык. В Кременце закрыли знаменитый польский лицей.
Генерал-губернатор Подолии и Волыни Д. Г. Бибиков за период 1837–1852 гг. превратил Киев в бастион русской культуры и твердыню царской армии. Отсюда выселялись украинские купцы и приглашались великорусские. Опираясь на огромную армию, Бибиков издал указ, лишивший 60 т. польских шляхтичей дворянских грамот. Многих выслали вглубь России, 3 т. конфискованных владений были превращены в военные поселения. Отмена Литовского статута в 1842 г. (вместе с более ранней отменой Магдебургского права) лишало украинские земли западной юридической формы.
