О чём таком они там вдвоём разговаривали – она, на лавочке сидя, он – подле неё стоя – этого местный кладовщик не слышал к великому своему сожалению, далековато было. Но разговаривали они довольно долго, парень тот о чём-то её чуть ли не умолял, впрочем, к великому удивлению кладовщика, агрессивный котяра на этот раз вёл себя вполне миролюбиво. Потом парень вернулся назад к машине и они поехали дальше, причём шофёр всю дорогу молчал, явно игнорируя настойчивые расспросы кладовщика. И только потом уже, перед самым своим отъездом, он неожиданно признался кладовщику, что жена Сёмки Пупка как две капли воды похожа на его бывшую одноклассницу, трагически погибшую весной прошлого года. Ещё парень признался, что его так поразило это внешнее сходство, что он не смог удержаться, чтобы не подойти к женщине, так похожей на девушку, в которую он когда-то был очень сильно влюблён. Ещё он сказал, что даже стоя рядом с этой незнакомой женщиной, он никак не мог отделаться от странного ощущения, что это и есть Рая, его бывшая одноклассница, хоть он сам присутствовал на её похоронах и даже помогал нести гроб. Ведь даже родинка в уголке верхней губы оказалось у незнакомки… разве возможно такое полное совпадение?
Кладовщик, не зная, что и ответить, принялся рассказывать шофёру, когда и при каких странных обстоятельствах появилась в их деревни эта женщина. Парень слушал внимательно, даже очень внимательно, потом, под вечер уже, он отправился в обратный путь.
Наверное, зря он поехал на ночь глядя, ибо где-то, на стыке уже обоих районов, угодил в аварию и скончался от потери крови ещё по пути в больницу.
А вскоре после этого и сам Сёмка Пупок повесился в колхозной конюшне на вожжах, причём проделал это буквально на глазах у множества людей. Пока они поняли что к чему, он мигом вскарабкался на спину ближайшей лошади, закинул вожжу на перекладину, сунул голову в петлю да и сиганул вниз. Из петли его почти сразу сумели вытащить, но все попытки оживить Пупка ни к чему не привели. Врач потом объяснил, что у Сёмки повредился шейный отдел позвоночника… ну и спинной мозг, соответственно.
Сёмку Пупка хоронили за счёт хозяйства, скромные поминки тоже в помещении мехдвора устроили, потому как странная Сёмкина жена от всего этого просто самоустранилась. Более того, она, вообще, на всё это время из деревни куда-то исчезла, а появилась вновь лишь спустя несколько дней после похорон мужа.
И почти сразу нашла себе нового сожителя. И оказался этим новым её избранником ни кто иной, как бывший Сёмкин дружок и собутыльник… Ванька Корелин по прозвищу Корявый, тот самый, который когда-то с котом на голове через всю деревню без памяти бежал!
Точно не известно каким таким образом они сговориться успели, только Ванькина законная жена в один далеко не прекрасный день обнаружила вдруг, что муж из дома просто-напросто сбежал, с собой только кое-что из одежды прихватив. Пошёл, как люди между собой говаривали, к ведьме в примы!
И всё в точности как с Пупком с ним повторилось. Пить бросил, разговаривать тоже почти перестал. Рабочий день окончится – тотчас же к новой жене своей стремглав мчит, а она его, как и Семёна когда-то, на той же самой лавочке сидит-поджидает. И кот рядом сидит, и не бросается, что удивительно, больше на Ивана, за хозяина его признаёт, что ли. Придёт Иван – встанет жена с лавочки, зайдут они в избу, кот следом забежит… и всё! Дверь сразу же на запор…
Ванькина законная супруга скандала устраивать не стала. Детей у них не было, а по мужу переживать – не бог весть какое сокровище потеряла! Наоборот ещё, хвалилась на ферме бабам, что рада радёшенька такому повороту событий, что ведьма эта хоть одно доброе дело сделала, когда мужа-алкаша у неё увела. Теперь ни тебе скандалов дома ежевечерних, ни тебе дебошей пьяных еженедельных, в общем, живи и радуйся!
Но прошёл месяц, другой прошёл… и перестала Ванькина бывшая жена холостым своим положением хвастаться. Наоборот даже, принялась она всячески пытаться возвернуть законного своего супруга на прежнее место жительства. Повсюду стала она его подстерегать: и по-хорошему просила, и по-плохому всяческими неприятностями ему угрожала… ничего не помогало. Иван её даже слушать не желал, как на пустое место смотрел на свою законную супругу, как и на всех остальных женщин, впрочем, тоже…
А уж как она, жена Ванькина, ведьму-разлучницу кляла, все косточки до одной ей, кажется, перемыла… за глаза, правда. В глаза же слово сказать боялась… да и все жители деревни к этому времени ведьмы боялись пуще огня…
И ведь предупреждали старые люди Ванькину жену, чтобы смирилась она с потерей своей, на рожон чтоб не лезла, иначе плохо, мол, ей будет! Как в воду старые люди смотрели!