Такой славная империя франков вступила в IX век. Господь благоволил ей и будущее ее казалось безоблачным. Именно это будущее стало заботой Карла в последние годы жизни. Стареющий император все чаще задумывался о том, как поделить огромное наследство между своими детьми. В 806 году в Тионвилле, следуя традиции, Карл выделил каждому из сыновей часть королевства. После его смерти Карл, Пипин и Людовик должны были получить свой доли, титул же императора не передавался никому. Однако раздел оказался отсроченным. Еще при жизни императора умерли два его сына, Пипин в 810 году, а Карл год спустя. С единственным наследником уладить дела оказалось гораздо проще. 11 сентября 813 года Людовик был коронован и получил императорский титул. И как раз вовремя: 28 января 814 года великий император скончался, не дожив нескольких месяцев до 72 лет.
Правление его потомков пришлось на совсем иную эпоху.
Две тенденции четко прослеживаются в западноевропейской истории IX века. С одной стороны, это ослабление королевской власти, вызванное интенсивно развивающимся процессом феодализации, а также внутренними усобицами между многочисленными наследниками Карла Великого. С другой — усиление политического и идеологического влияния церкви, активизация ее вмешательства в государственные дела.
Действительно, в течение IX века бенефиций, земельное пожалование, даваемое при условии несения военной или государственной службы, все более утрачивает свой условный характер, превращаясь в неотчуждаемое наследственное земельное владение — феод. Графы, должностные лица, назначаемые королем в провинции, контролируемые «посланцами» и часто сменяемые при Карле во избежание служебных злоупотреблений, начинают выходить из-под контроля королевской власти, присваивают и подчиняют себе вверенные им земли и людей, передают их, да и самую должность по наследству, превращая ее в феод. Должностные отношения все больше заменяются вассальными связями личного характера. Распространяется крупное землевладение не только светское, но и церковное. Страна распадается на вотчины, автономные в экономическом, юридическом и политическом отношении. Эти процессы ослабляли политическое влияние королевской власти на местах и делали ее все более зависимой от воли и интересов знати.
Это же, в свою очередь, стимулировало усиление политического и идеологического влияния церкви, высвобождающейся из-под опеки и контроля со стороны светских государей. Церковь все настойчивее демонстрирует свое стремление играть ведущую роль в политической жизни Европы. Эта тенденция достигает своего апогея в понтификат Николая I (858—867 гг.), впервые выработавшего основы теократической доктрины. Однако усиление церкви в этот период было возможно лишь до известной степени. В политическом плане она оставалась все же достаточно зависимой от королевской власти, которая гарантировала ее положение и защиту ее богатств и привилегий. Ибо, как показывала жизнь, перед реальной угрозой духовный меч оказывался бессильным. Иными словами, королевская власть должна была быть достаточно слабой, чтобы церковь сумела подчинить ее контролю со своей стороны, и при этом оставаться достаточно сильной, чтобы защищать политические, правовые и экономические интересы церкви от притязаний могучих светских сеньоров или нападений внешних врагов, будь то норманны или мавры. В этот период церкви одинаково была невыгодна ни слишком сильная, ни слишком слабая королевская власть.
Однако о какой бы эпохе не шла речь, не надо забывать о том, что в истории всегда действуют люди. Человеческие страсти, стремления, порывы, верность и предательство, любовь и ненависть составляют живое полотно исторической реальности. Деяния, поступки — вот, что интересовало средневековых хронистов. Поэтому, чтобы помочь читателю разобраться в неполных и подчас противоречивых сообщениях источников, помещенных в этой книге, думается, небесполезным было бы дать хотя бы самый общий очерк полной драматических событий политической истории франкского королевства IX века.
Узнав о смерти Карла, Людовик тотчас устремился из Аквитании в Аахен, устроил отцу пышные похороны и принял присягу от «верных». Новый император начал с того, что произвел радикальную чистку двора. Надо сказать, что великий Карл вовсе не чурался плотских утех. Пережив пятерых жен и постоянно меняя наложниц, он снисходительно относился к не очень-то нравственной жизни своих многочисленных родственников и приближенных. При дворе отлично знали о бесконечных любовных историях его законных и внебрачных дочерей. Одни из них жили с полуофициальными мужьями, другие имели любовников. Отчасти в этом был повинен и сам Карл, запрещавший им выходить замуж. Многие же придворные, подражая своему государю, обзаводились наложницами, а то и мальчиками для известного рода услуг.
Своих многочисленных сестер для укрепления их целомудрия Людовик отправил в монастыри, а их любовников — в изгнание. От двора было также удалено большое количество наложниц, содержанок и проституток к вящей радости многих истинно верующих.
