– Я. И драконы постоянно у меня на связи – они сейчас двигаются по направлению к моему замку, как я с ними договорился. Если вдруг из-под земли полезут человекоящеры – они окажут поддержку гарнизону замка и клиники. Мне бы хотелось купить тут дом, ну – небольшой дворец, пристойный графу, какое-то время пожить в нём, наладить контакты при дворе, попасть на аудиенцию к императору. Я хочу, чтобы драконы вошли в жизнь Истрии – ты представляешь, Мирон, какие преимущества получит Истрия, если у неё будут боевые драконы?
Панфилов остро взглянул на Влада:
– И какие преимущества получит тот, кто будет главным драконоводом страны? Я всё понимаю. А ты понимаешь, что теперь начнётся? Фактически – ты теперь самый сильный военачальник в стране, а возможно – и в мире. Ты думаешь, это потерпят? Как бы это не вылилось в большое кровопролитие. Ты готов уничтожить своих противников? Считаешь, что сейчас всё это своевременно? Я сомневаюсь. Пока что не надо раскрывать то, что драконы разумны, и что их тысячи. Я надеюсь – у тебя нет плана сместить императора? – Панфилов склонил голову набок и рассматривал Влада, задумчиво пожёвывая губами.
– Императора? – в замешательстве повторил Влад – как будто нет. Не думал над этим. Скажи, а откуда узнали об уничтожении Вентрии? Впрочем – освобождённые узники?
– Да, часть из них доехали до столицы раньше тебя – про корабли забыл? Рассказали, что их освобождал граф Савалов, натравливая ручных драконов. Вообще – такие ужасы рассказывали – такой резни никто никогда не видал. Тебя теперь боятся, даже император. Как то надо доказать свою лояльность… иначе будешь принимать в гости императорскую армию. Что же касается дворца в столице – да ты разве не знаешь, что у Саваловых тут есть дворец, на холме, зачем тебе покупать? Заходи да живи. Я думал – ты знаешь. Нет? Завтра тебя отведём туда.
– Скажи, что за человек император? Кто он? Откуда он? Что любит? Чем занимается?
– Начну с главного: любит он деньги. Очень любит. Лучший ему подарок – хорошая сумма золотых. Или драгоценности. Любит себя украшать – одежды, украшения, красивые женщины вокруг – всё, чтобы быть красивее и богаче всех, чтобы бросить пыль в глаза. Придворные ему потакают, поддакивают, развращают – стараются подкладывать своих жён и дочерей в надежде на какие-то титулы, земли, блага – в общем отвратительно. Но притом, он так-то не злой мальчишка… я не сказал? Ему двадцать лет. Он стал императором в десять лет – после странной гибели короля и королевы – на пиру, съели что-то и умерли. Скоропостижно – а рядом ведь были магики и не спасли… странно, правда? Такие слабые оказались магики… на него большое влияние имеет великий магик Санрат – его советы император слушает с детства. Ничем особо злым или добрым он себя не проявил, погряз в пирах, разврате, охоте и балах, скучает. У страны давно не было войны с другими государствами – нас бережёт гильдия магиков – все опасаются на нас идти, хотя и ходят слухи о некотором брожении в восточных государствах – им явно не нравится наша сила, а магиков и у них хватает… тоже – если они узнают о перевесе силы, в виде драконов – могут нанести предупредительный удар. Хотя бы – разведка боем. Как я уже говорил – парень не злой, не развлекается издевательствами над своими слугами или народом – просто такой… хммм… пустой. Марионетка. Им рулит высокая знать и великий магик. Ты сказал о ценностях, что привезли с собой – много?
– Много. И я не знаю как быть – в имперском банке, по понятным причинам, я всё хранить не хочу, в замок везти всё – тоже не хочу. Часть думаю поместить в банк, а бо́льшую часть – в хранилища в поместье тут и в замке. Попрошу тебя посмотреть и хотя бы примерно оценить – что я там приволок?
– Это те сумы? Неужели? Пошли посмотрим.
Они поднялись из-за стола и все, как были, толпой, отправились в спальню Влада. На полу лежали пыльные перемётные сумы – так, как их и оставили слуги. Подняв одну, Влад перевернул и на пол высыпалась груда сокровищ – Панифлов онемел. Он долго не мог ничего сказать, потом прокашлялся и хриплым голосом сказал:
– Неужели и в остальных мешках такое же? Если так – ты один из богатейших людей Истрии. Я, по сравнению с тобой – жалкий нищий. Смотри – вот этого кулона и этого перстня с алмазами, будет достаточно, чтобы купить расположение императора, а вот этого перстня – чтобы заслужить благосклонность Великого магика. Кстати – не обойди подарком и казначея – он шибко тебе пригодится. Тебе ещё налоги платить…
Завтра я пошлю с тобой Олега и моих людей – смотреть на твой дворец, а я отправлюсь в приёмную императора – подам прошение от твоего имени об аудиенции. Думаю – долго ждать её не придётся – мальчишка любопытен, любит рассказы о дальних странах, скорее всего он примет тебя послезавтра, а за это время ты продумай – что надо ему говорить, а что нет. Пойдём доужинаем – я хоть запью такое дело хорошим вином, а то при виде твоего богатства аж в горле пересохло. Никому не говори о нём. Твои телохранители надёжны? Я смотрю – они всё время молчат, только ходят как тени за тобой.
