Сад опустел: все сёстры и даже мать настоятельница, по праву считающая цветущие монастырские угодья своим главным детищем, давно разошлись по кельям — погода не располагает к прогулкам на свежем воздухе. Сестра Катарина с сожалением думает о том, что всему цветущему великолепию, её окружающему, не суждено будет разродиться плодами — несомненно, наступившие холода погубят все завязки, к тому же завтра, по прогнозам метеорологов, город ждёт дождь с грозой и даже с градом. Мобильник противно вибрирует в кармане рясы — и сестра даже не сомневается, кто же может ей звонить в такой час. Она не ошиблась. Судя по голосу в трубке, Лоренц слегка пьян, и ему не терпится поделиться с несчастной своей очередной грандиозной идеей. Но конечно же, только при личной встрече. Затем и звонит — чтобы назначить час и место для очередной аудиенции. Странно: раньше он всегда находил возможность уединиться с ней почти спонтанно, сейчас же планирует встречу загодя. И Кэт приходит к выводу, что ничем хорошим для неё это не обернётся.
Ночью, уже в постели, Катарина вспоминает, как будучи совсем девчонкой, во время вечерних молитв она “заказывала” себе сны. Кто-то научил её, что если усердно молиться, то ангелы пошлют именно тот сон, который нужен. И она по полночи проводила, самозабвенно составляя свои “заказы”: в деталях прорабатывала сюжеты целых эпопей о похождениях смелых рыцарей и томных страданиях нежных принцесс, а через часы забывалась крепким сном без видений — уже от усталости. Воспоминания о детских безрассудствах заставляют её улыбнуться. Ах, если бы молитвы о снах на заказ действительно работали, то сейчас бы она пожелала увидеть картину подобную этой! Они с отцом Кристофом бегут прочь из Рюккерсдорфа, из земель архиепархии, оставляя позади и безумных сектантов, и одержимого епископа, а холодный дождь смывает их следы так тщательно, что даже самая бывалая гончая не в силах их нагнать. Они останавливаются уже в чужих землях, в одинокой лесной хижине, и долго-долго занимаются любовью на тонкой циновке, игнорируя холод и неудобства. О том, что было дальше в её сне на заказ, она так и не узнает, ведь как и прежде, досочинить финал ей не позволит сон — настоящий, без видений.
***
Лоренц и доволен собой, и не доволен. Звонок мэра вырвал его из самой приятной неги (первое мая в муниципалитете — день не просто рабочий, а один из самых рабочих), и епископу в спешке пришлось покинуть сомнительное местечко, которое глупышка Кэт избрала местом их очередного сладкого свидания. Как жаль ему было оставлять её одну, ведь в своих фантазиях он уже далеко ушёл и готов был воплотить их в реальность, подарив сестрице такое наслаждение, о котором она и мечтать не смеет. Но как ни крути, Кэт подождёт, а господин мэр ждать не будет. Не сильно беспокоясь о соблюдении скоростного режима, епископ заехал в резиденцию, в считанные минуты переоблачился в клерикальное и выдвинулся в мэрию, в центр города — уже, как и подобает его статусу, на машине со спецномерами и с личным водителем. Мэр не шутил — у него вообще с юмором плохо — узнав, что в этом году территорию возле центрального выставочного центра вопреки обычаю сдадут в аренду католикам, магометяне подняли небывалый скандал, приплетя к делу и национально-расовую неприязнь, и ущемление прав верующих, и даже коррупцию (то, что господин мэр и господин епископ — старинные приятели, ни для кого в городе не секрет). Но дружба дружбой, а ссориться с самой непримиримой общиной региона градоначальник Аугсбурга пока не готов. И чтобы сохранить видимость демократии, он решил вынести на голосование местного парламента вопрос о том, отдавать ли площадку под ифтары на весь месяц Рамадан или же под Троичные гулянья. А таким слушаниям всегда предшествует общественная дискуссия. Не обрадованный новостями, Лоренц возвращается в резиденцию и отпускает слуг. Радостные, те спешат по домам, пока город не накрыла гроза, что уже разливается в воздухе едва уловимым электрическим напряжением. Оставшись один, Лоренц действует по накатанной: разоблачение-виски-компьютер. Ну и лимончик же подложил ему дружище мэр! Ну да ничего — старина Лоренц не позволит жалким мусульманам встать на пути у его планов, пусть даже для победы ему придётся собрать новый крестовый поход. Да и общественная дискуссия… Всё же складывается как нельзя лучше! Держитесь, возносящие молитвы в сторону Каабы, потомки Измаила, правнуки рабыни,* старина Лоренц устроит вам публичную дискуссию. И в этом деле ему помогут все и даже ещё кое-кто. Сделав скорый звонок, епископ наконец позволяет себе погрузиться в виртуальную реальность, запретную и вожделенную, и если уж настоящие, осязаемые похождения сегодня прошли мимо него, то самое время призвать на помощь кудесниц из мира альтернативной реальности.
— Хвала небесам! — вслух восклицает он, увидев, что его любимица Ванесса сейчас в сети.
