Понятно, с каждым шагом Сапогов всё ближе к Сатане. Ещё какой-то час, и колдуны заключат счетовода в братские объятия, возьмут под белы рученьки, поведут к сатанинским чертогам. Там Андрей Тимофеевич достанет отбитый пальчик, приложит его к царственной кисти. И он, хрупкий, прирастёт. Сатана тотчас откроет дивные очи свои, встанет с ложа, где смертно почивал, улыбнётся, как ночная красавица, поцелует огненными устами Сапогова прямо в бледно-морщинистый лоб. Затем посадит счетовода ошую и молвит:
– Истинно говорю тебе, ныне же будешь со мною в Юдоли!..
Своды знакомой подворотни испещрены надписями – труды местного безумца Мити Митяева. Обычно он многократно пишет свою фамилию «Митяев», загадочное «Быть где? Везде!», «Бог Бег», «Избить и Оштрафовать», «Мить-Муть».
Граффити периодически закрашивают вандалы из ЖЭКа, но фразы, как фениксы, благополучно возрождаются поверх аляповатых малярных мазков, напоминающих облака. Пишет Митяев красным печатным шрифтом. Буквы прямы, словно сделаны через трафарет. Никто не видел, как и когда безумец наносит на стены свои ма́ксимы, возможно, это происходит безлунными ночами или же ранним утром, чтоб гарантированно не было свидетелей. Творящего Митяева повстречать не менее сложно, чем снежного человека.
Сапогов привык к надписям, а тут останавливается как громом поражённый, ибо видит босоногого взлохмаченного типа средних лет в обвислых тренировочных штанах и штормовке цвета хаки. Он похож на спившегося городского фавна. В руке существа баночка с красной краской, он вдохновенно малюет на стене слово «Юдоль».
Андрей Тимофеевич с удивлением понимает, что ему довелось лицезреть загадочного Митяева. Но что символизирует данное событие, удачу или фиаско? Старческое сердце гулко колотится в предчувствии чего-то грозного. А вот мне, милая, так и не посчастливилось застукать Митяева за работой…
Заметив нежелательного свидетеля, творец издаёт подбитый птичий крик, роняет банку, которая с гниловатым хрустом раскалывается об асфальт. Лицо у Митяева дегенеративное, плаксивое. Жидкая бородёнка не добавляет мужских черт, а лишь подчёркивает бабьи. Кисточкой, как магическим жезлом, Митяев тычет в Сапогова и неожиданно кричит на демоническом:
– Кшта-ха-ар магул а-алум! Н-н-н-н-н! – после чего босым галопом улепётывает.
Звонкие шлепки ног эхом разносятся по подворотне, потом пропадают; художник-безумец ушёл цветниками. Слово «Юдоль», проступая из маргинального небытия, кроваво подтекает по бледной, как напудренная старушечья щека, штукатурке.
До официального открытия слёта ещё полчаса, но возле ДК суетно. Неужели это всё колдуны, ведьмаки и чернокнижники?! Сложно представить, что их действительно так много! Просто ещё область съехалась и делегаты окрестных городов.
Преобладает средний возраст, кому под сорок; но предостаточно и бойкого старичья с шумной молодёжью. Маги в летах одеты без лишней вычурности. Соблюдают мудрое правило маскировки и конспирации, идущее из глубины веков; колдующий не должен привлекать к себе внимания мирян. И правда, хватит того, что боженька шельму метит: что ни ведьмак, то с рыжей копной или косоглазием, горбиком в плечах, бородавкой на кончике крючковатого носа, сросшимися пальцами, отчего кисть напоминает гусиную лапку, с отвислыми крупными ушами – непримечательные мелкие уродства. Среди девиц, впрочем, попадаются иногда настоящие красавицы; но с большой долей вероятности это морок, накладная личина, а под ней рыло и оспины.
Старики одеты сообразно доходам – не отличишь от обычных пенсионеров. Молоденькие же колдуньи разряжены по последней моде из какой-нибудь «Бурды» – в коротких юбках или джинсах; словно ёлки обвешаны яркой бижутерией, на головах сумасшедшие начёсы или химические «каскады». Парни зачастую выглядят как неформалы: лацканы джинсовых или кожаных курток в каких-то значках, на шеях цепочки с сатанинской символикой, хотя довольно и традиционалистов в скромных серых пиджаках или унылых, домашней вязки, свитерах.
В целом царит атмосфера праздника, рабочей маёвки. Колдуны разбились на группки. Общаются, поют, даже выпивают – ну а как без этого?!
Чего только не услышишь на колдовском майдане! Вон приезжие старухи, ну совершеннейшие бабки-ёжки, выводят ладными частушечными голосами:
– Здравствуй, дедушка Христос, – борода из ваты!.. Ничего-то не принёс!.. И-и-эх!.. Иудей Распятый!..
Молодые ребята, похожие на студентов, веселят себя речёвками – вроде пионерских или футбольных.
– Кто мы?! – начинает заводила.
– Научные атеисты!.. – откликается хор.
– Чего мы хотим?!
– Расстрелять Бога!..
– Когда мы это хотим?!
– Прямо сейча-а-ас!.. – и сами себе аплодируют.
Сколько нелюдей собралось в одном месте! Вот встретились два пожилых ведьмака, странно, как-то навыворот, обнялись.
– Земля погостная, сила перекрёстная! Иваныч, здравия тебе!
Так повелось в этой отверженной среде – обращаются друг к дружке по инициатическому отчеству.
Иваныч в свою очередь приветствует коллегу:
– Сколько лет, Валентиныч, сколько порч!
– Сатана со счёту собьётся! Недавно очередную провернул! На землице погостной!
