Его голос наполнился мрачными настроениями. Он продолжал:
– Папочка имеет в виду, что Анубис, – он опустил «лже», – вернётся к исходному виду. Он ведь из внешних модулей Папочки. Участвовал когда-то в вычислениях и прочих делах по заданию своего «родителя». Посланный приказ просто обнулит нынешнее состояние. И всё!
– Но именно этот киберпомощник перестанет существовать! – заметила Доу. – Даже если ты снова соберёшь его из тех же частиц. А память? Мысли? Душа?
Валрус нахмурился и бросил в ответ:
– Сильно сомневаюсь!
– В чём это? – спросила Доу.
– В его «душе», – ответил Валрус.
Он постарался выразиться максимально иронично. И добавил:
– Да и мысли с воспоминаниями – такая уж там система, слабовата она против настоящих киберов.
– Но как же! – воскликнул Фокс.
Он поднял голову и тем показал, что обращается к Папочке:
– Ты говорил, лже-Анубис обладает повышенными степенями свободы!
Полился голос Папочки:
– Свобода ещё не означает интеллектуальное совершенство. Мои твари, ну, помнишь же, «гидры», «крабы» – все они тоже действуют относительно свободно. Из-за этого их приходится «уговаривать» пойти на жертвы иначе, чем просто приказом. Видел же! Вот так и создание Валруса: автономная пустая кукла, заточенная под определённые задачи.
– Но-но! – воскликнул Валрус, – Попросил бы выражаться поосторожнее. Чего сразу «кукла»? Предпочитаю называть «роботом с ограниченным функционалом».
– Пусть так! – вмешался Мюз. – Но пора решать, пойдём путём, который предлагает Папочка или потеряем время на ожидание? Пока всё разрешится само собой.
– Или не разрешится, – вставил Фокс.
Мюз кивнул ему и отозвался эхом:
– Или не разрешится!
– Делайте как считаете нужным! – проговорил Валрус.
Он махнул рукой и растаял в воздухе.
– Пошёл рыдать в свою конуру, – прокомментировала Доу.
И получила в ответ осуждающий взгляд Мюза. Но без нареканий. Вместо Доу Мюз обратился к Папочке:
– Действуй, как предлагаешь. И отзывай челнок с планеты! Будем думать, как поступить дальше. А челнок, полагаю, нам здесь пригодится больше, чем там.
– Нужные сигналы посланы, – оповестил Папочка.
Мюз оглядел экипаж и заметил:
– Вижу, вернулись к началу. Ну, какие будут предложения?
Доу и Фокс растерянно молчали.
Настроения на борту корабля напоминали чувства армии, потерпевшей поражение. Причём поражение там, где по сути виделась гарантированная победа. Действительно, ведь что могло пойти не так при высадке киберпомощника?
Оказалось, очень даже могло! И сюрприз, а точнее даже и не сюрприз, но совершенно логичный ответ на вызов дала сама природа Икария. Его же готовили как аттракцион, наполненный первобытными существами, дикими, свирепыми и тем интересными и пугающе привлекательными.
Вот «местный житель» и показал реальный характер этого мира!
– Что будем делать? – снова обратился Мюз к членам экипажа.
Доу растерянно проговорила:
– Разве у нас нет средств борьбы с динозаврами?
– Есть, – ответил Мюз, – конечно, есть. Можем хоть всю планету стереть в порошок. Но это ли цель нашей экспедиции?
– Понятно, что нет, – отозвался Фокс. – Мы пришли сюда открыть тайну крушения «Синего пламени». Уничтожение местных зверей, как и мира в целом, вряд ли поможет.
– Что тогда? – настаивал Мюз.
– Почему нельзя высадиться людям? – поинтересовался Фокс. – Я готов!
– «Я», «я», – передразнил его Мюз. – Забыл симуляции? Хоть одна закончилась успехом?
Фокс тихо проговорил:
– Нет.
– Чего? – переспросил Мюз. – Говори громче. Почему-то плохо тебя слышу. Неужели уши заложило?
– Нет, – ответил Фокс чуть громче.
Но Мюз не унимался:
– И опять не слышу. Ты чего, приболел? Голос потерял? Ну-ка, громко и ясно: закончилась успехом симуляция по высадке на Икария?
– Нет, – сказал Фокс.
А Мюз его подначивал:
– Ещё раз: что?
– Нет.
– Не слышу! – среагировал Мюз.
– Нет, нет, нет! – почти закричал Фокс. – Нет, предатели вас всех подстереги! Ни одна из симуляций не показала успеха моей высадки. Хотя я имел снаряжение, оружие. Поддержку с орбиты, в конце концов. Но ни-че-го не получилось.
Мюз откинулся в кресле и с удовлетворением проговорил:
– Во-о-от! О чём и я сейчас говорю. А высадка лже-Анубиса, получается, только подтвердила верность симуляций. Разве не так?
– Так, – сказал Фокс.
И, памятуя об устроенной экзекуции, он тут же громко повторил:
– Так, так, так! Предательское семя строило этот «аттракцион». И выстроило вполне удачно, будь они не ладны!
– Вот здесь, увы, вынужден с тобой согласиться, – отметил Мюз.
И Фокс обратил внимание на… предательское спокойствие в его голосе. Значит, всё остальное было игрой?
В разговор вмешалась Доу:
– Мальчики, вы, конечно, впечатляете. Но насколько ваши нападки друг на друга и крики приближают нас к цели?
Мюз и Фокс посмотрели на неё в лёгком замешательстве. Но ответить не успели. Поскольку внезапно материализовавшийся в центре управления «голографический» Валрус заявил:
– Не только крики и взаимные обвинения, само наше пребывание здесь ничуть не приближает к цели. Как выяснилось!
Мюз посмотрел на него с недоверием и проговорил:
