– Я ж люблю тебя, теть Тань. И не буду спорить с наказанием, – на этих словах он захлюпал носом. – Только не говори Варде, что я разнылся, а то ржать надо мной будет, – и вытерся рукавом.
Я вздохнула.
– Я тоже вас люблю. Давай обнимемся, что ли?
Пока мальчишка прижимался ко мне, я говорила:
– А показать, что ты уже взрослый, можно разными способами. Мне нравится, когда ты прилежно занимаешься, помогаешь мне в мастерской и с домашними делами.
– Я привык к тому, что, когда папа сильно болел, я многое решал сам, – все еще оправдывался он.
– Но теперь у вас есть взрослый, которому можно довериться. Со мной нужно советоваться, понимаешь? И я, в свою очередь, тоже хочу вам доверять.
– Не знаю, что на меня нашло. Я не хотел тебя расстраивать.
Я потрепала кудрявую макушку. Эх, дети, дети. Сначала творят всякую дичь, а потом: “Я больше не буду”. И в слезы.
– Надеюсь, мы друг друга поняли, да?
Тимош икнул напоследок и пробормотал:
– Да, – а потом спохватился: – Ты же нас не бросишь?
– Почему ты решил, что я могу вас бросить? – я нахмурилась.
– Ну… ты же говорила, что Заступница может вернуть тебя в твой мир.
– Ах, это, – я потерла переносицу.
Честно сказать, о словах госпожи Санлис я и думать забыла, было не до них. А сейчас Тимошу жизненно необходимо услышать, что я буду с ним, даже если он порой ведет себя, как “плохой мальчик”.
– Конечно, я не собираюсь вас бросать. Когда потребуется помощь, я всегда буду рядом.
Глаза мальчика засветились благодарностью. Он сжал мою руку.
– Спасибо тебе, теть Тань. Правда, спасибо.
После разговора с Тимошем я ощутила покой, хотелось надеяться, что теперь точно между нами будет взаимопонимание и я для него стану авторитетным взрослым. Я знала, что во время тяжелой болезни Малкольма Тимошу, по сути, пришлось взять на себя роль главного в доме, и он не мог до конца отдать мне бразды правления.
После с мальчиком о чем-то беседовал Дарен, я не рвалась подслушивать, была уверена, что дракон его не обидит. А тот, в свою очередь, прислушается к серьезному мужчине.
– Он все понял, – сообщил Дарен, спустившись на кухню, где я раскладывала продукты.
Такое ощущение, что он сделал запас на случай конца света.
– Сообразительный малый, из него может вырасти хороший мастер и делец, если не дать ему распуститься.
– Им пришлось рано повзрослеть.
– Зато теперь ты носишься с ними, как с цыплятами. А ты когда-нибудь хотела своих детей, Танья? – поинтересовался дракон, застав меня врасплох. Он встал рядом, облокотившись о столешницу. – Мне кажется, из тебя получится хорошая мать.
Прощупывает почву, что ли? Думает, соглашусь ли я нарожать ему маленьких драконят? Ишь ты, какой прыткий!
“С тобой интересно”, – вспомнились его недавние слова.
“С тобой стало скучно”, – прозвучал в голове голос Игоря. Это была одна из тех фраз, что он регулярно говорил мне в последний год. И я даже поверила. В то, что я скучная, неинтересная, зацикленная только на своих делах и работе.
Тьфу ты! Бывший все еще маячит за спиной, как привидение с топором. Может, пора навсегда выгнать его поганой метлой?! Достал, честное слово.
Я надкусила яблоко и решительно повернулась к Дарену.
– С какой целью интересуетесь, господин дракон?
Мне даже нравилось его поддразнивать, называя так. Я видела, как загорался его взгляд и начинали играть желваки. В этом мире даже ходила поговорка: “Не тяни дракона за хвост”.
– Хочется узнать о тебе как можно больше.
– Детей я хотела, но в будущем. Мне казалось, что я сама еще не успела повзрослеть, – честно призналась я.
Прошло немного времени в этом мире, но я как будто бы стала старше, ответственней. Хотелось жить не только для себя. Хотелось окружить заботой и любовью сирот, которые по воле судьбы стали моими подопечными. И наполнить этот дом теплом, чтобы в нем было уютно каждому.
Вот и сентиментальные мысли подъехали.
Дарен коснулся моего плеча и погладит кожу на границе с воротничком платья. Сейчас этот жест не пробудил желания дернуться и отойти. Он вышел невинным и каким-то даже домашним.
– Дети – это важный шаг, к нему нужно быть готовым обеим сторонам. Кстати… – он вдруг полез в нагрудный карман и извлек оттуда мой браслет. – Если хочешь, я его надену.
– А если он пробудит твою драконью натуру? – спросила я с опаской, но браслет уже красовался на запястье Дарена.
– Давно пора изучить его свойства на практике. Возможно, он усилит мое чутье и поможет выйти на злоумышленника.
– Кстати, ты явился к Беренгерам вовремя. Спасибо, – я вспомнила, что все еще не поблагодарила его. – И спасибо, что провел беседу с Тимошем.
– На самом деле сегодня я направлялся снова к тебе, но никто не открыл. А твоя любезная соседка подсказала, что вы куда-то ушли. Тогда я понял, где вы можете быть. И вообще, ты попала в точку, – он поднял вверх указательный палец. – У старины Леорга, действительно, есть любимая девушка. Однажды он разоткровенничался и все мне рассказал. Вот только она – всего лишь ученица швеи, и папаша против их брака. Пригрозил, что оставит без наследства, если Леорг не перестанет страдать ерундой.
