– Не боишься лишиться молодого таланта? – Усмехнулся Мстислав, накалывая вилкой измазанный в малость запекшейся сметане вареник с вишней. Если в городе и имелись проблемы с продовольствием, то на кухне данного ресторана их явно не ощущали. – Тот, кому он пустил кровь, все ж таки вполне себе опытный подмастерье. Причем обученный по армейским стандартам, в отличии от этого парня, который вряд ли даже в школу ходил.
– Индеец – боец, прошедший не только суровые тренировки, но и десятки сражений, стычек и драк, в которых рядом с ним летали пули и срубленные головы, а ходить приходилось по чьим-то телам. Причем до нашего знакомства воевал этот парень исключительно с голой грудью, спертым у какого-то фермера фитильным ружьем да томагавками, поскольку даже защитных амулетов у него не было. – Пожал плечами чародей, который в исходе предстоящей дуэли был уверен процентов на восемьдесят пять. Как и в том, что она все-таки состоится. Со стороны его бойца желание поединка обеспечивала искренняя обида на тех, кто пытался подставить экипаж «Тигрицы» под топор палача и обещанные, несмотря на сложное финансовое положение премии за восстановление чести вольного отряда. А артиллерист, в груди которого сейчас наверняка горел гнев, знал о своем превосходстве в магической силе и наверняка считал себя априори превосходящим почти по всем параметрам какого-то там дикаря, пусть даже научившегося говорить на русском языке и нацепившего зачарованные латы. Плюс в случае отказа от драки огромное количество свидетелей неизбежно породит порочащие слухи, а потому привыкшему считать себя элитой общества подмастерью придется потерять лицо, дать всем своим недругам шикарный повод для насмешек даже спустя десятилетия и, возможно, поставить под сомнение всю свою карьеру. В мире, где больше всего ценилась сила, простить могли многое…Но не слабость. – А его противник специалист по обслуживанию сложных техномагических систем…И даже эти самые системы толком вряд ли знает, поскольку скинул всю работу на подчиненных. А тренировался вообще от случая к случаю. Его единственное преимущество перед окружающими – родственные связи с парочкой высокопоставленных интендантов, позволяющие получать почти где угодно почти что угодно вместе с армейскими грузами. Я, знаешь ли, первым этапом любого важного действия считаю сбор необходимой информации.
– Продуманный подход, – уважительно качнул головой молодой волхв, бросая взгляд на улицу. Там уже при помощи зрителей огораживали барьерами импровизированную арену, а участники грядущей схватки стаскивали с себя доспехи в то время как их оружие уже лежало на земле. Похоже, оскорбленная сторона выбрала вариант схватки, в котором решающая роль отдается магии. – Но будь осторожен со своей местью. Помни, против нас сейчас те, кто написал законы, которых приходится придерживаться, и любой спорный вопрос они будут трактовать в свою пользу. Да и от прямого конфликта с Щукиным лучше воздержись. Твой обидчик по меркам бояр – ноль без палочки, которому даже обучение в Петербургской академии оккультных наук позволило в лучшем случае выйти на средний уровень среди потомков сильнейших семейств, но вот его родичи могут доставить проблемы. Теневики довольно неприятные противники, которые могут просочиться почти куда угодно, напакостить и смыться незамеченными. И барьеры, способные даже не остановить их, а хотя бы просто обнаружить, даже мне не потянуть.
– Знаю, но иначе никак. Если стерплю, когда об меня вытирают ноги, то обязательно появятся и другие желающие провернуть нечто подобное, – поморщился Олег, который здраво оценивал свои силы, поскольку узнал от пленника довольно много полезной информации о родственниках бывшего коменданта. Демонолог, как и положено людям его профессии, являлся тем еще параноиком, а потому старался знать всё и обо всех. Специализировались Щукины на международной торговле, а учитывая реалии этого мира, следовало быть очень крутым перцем, чтобы осмеливаться соваться на чужбину с большим объемом ценных товаров. Боевые способности представители данного боярского рода позволяли им частично смещать себя на план теней, на довольно длительное время, становясь почти необнаружимыми и неуязвимыми для физических атак и низшей боевой магии. – Сколько времени у меня есть на то, чтобы привести в порядок корабль и команду?
– Полтора месяца на восстановление сил тебе приказом уже оформили, – заверил его волхв. – Но из города ты улетать не можешь, раз ремонтируешься. После постараюсь прикомандировать к составу авиации Ростова-на-Дону, благо её серьезно проредили, но тут уж как получится.
– Нормально, – расслабился Олег. – Успею отрастить руки-ноги тем, кто их потерял. Вот с заменой турелей еще бы чего-нибудь придумать…
