За Николаем Михайловичем последовали остальные сотрудники. Очевидно, они сочли, что их предводитель уже все сказал, и потому воздержались от комментариев.
Почему-то Опалина поразило, что сад выглядел в точности так же, как и несколько дней назад, когда тут снимали сцену отравления героини. Цвели розы, в безоблачное небо вонзались пики кипарисов, верещали цикады. Но, сделав несколько шагов, он едва не наступил на труп собаки с перерезанным горлом. В считаных метрах от нее лежал второй убитый пес.
Сторож Яковлев, человек неопределенного возраста, с лицом, похожим на печеное яблоко, стоял возле зарезанных животных.
Он словно окаменел, но Опалин уже успел набраться опыта и понимал, что Яковлев находится в состоянии глубочайшего потрясения, и если он не плачет и не бьется в истерике, то лишь потому, что подобные проявления чувств у этого немногословного замкнутого человека попросту не заложены природой.
— Это что за… — заорал Парамонов, посмотрел на сторожа, плюнул и поспешил к дому.
Яковлев поднял голову и увидел Опалина.
— Собачки мои, — произнес он каким-то обреченным, надтреснутым голосом, — собачечки…
Опалин поглядел на его лицо, мысленно поставил метку "невиновен" и зашагал к дому.
Возле лестницы Парамонов разговаривал с очень высоким сутулым человеком с белокурой бородкой, которого молодой сыщик раньше встречал в совершенно другом месте.
Это был Андрей Стабровский, один из лучших ялтинских врачей. Он занимался больными в санатории, в которой находился коллега Опалина.
— Полагаю, — говорил Стабровский, очевидно, продолжая ранее начатый разговор, — вы вполне можете допросить его в больнице.
— Нет, — огрызнулся Парамонов, — я допрошу его прямо сейчас, черт побери! Вы же сами сказали, что его рана не представляет опасности для жизни…
Стабровский нахмурился, но Николай Михайлович уже повернулся к нему спиной и зашагал по ступеням на второй этаж. За ним бежали его подчиненные, стуча сапогами.
— Здравствуйте, Андрей Витольдович, — сказал Опалин.
Доктор повернулся к нему, окинул его внимательным взглядом и наклонил голову.
— В других обстоятельствах, возможно, я сказал бы "доброе утро", — проговорил он, — но сейчас… — Он развел руками.
— Что здесь произошло? — спросил Иван.
— Три человека убиты, один ранен. Хвостов, который охранял Нину Фердинандовну, — пояснил Стабровский. — У него прострелено предплечье. Нина Фердинандовна Гриневская, Пелагея Звонарева и Анна Звонарева убиты.
И он рассказал, что раненый Хвостов добрался до телефона и дозвонился до Ялты, а Парамонов позвонил доктору и потребовал, чтобы он немедленно ехал на место преступления.
— Он надеялся, что Нину Фердинандовну еще можно спасти… Но я мог лишь констатировать смерть.
— Вы говорили с Хвостовым? — быстро спросил Опалин. — Сколько человек в банде?
Ему не понравилась пауза, которую взял его собеседник.
Андрей Витольдович словно решал, что ему стоит говорить, а чего не стоит.
— Среди ночи его разбудили выстрелы. По его словам, он бросился смотреть, что происходит. В коридоре его ранили, он побежал к себе, успел закрыть дверь и задвинуть засов. Они стали ломиться внутрь, но… У него в спальне оказалась отличная дверь, такую не выбьешь снаружи. То есть можно, наверное, выбить, но это практически неосуществимо. Хвостов сказал, что дверь его спасла. Сколько человек в банде, он не помнит. Ему показалось, что по меньшей мере десять, но… Сами понимаете, в каком состоянии он находился…
"Нет, ты что-то хитришь, — неожиданно обозлился Опалин, — ты чего-то недоговариваешь, и это не пустяк, а что-то важное… Черт бы побрал этих уклончивых интеллигентов! Всю душу вымотает, прежде, чем доберешься до сути…"
— А теперь, с вашего позволения, я отойду, — сказал Стабровский со своей обычной безукоризненной вежливостью. — Мне надо еще заполнить столько бумаг…
— Да, конечно, доктор, делайте, что считаете нужным, — буркнул Опалин, сердясь на себя и на собеседника.
У него была своя причина не любить врача — тот хоть и не напрямую, но твердо дал ему понять, что коллега, которого Опалин довез до санатория, находится в последней стадии чахотки и что на выздоровление надеяться бесполезно.
Это звучало как приговор — да, по сути, им и являлось.
— Кстати, я должен вам кое-что сказать, — начал Стабровский, задержавшись на минуту. — В состоянии вашего друга Селиванова наметилось некоторое улучшение. — Опалин был готов расцеловать доктора, но Андрей Витольдович тут же прибавил: — Это вовсе не значит, что он выздоровеет. Его болезнь слишком запущена, но, возможно, он проживет чуть дольше.
— Чуть дольше — это сколько? — мрачно спросил юноша.
— Год. Может быть, полтора, если повезет.
— И вы называете это везением? — вспылил Иван.
— Молодой человек, — промолвил доктор ровным голосом, — каждый день, вырванный у смерти, — это везение. Странно, что вы до сих пор не поняли этого.
Он удалился, оставив Ивана во власти противоречивых чувств.
Значит, Вася Селиванов, который лишь на несколько лет старше Опалина, умрет — и все доктора и все науки мира бессильны что-либо изменить.
