А вот интересно, что было если бы отряд Черномора и Тимофеева ватага повстречались? Битва лютая случилась бы? Может быть и случилась, а может быть и нет. Только вот Тимофей во главе своих удальцов еще как час тому назад покинул стольный град с тем, чтобы изловить Царицу. Изловит или нет - неизвестно, а вот то, что повезло им всем несказанно, это точно. Выходит не обманула душа Тимофея своего хозяина. А может то вовсе и не душа была, а чутье звериное, кто знает?
***
По княжескому терему как порыв ветра пронёсся. Сначала было зашумело что-то, даже голоса какие-то послышались, но очень скоро, да почти сразу же, всё стихло. Иван Премудрый не обратил на это какого-либо серьёзного внимания: опять дворня между собой грызётся, решил он.
Видать уж очень всё для него складывалось гладко и благополучно, потому что начиная с того самого разговора с Матрёной Марковной, как начал князь Иван Премудрый употреблять вино, так и продолжал. Нет, допьяна он не напивался и под лавкой не спал - князь всё-таки, но постоянно пребывал в весёлом и хмельном состоянии и настроении. А почему бы и нет, да и кто запретит? Дела идут - лучше не придумаешь, а старше Ивана в княжестве никого нет и не ожидается.
Вот и сегодня, проснувшись как обычно на заре, Иван Премудрый, хоть и находился во вчерашнем хмелю, быстренько привел себя в порядок: умылся, оделся. Затем, позвав Никиту, приказал подавать завтрак, а сам, покуда завтрак приготовят, налил себе ещё винца. Он уже осушил три кубка, а Никиты с завтраком всё не было: "Совсем разбаловался Никита, наказать надо... - только было подумал Иван Премудрый как..."
...как дверь распахнулась на всю свою ширину, на которую способна и в кабинет вошёл мужчина средних лет и среднего возраста, одетый в воинские доспехи. Иван в то время спиной к двери стоял и опять было подумал про обнаглевшего Никиту и о неминуемом для него наказании. Он даже обернулся с тем, чтобы отчитать на чём свет стоит нерадивого слугу, но слуги не было, другой человек был. От вида этого человека Иванов хмель, что вчерашний, что уже сегодняшний, оба, в мгновение ока куда-то делись, не иначе со страху попрятались.
- Ты, что ли Иваном будешь, который Премудрый? - спросил мужчина в кольчуге.
- Я. - только и смог ответить Иван, хотя на языке сидела фраза: "Кто звал? Почему без стука?"
Не иначе, как во спасение, первым делом Иван подумал, что это очередной посол с севера пожаловал. Они там все поголовно в кольчугах и в шлемах ходят и все грубые, да невоспитанные, но что-то или кто-то шепнул Ивану: "Не посол это, не посол. Про твою душу пожаловали. Готовься Иванушка ответ держать".
***
Незваный и нежданный гость в доспехах присел на лавку и посмотрел на Ивана. Перед ним был молодой парень, пусть и не красавец, но вполне симпатичный. Если говорить одним словом: среди девок желающие обязательно сыщутся. Нормальное лицо, даже не конопатое. Волнистые светлые волосы и вроде бы всё с этим парнем в порядке, если бы не глаза. Глаза у Ивана, назвавшего самого себя Премудрым, были, как бы это сказать: из другого мира, так что ли. Представьте картинку на которой поляна вся в цветах нарисована. Представили? А теперь представьте, что на картинке этой кто-то крысу пририсовал: мерзкую такую, каких на рынке полным-полно обитает. Приблизительно такая же гармония была и у Ивана между его лицом и глазами.
"А ведь не боится, прохвост. Думает: кто я такой и как бы половчее выкрутиться? - наблюдая за происходившей на лице Ивана палитрой чувств подумал Черномор".
Не надо удивляться, это на самом деле был Черномор, только не тот, женских прелестей любитель, а другой, брат его. Как и что в их семье получилось, и почему они такими разными были воспитаны и выросли, скорее всего не нашего, неволшебного ума дело, так что, принимаем и радуемся тому, что есть.
А Иван в темпе галопа соображал: кто это такой может быть? Почему ввалился к нему без стуку и приглашения, и чем это для него может закончиться?
- Не старайся ты так. Ничем хорошим твои пакости для тебя не закончатся. - продолжая наблюдать за драматическим действом на лице Ивана сказал Черномор. - Зачем царевича Гвидона свободы лишил? Впрочем, можешь не говорить, знаю зачем.
Мысль, скакавшая в голове Ивана как будто бы в стенку уперлась: "Надо срочно переговорить с Черномором. Он поможет". И, как это иногда бывает, не придумав какой-либо веской причины, так и сказал нежданному гостю:
- Извини, мне тут переговорить кое с кем надо. Я недолго.
- С кем это ты собрался разговаривать? - почти весело спросил Черномор.
- С Черномором. - неожиданно для самого себя ответил Иван.
- С Ванькой, что ли?! - засмеялся Черномор.
Хоть картина произошедшего была Черномору известна почитай до мелких подробностей: Золотая Рыбка проинструктировала, да и сам не из глухой деревни родом. Вот оно как оказывается.
- С каким Ванькой? - не поняв, переспросил Иван.
- Маленький такой. Борода длинная. До женских ласк охочий. Он?!
- Да... - то ли прохрипел, то ли прошипел Иван и опустился на другую лавку, ноги отказали. - А ты, вы..., откуда его знаете?
