Мальчики стеснялись и ели мало, я же ковырялась в тарелке, потому что было слишком рано для меня. Лишь управляющий молча ел, обдумывая свои хозяйственные дела. Как и в прошлый раз, он выбрал тех же помощников, оставив их за себя и расписав все работы на эти два дня. А меня в доме заменят Трофим и Глафира. Около шести утра мы уже выезжали из ворот поместья. Хоть и не хотелось брать карету, но ночёвка под открытым небом предполагала именно ее.
Кстати, и в этот раз Хася отказался ехать со мной, был озабочен, сказал, что надо приглядеть. Что-то назревает, он чувствует некое напряжение вокруг. Поэтому он и будет разнюхивать и разведывать.
За весь путь до Вестинок мы остановились только раз — у одной из крестьянских телег лопнула веревка, удерживающая груз. Пока все перекладывали груз и увязывали заново, мы успели развести костерок, вскипятить чай и выпить по кружке этого напитка с бутербродами, потом продолжили свой путь. В Вестинки мы прибыли часов в десять утра, народ только начинал подтягиваться на базарную площадь. Не стали отставать и мы от других, спеша занять места и выкладывать свой товар.
Когда мы подъехали к торговым рядам, я немного растерялась. Столько людей! И мест, кажется, для торговли нет свободных. Неужели придется располагаться на телегах, рядом с крестьянской репой? Но тут я увидела Наденьку Заварзину, которая улыбалась и призывно махала нам рукой. Я подошла к ней. Надя таинственным шепотом сообщила:
— Мы сейчас сдвинемся, а вы вставайте рядом! Я специально договаривалась, чтобы нам заняли места больше, чем обычно.
— О, можно заранее место заказать? Здорово!
— Не совсем так. У нас есть знакомый здесь, в Вестинках. Мы заранее с ним договариваемся, и он утром, часов в пять утра, идёт и занимает нам место на торговых рядах, оплачивает подать за него. И ждёт нас часов до девяти. Мы приезжаем, возвращаем ему деньги за подать и доплачиваем ещё сверху. Зато спокойны, места наши никто не займет. В этот раз я так и подумала, что вы не знаете, и можете остаться без торгового места, вот и заказала два места сразу. Располагайтесь!
Нам не надо повторять дважды, мы шустро принялись выкладывать свой товар. Туеса с медом, яйца в корзинах выложили привлекательной горкой, пучки редиса и зелени, обрызганные холодной водой, влажно блестели. Мы немного отошли от местных традиций, когда овощи и зелень лежали просто кучей в корзине, и покупатели копались в ней, выбирая нужное себе, приминая и портя оставшийся товар. Мы же заранее все разложили пучками и связали ниткой — выбирай любой и не порти другое!
Блестели жирными коричневыми бочками цыплята, копчёные куски сала на срезе аппетитно сверкали розовыми прослойками. Связки копчушек одуряюще пахли, так и хотелось тут же содрать с рыбешки шкурку с чешуей и впиться в ароматный, истекающий жирком, бочок рыбки. Стояли крынки со сметаной, в миске с ледяной водой плавали клубки жёлтого масла.
Далее расположились Алекс и Давид со своими изделиями и рыбешками. А у мальчишек талант! Корзинки были из разноцветных прутьев, круглые лукошки, четырехугольные, с крышками, с крышками, открывающимися по половинке, просто без крышек, небольшие шкатулочки, инкрустированные ракушками… Красота! Хотя, один ведь намеревается в Академию Художеств поступать, так что ясно, кто там дизайнер.
Выложила я и немного пакетиков с порошком от насекомых, но их положила ближе к мальчишкам, чтобы не смешивать с продуктами. Сама же принялась споро строгать салат в миску, Вера нарезала ломтики хлеба к салату, доставала те плоские щепки, что успел-таки настрогать Архип. Поскольку здесь принято есть с хлебом все — и суп и кашу, мы и прихватили пару караваев хлеба, испечённых рано утром Марфой. Хлеб был серый, ноздреватый, мягкий и такой запах от него стоял!
Надя с любопытством наблюдала за нашими действиями, удивлялась новым методам выкладки товара. А я просто взяла за основу современные мне фермерские ярмарки. Да и Яков Семёнович подтверждал — глаз покупателя должно что-то цеплять, тогда это вызовет желание купить. Поэтому наше торговое место выглядело необычно и даже слегка экзотично!
Наши крестьяне со своими телегами и товарами расположились неподалеку, вероятно, на всякий случай, чтобы не обидели. Кажется, все готово к торговле. Я перевела дух и осторожно огляделась. Первые покупатели пока только начали подтягиваться к рядам, и сейчас проходили в самом начале. Мы были примерно посередине. До нас ещё не дошли. Рядом с нами стояли Заварзины, чуть подальше пестрая и шумная стайка девчонок Вербицких. По другую руку от Заварзиных добродушно улыбался усатый толстячок Петр Стишанин, махала рукой нам его маленькая и кругленькая супруга Аглая Васильевна. Очень милая пара, недавно выдали замуж вторую дочь и теперь очень скучали по своим девочкам.
