Мне все же удалось найти один PDF-файл с копией письма конца 1700-х годов, адресованного Марине, в котором она умоляла — или, скорее, требовала — не выходить замуж за какого-то рыбака и не переезжать с ним в гавань в Массачусетсе. Автор письма много раз называл Марину «моя дочь», поэтому мне показалось многообещающим проследить события, происходившие до нее. Но многие части письма были слишком выцветшими, чтобы их можно было разобрать, а имя автора было скрыто за некоторыми явными потертостями. Единственное, что я смогла разобрать, это первую букву имени — крупную прописную букву «Г». Я сохранила копию в своих файлах вместе со всем остальным, что нашла, но, похоже, это был еще один совершенно бесполезный фрагмент головоломки. Ничто не приводило к какой-либо информации об ожерелье или о том, что вообще вызвало эти кошмары.
Не успела я опомниться, как солнце начало садиться. Я не знала, где мне будет безопаснее всего, но знала, что не должна оставаться одна на закате, если за мной действительно охотится кровожадный капитан. Встав, чтобы подумать, услышала знакомый голос не слишком далеко, но достаточно близко, чтобы заставить меня оглянуться в поисках источника.
Я взглянула в сторону пешеходного перехода, соединявшего то место, где стояла, с другой стороной улицы, и, к своему удивлению, увидела Тая, который дурачился и смеялся с небольшой группой друзей, включая МакКензи. Моим первым побуждением было отвернуться и надеяться, что они этого не заметят, но я вспомнила, что моя цель — уберечь себя от уязвимости, а они могли стать идеальным решением для этого. Я целенаправленно пересекла пешеходный переход, расположившись так, чтобы МакКензи наверняка заметила меня. Она заметила.
— Катрина! — ахнула она. Мне показалось, что я увидела, как Тай закатил глаза, но сказала себе, что, вероятно, у меня просто паранойя. — Я собиралась пригласить тебя потусоваться с нами, но ты еще спала. Что ты задумала?
— Я просто пришла кое-что сделать… Домашнее задание. — Я пожала плечами. — Что вы, ребята, делаете?
— О, на самом деле, всего понемногу. Мы пообедали в одном классном местечке на берегу залива. Сейчас мы просто собирались немного пройтись по магазинам. — МакКензи повернулась к группе людей рядом с ней, которые, очевидно, были студентами. — Это Джейд, Лиам и Кейлин. Ты, наверное, помнишь их по вечеринкам.
Я их не узнала, но все равно кивнула. Я была слишком потрясена вечеринкой в честь Хэллоуина, чтобы обращать внимание на то, кто там был, к тому же все были в костюмах. А все остальные вечеринки были сплошными попытками пережить ночь.
— Я помню тебя! Ты та девушка, которая рисует акварелью. — Кейлин усмехнулась, прищурилась и откинула назад прядь светло-русых волос, цепляясь за руку Лиама. Теперь я вспомнила их. Кейлин была той, кто сказал мне, что я буду в полном порядке, если выпью три коктейля в течение часа. Я не была уверена, слышала ли я когда-нибудь, как Лиам говорит, но он показался мне приятным.
Другая девушка, Джейд, посмотрела на меня стальными карими глазами. Ее гладкие черные волосы ниспадали на плечи. Она улыбнулась, но улыбка была холодной и рассеянной. Я не могла не заметить, что все остальное время, пока МакКензи говорила, она, казалось, была сосредоточена на Тае.
— Мы как раз собираемся заглянуть в несколько магазинов в Сент-Остине. Хочешь пойти? — спросила МакКензи, ее глаза горели энтузиазмом.
— Вообще-то, да. Было бы здорово. — Я не шутила, но понимала, насколько нехарактерно для меня, должно быть, прозвучало мое нетерпение.
— В самом деле? Ну, тогда пойдем. Хорошо, что ты надела кроссовки. По историческому району можно долго гулять. Верно, детка? — Она посмотрела на Тая, который, казалось, был не в восторге от моего появления в их компании.
Забравшись в Range Rover Джейд, мы въехали в более крупный город-побратим Константина — Сент-Остин, чтобы провести день за дорогими покупками, хотя для меня это было в основном зрелищное мероприятие. Каждый раз, когда мы заходили в бутик, я останавливалась на чем-нибудь, что привлекало мое внимание, смотрела на ценник и меня чуть не тошнило. В какой-то момент просто перестала проверять цены и смирилась с тем, что ничего покупать не буду.
Я проводила много времени, слушая постоянные шутливые перебранки между Таем и МакКензи, но при этом внимательно следила за Джейд, которая, казалось, вставляла свои шутки в их разговоры, хотела она того или нет. Я гадала, не замечала ли МакКензи, что она стреляла глазками в Тая, или просто игнорировала их. Лиам и Кейлин держались особняком, но иногда Кейлин пыталась завязать со мной разговор, когда становилось слишком тихо. Я узнала, что ее отец был юристом по коммерческим вопросам, а мама владела шикарным салоном в городе. Она поступила в ISA исключительно ради «опыта», но ее специальностью был театр. А Лиам был там ради игрового дизайна. Они отлично развлекались.
— Кто голоден? — спросила Кейлин. Я была невероятно благодарна. У меня уже несколько часов урчало в животе, так как я давно съела на обед сладкие хлопья.
