О багряноземельских традициях в Золотых Землях известно мало, но кэналлийцы рассказывают, что мориски на Новый год плетут, шьют или вяжут фигурки ызаргов, которые символизируют то, что желательно оставить в прошлом. В ночь Излома нужно незаметно покинуть общее веселье и, так или иначе, уничтожить своего ызарга (сжечь, утопить, закопать, изрезать/распустить/пустить по ветру, если таковой дует). Категорически запрещается подбрасывать своих ызаргов другим. Тот, кто это сделает и попадется, очень рискует.
Было бы логично предположить, что этот обычай возник после того, как ызарги добрались до Багряных Земель, однако некоторые агирнийские сказания наводят на мысль, что золотоземельские падальщики всего лишь «вытеснили» из ритуала местных носителей бед, не изменив при этом его сути.
Вторая морисская традиция тоже связана с отторжением минувших бед. Надо до рассвета рассказать страшную историю со счастливым концом, закончив ее словами: «и пусть с нами не будет так, как началось, а если начнется скверно, пусть закончится хорошо».
1-й день Осенних Волн
В Олларию, столицу королевства Талиг, в сопровождении опекуна графа Ларака приезжает юный герцог Ричард, сын погибшего мятежника Эгмонта Окделла. Ричард должен пройти обучение в Королевской школе оруженосцев в Лаик, обязательное для юношей, принадлежащих к знатнейшим семействам королевства.
Негласный лидер оппозиции кансилльер Талига Август Штанцлер тайно встречается с Окделлом и дает ему совет во время обучения держаться особняком от соучеников и избегать конфликтов.
Принц Альдо, последний потомок свергнутой почти Круг назад династии Раканов, живущий под покровительством Эсперадора в Святом граде Агарисе, заключает сделку со старейшинами таинственного народа гоганов. Гоганы обещают принцу талигойский престол в обмен на некое «право первородства» и ныне покинутую древнюю столицу Золотой анаксии Гальтару.
В скрепляющем сделку ритуале принимает участие девушка Мэллит, которая отныне становится магическим Щитом Альдо Ракана.
Мэллит с первого взгляда влюбляется в Альдо, а в нее влюбляется Робер Эпинэ, друг и сподвижник Альдо, будущий Повелитель Молний.
Во время ритуала Робер видит в аре, священном гоганском артефакте, события, предшествовавшие захвату престола Франциском Олларом.
2-й день Осенних Волн
Герцог Окделл при поступлении в Лаик присягает королю Фердинанду, однако эта присяга для него, как для тайного эсператиста, не является действительной.
Ночь с 17-го на 18-й день Зимних Скал
Альдо Ракан заключает договор с магнусом Клементом, главой эсператистского ордена Истины. Клемент обещает Альдо корону, а взамен требует Ноху, старинное аббатство, расположенное в нынешней столице Талига Олларии.
1-й день Зимних Ветров
В Лаик объявляется шутник, называющий себя Суза-Муза-Лаперуза граф Медуза из Путеллы. Суза-Муза начинает преследовать начальника Лаик, неумного, трусливого и вороватого капитана Арамону.
8–10-й дни Зимних Ветров
Церемония представления наследника престола Талига принца Карла высшим военным. Арамона опозорен Сузой-Музой прямо во дворце.
В результате обыска в Лаик обнаружены улики, указывающие на то, что Сузой-Музой является Ричард Окделл, однако ответственность за розыгрыши берут на себя пятеро его однокорытников–братья Катершванц, Арно Савиньяк, Альберто Салина и Паоло Кунья. Разъяренный Арамона запирает всех в так называемой Старой галерее.
Суза-Муза, так и не раскрыв своего инкогнито, приносит заключенным ужин и обещает подтвердить их алиби, после чего объявить о своей кончине.
Наказанные унары наблюдают шествие призраков со свечами. Отец Герман, священник Лаик и протеже всесильного кардинала Сильвестра, выпускает узников из галереи и разгоняет по своим комнатам.
Ночью Окделла навещают Паоло и отец Герман, они дают Ричарду странные советы, после чего бесследно исчезают.
11-й день Зимних Ветров
Альдо и Робер посещают астролога Премудрого Домециуса и заказывают у него гороскопы.
12-й день Зимних Ветров
В дом Альдо пробирается неизвестный вор и похищает старинную шкатулку. Бабушка Альдо, урожденная алатская принцесса Матильда Мекчеи, убивает вора из пистолета.
13-й день Зимних Ветров
Мэллит, тайно покинув отцовский дом, находит Эпинэ и просит защищать Альдо от возможных покушений.
5-й день Весенних Ветров
Кузен Ричарда Реджинальд Ларак проводит юношу к кансилльеру. Штанцлер говорит Ричарду о желательности его пребывания в столице и заверяет, что его службу, как оруженосца, примут Люди Чести–сподвижники и единомышленники Эгмонта Окделла.
20-й день Весенних Ветров
Фактический правитель Талига кардинал Сильвестр (Квентин Дорак) получает из Агариса сведения об активизации врагов Талига и их связях с Альдо Раканом.
