Макалаурэ привел мысли и волю в порядок, наметив план действий. Удовлетворить жажду и перебраться в соседнюю арку. А оттуда уже можно будет отправиться и куда-то еще.
Он покинул убежище как можно спокойнее, по опыту зная, что на оживленном тракте обычно у каждого свои цели. Мысли о том, что здесь могут быть соглядатаи, приходилось отгонять… К тому же, стоило выйти, на него тут же направились десятки взглядов.
Маглор и сам понимал, почему. Пусть даже все эти эдайн ничего не знают о нем, он всё равно привлекал слишком много внимания — высокий, одетый скорее для боя, чем для дороги…
Неожиданно дева, что шла навстречу в штанах, как для езды верхом, но без коня, обольстительно ему улыбнулась и опустила взор, и отчего-то это сразу привело нолдо в чувство. Он широким и решительным шагом прошел сквозь толпу к аданет и, увидев под стеклом ящика какую-то явно пищу, завернутую в бумагу, протянул руку к бутылке:
- Можно?
Та взглянула на него, пожалуй, с некоторым страхом, но довольно бойко произнесла:
- Заплатите — и берите.
Макалаурэ руку отдернул, сообразив, что никаких денег у него нет. Вообще из ценного у него имелся только нож — необходимая защита; кольцо с оттиском звезды, с которым он не расстался бы ни за что; и перстень, подарок Майтимо, который старший брат вручил ему в тот день, когда нарек владыкой земель. С ним тоже расставаться не хотелось.
- У вас принято платить за воду? - бросил Макалаурэ, пытаясь потянуть время.
Очевидно, что принято. Что неудивительно. В дороге многим хочется пить, а на тракте и вода может стать ходовым товаром, однако до сих пор ему с такой низостью сталкиваться не доводилось. Может, здесь и воздух платный?
- А как же, - немолодая аданет явно приободрилась. - Бесплатно только птички поют.
- И на том спасибо, - буркнул Маглор.
Можно было бы отобрать воду силой, и это было оправданно, но ведь торговка непременно закричит. Привлекать внимание не следовало.
Однако помощь пришла, откуда не ждали. Вышедший из арки молодой адан, вонявший дымом от тонкой палочки — очевидно, с трубочным зельем — и слышавший разговор, посмотрел прямо в лицо Макалаурэ и подмигнул:
- Что, брат, плохо тебе?
Сын Феанаро чуть отступил — только таких братьев ему и не хватало! Однако адан извлек из кармана несколько мелких монет и положил на стекло ящика торговке. Та споро спрятала деньги и пододвинула к нолдо облюбованную бутылку, явно надеясь, что неприятный покупатель побыстрее уйдет. Маглор так и поступил, однако теперь он был должен адану…
Молодой мужчина последовал за ним как ни в чем не бывало и, затушив тлеющую палочку о подошву, окинул нолдо заинтересованным взглядом:
- Где такой плащик брал?
- Мне его сшили… - начал было отвечать Макалаурэ, но адан вдруг махнул рукой:
- Да понятно, что на заказ. Хорошо смотрится. Ты ролевик, что ли? И где ж ты так пил, что сушняк и в кармане пусто?
Маглор понял, что адан принял его за пропойцу, который где-то прогулял все, что мог, а теперь мучается от жажды, и не стал разочаровывать. Резким движением пальцев свернул крышку странно-мягкой бутылки и, со вкусом отхлебнув, брякнул:
- Не помню.
Адан хохотнул и как-то по-отечески произнес:
- Молодцом, чо.
Макалаурэ внимательнее его осмотрел. Адан был довольно высоким и худощавым; на нем была какая-то странная обувь, похоже, походная, штаны в обтяжку, а сверху — короткая кожаная одежка. Видно, кожи на плащ не хватило, вот и спрашивает. Макалаурэ цепко оглядел одежку и пришел к выводу, что это в плащ уже никогда не перешьешь — надо было аккуратнее с материалом, а не клочками нарезать.
- Ты в Кастл или куда? - с улыбкой осведомился адан.
- Сам не знаю, - Макалаурэ плохо понимал, как следует общаться с собеседником, но отринуть помощь было бы неразумно, тем более что этот юноша, похоже, был не ровней ушлой торговке. - Я вообще не помню, как здесь оказался.
- Ну ты даешь, - адан рассмеялся. - А где пить начинал?
Маглор свел брови. Говорить о том, что был в Дориате, не стоило. Очень уж разное отношение к дориатрим было в Белерианде, а к нолдор — и того неоднозначнее… Песнопевец поколебался, но решил, что ниже падать уже некуда, и спросил:
- А какой это город?
Адан пару мгновений непонимающе на него смотрел, а потом расхохотался, весело и заливисто:
- Умеешь же ты, брат! Город на Неве, слыхал о таком? А год сейчас — две тысячи шестнадцатый. Ноябрь, если что.
Короткое сообщение сразу дало Макалаурэ пищу для размышлений. Он не стал прерывать веселящегося юношу, а панически пытался думать. Год, очевидно, по летосчислению того племени, к которому принадлежал собеседник. Немного смущало число, но ведь и годы атани могли считать иначе. А вот Нева, на которой стоит город, это, очевидно, река или долина. Название тоже не было знакомым, но у эдайн могли быть и свои названия. Однако это уже что-то — теперь, если что, объясниться будет проще.
Маглор взглянул на адана, что вытирал слезы от смеха и пытался успокоиться, и проговорил на пробу:
- Слушай, мне нужны деньги. Иначе домой не добраться. Не подскажешь, где я могу продать… - он решился, - перстень?
