- Вовсе нет, - Халдир жестом отогнал своих воинов подальше, дождался, пока Маглор настороженно повторит движение, и едва слышно проговорил. - Король Элу приказал, если у нас будет хоть единое сомнение, доставить вас в Менегрот с завязанными глазами, но я решил, что это плохое начало для дружбы.
- У нас и так маловато поводов для дружбы, - хмыкнул сын Феанаро. - Я бы не поехал с вами на таких условиях.
- Боюсь, что пришлось бы, - немного смутился синда. - Леди Галадриэль была очень упорна в своем желании. Поверь, принц Маглор, ей стоило немалых трудов уговорить короля на ваш визит.
- Отчего же она сама не приехала к нам? - наконец задал так давно волнующий его вопрос Маглор. - Ей бы ничто не угрожало в наших землях. А если бы она чего-то опасалась, то могла бы искать защиты у короля Нолофинвэ.
- Ты нужен ей именно здесь, - туманно произнес Халдир. - Я думаю, что дело в Источнике.
- Источнике чего? - нахмурился Песнопевец.
- Леди Галадриэль нашла неподалеку от Менегрота источник ключевой воды, - начал объяснять синда. - Я не знаю, что она сделала с ним, но вода оттуда наполняет тело бодростью, а в его водах можно многое видеть.
- Волосы, что ли, туда макала, - пробормотал на квэнья Макалаурэ, после чего вновь перешел на синдарин. - Я бы предпочел побыстрее устроить здесь дела и отправиться назад, пусть даже для этого придется пожертвовать пищей и сном.
- Думаю, король Элу считает так же, - доверительно ответил ему Халдир. - А мне, признаться, любопытно вас видеть. Иные нарекали вас чудовищами, а я и до того видел нолдор. Мне жаль, что я не могу подольше поговорить с вами и поведать о том, как мы достигали здесь вершин мастерства — воинского ли, прекрасного ли; и не могу услышать рассказов о том, каким был Свет Древ и чему вас учили айнур. Наша королева многому научила моих родителей, а ведь она — одна из многих.
- Финрод бывает здесь, - пожал плечами Маглор. - Он может рассказать.
- Король Финрод — нечастый гость у нас, - вздохнул Халдир. - Его сердце принадлежит нолдор, хоть он и близок по крови нашему королю. Его же братья приезжают еще реже и говорят так же, как ты — закончить поскорее дела и уехать в свои земли.
- Обязательно Морьо передам, - снова пробормотал себе под нос Макалаурэ и вдруг едва не прикусил язык — конь его оступился и сильно тряхнул седока.
- Осторожнее, - несколько запоздало напутствовал его синда. - Мы приближаемся к Менегроту, здесь скалы и камни.
- Я заметил, - буркнул на синдарине Макалаурэ, крепче перехватывая поводья.
- Еще лига — и пойдем пешком, - Халдир зорко огляделся и вдруг неожиданно громко свистнул.
Ему в ответ донесся такой же свист, а феанарион поморщился — какая… несовершенная система сигналов. Диалог с воином-синда получался каким-то странным. Вроде бы и мирная беседа, а вроде и проверка друг друга. Иначе, конечно, и быть не могло, но было бы куда как проще, если бы пограничники цедили слова, а то и вовсе не заговаривали. Но Халдир с интересом впитывал все, что ему говорили, и сам охотно делился сведениями. Не то чтобы разбалтывал тайны — всё, что он говорил, и так было известно — но при всем при этом у него явно был какой-то другой, отличный от Изгнанников, взгляд на мир. И говорили дориатские синдар иначе, чем их сородичи у Митрим — немного по-другому произнося слова, речь текла раздумчивее, медленнее.
И вроде бы это тоже было интересно, но все-таки Макалаурэ с облегчением воспринял информацию о том, что до королевского дворца остается совсем немного. Спешившись и ведя коня в поводу, он почти уже не заговаривал со своим спутником, а цепко оглядывался, стараясь отметить как можно больше деталей.
Мрачный подземный ход в столицу сменился добротно отстроенными улицами и крепкими домами. С каждым шагом все более изящными и совершенными становились украшения на фасадах и лепнина; начали появляться статуи и роскошные клумбы с цветами… Здесь, где воздух был пропитан запахом камня, аромат цветов воспринимался совсем не так, как среди цветущих лугов. Да и отцвели уже цветы на севере, а тут, в подземном-то городе, они отчего-то не вяли, хотя вся природа угасала, а деревья сбрасывали листву.
Эстемирэ нагнал своего лорда и не удержался от вопроса:
- Как здесь вообще растут цветы?..
Несмотря на то, что вопрос был задан на языке Изгнанников, Халдир понял и жест, и интонацию:
- Это благодать королевы Мелиан. В Менегроте не бывает холодов, а цветы не угасают круглый год.
- Хорошо устроились, - вздохнул советник сына Феанаро. - Почти как валар.
Маглор фыркнул, но переводить не стал. Впрочем, не исключено, что любопытный и прозорливый спутник и так догадался.
