Объяснила причину долгого ожидания Василиса. Оказывается, на извлечение из меня противной твари и восстановление воительницы ушли сутки. И сейчас, уже спустившаяся, ночь окутала землю. Небо затянули грозовые тучи, которые будто с нами готовились к предстоящей битве. Где-то вдалеке начинал греметь гром, словно призывные барабаны, пытающиеся поднять наш боевой дух.
– Я бы ещё кое-что хотел узнать, если позволишь? – я решил заполнить ожидание разговором и пересказал ей всё, что произошло в квартире Марго.
– Да, хитрый гад. Стоит отдать должное, твоя бабушка очень сильная ведунья, раз смогла отказать ему. Да, и в остальном. И к тому же, поумнее тебя.
Василиса, слушая меня, парила в воздухе, будто сидя в кресле. У неё на ногах лежал меч, и по его лезвию она водила своими ногтями, за которыми бежали искорки. Она внимательно слушала, то и дело качая головой.
– Неужели и вправду всё, что произошло, моя судьба? – подытожил я свой рассказ.
– Судьба? – после недолгих раздумий, её глаза, источавшие холод, посмотрели на меня. – А что такое судьба? Все твои действия, решения, да, даже слова, привели тебя сюда. Но разве зависело ли это лишь от тебя? Если нет, то может это не твоя судьба, а его? Вы смертные мните себя центром вселенной. И говорите о судьбе, как о каком-то плане, который уготован вам. Но как же остальные? Которые учувствовали в этом. Откажись Надя тогда заговорить с тобой или вовсе не приди писать свою картину – оказался бы ты здесь?
Впервые её ответ был лишен конкретики и представлял собой философское рассуждение. Она как бы толкала меня самого отыскать ответ. Или же и сама не знала на него ответ. Но что-то в словах Василисы было. Действительно, что же такое судьба? И почему мы решили, что она зависит лишь от нас. Столько внешних факторов на неё влияет, что точнее было бы сказать «не моя судьба», а «наша». Или не судьба вовсе. А путь, который каждый выбрал сам.
Но не успел я погрузиться в дебри раздумья, как на тропинке, ведущей к нам, показалась фигура Михаила. Его шаг был твердым и решительным. Лицо словно превратилось в камень, которому чужды какие-либо эмоции.
Шагов за десять он остановился и посмотрел на свою сестру. Между ними произошёл диалог, который мне не следовало слышать. И спустя мгновение его лицо изменилось. Вернулась прежняя доброжелательность, и он подошел ко мне.
– Твоя встреча с Сапофи ничего более, чем случайность. Которая не могла не произойти. Ты впустил в себя тьму, и она привела тебя к нему.
– А моя бабушка?
– Он сам нашёл её. Но свет, что был в ней, оказался сильнее тьмы, и она устояла. И помогла тебе устоять. Можешь называть это судьбой. Мы просто не используем это выражение с тем смыслом, который вы закладываете в него.
– Значит, кем-то или чем-то я был выбран, чтобы уничтожить Сапофи? – что это, если не вера в свою избранность? Какие-то новые чувства испытывал я.
– Он не исправим! – юная воительница приблизилась и зарядила мне затрещину. Да так, что аж искры посыпались из глаз.
– Тише, сестра. Не видишь, он запутался и пытается найти своё место во всём этом.
– Ну, простите, пожалуйста! Может уже начнём? – Василиса со свистом взмахнула своим клинком, рассекая воздух.
– Думаю, пара минут у нас есть. – Михаил подмигнул ей и продолжил, обращаясь уже ко мне. – Посмотри на это с другой стороны. Это не твоя судьба, а его. Он должен был ошибиться. И именно с тобой это произошло. А могло и с твоим другом. Думай об этом не как о судьбе, а как о удаче. Что именно тебе повезло помочь в уничтожении слуги тьмы.
– А как вы относитесь к этому? – не унимался я.
– Долг! Не судьба. – тихим и спокойным голосом ответила мне юная воительница.
И на это я не нашел что возразить. Чувство избранности, появившееся во мне, лелеяло моё тщеславие. К тому же оно вселяло надежду о некой неуязвимости. Но мои спутники хотели, чтобы я избавился от этого. И мне ничего не оставалось, как согласиться с ними. Кому, если не им, известно об этом больше, чем кому-либо из смертных?
– Думаю, медлить больше нет смысла. – ответил на мой кивок согласия Михаил. – Как я понимаю, Василиса тебе всё объяснила. Потяни время. Это всё, что от тебя требуется. Пора.
Они подошли ко мне и встали за моей спиной. Правая рука Михаила легла на моё левое плечо, на правое же легла рука Василисы. Они крепко сжали свои пальцы, и по ним в меня начала втекать сила. Она наполняла меня, и начало казаться, что мне по силам остановить землю, зажигать и гасить звезды. Но вместо этого, я вытянул руки вперед и начал выпускать входящую в меня силу наружу. Она струилась ровным потоком, как течет мёд, и превращалась в тропу, которая уводила прочь в небо и терялась где-то далёко за горизонтом. Постепенно поток, проходивший сквозь меня и превращающийся в дорогу, начал иссекать. И с последней каплей, что сорвалась с моих пальцев, меня втянуло на тропу. С молниеносной скоростью я мчался по пути, что тут же исчезал за моей спиной. За долю секунды мимолетным бликом я промчал весь путь и оказался лицом к лицу со своим врагом.
***