В своих догадках маг скоро убедится, но до этого его блуждание по древнему коридору было прервано, когда перед входом он обнаружил защитные стихийные мины. Наступишь в такую, и в лучшем случае без ноги останешься, а в худшем — вспыхнешь словно свечка. Чтобы обезвредить рисованные рунами мины и прочистить себе путь вперёд, хоть и понадобилось время, но особых трудностей не составило. Даже хорошо, что сюда пошёл он один, а то бы его наниматель с лёгкостью мог в такую ловушку попасть: уж слишком хитроумно она была создана. Кажется, Анодат использовал все свои знания, чтобы не позволить пройти дальше постороннему и не увидеть главный секрет. Конечно, в совокупности все эти факты очень заинтриговали сомниари, и ему не терпелось поскорее пробиться вперёд, чтобы первым увидеть правду.
Как оказалось, хитроумные руны были единственным средством защиты. Хозяин сюда даже собственных телохранителей не допустил. Так что, когда с защитой было покончено, Безумец наконец-то вошёл в просторное помещение. И… да, он угадал, это действительно было ритуальное помещение, с каменным постаментом посередине, которое так же, как и в доме Вирена, не использовалось, наверное, со времён Первого Мора. Хотя сейчас здесь находились не только паутина и пыль, и комната, можно сказать, как раз-таки использовалась по назначению.
Безумец нашёл все ответы на свои вопросы, когда увидел, кого здесь запрятали за множеством амулетов и защитных рун. В темноте и холоде комнаты на том самом алтаре лежал обнажённый молодой маг, у которого отсутствовали руки по предплечье. Вот, значит, кем пожертвовали, чтобы магистр выжил. Но это ещё не всё.
Подойдя к бесчувственному телу, Безумец присмотрелся. Этот парень знаком ему не был, но с установлением личности у мужчины проблем не составило. Теперь понятно, зачем нужно столько скрывающих заклинаний — да в Тени от силы парня прямо-таки разит! Совершенно точно: перед ним маг ему подобный, сновидец. А ныне в Тевинтере был лишь один сомниари, что прибыл на обучение из Киркволла и который не так давно, по официальной версии, свалился с моста и утонул.
Не утонул. Оказалось, что всё было подстроено и под видом несчастного случая его похитили, чтобы им пожертвовать на благо магистра. Безумец вздохнул от досады. Умный ход со стороны Анодата, поскольку лучшего донора и представить нельзя. Только вот отдать жизнь сновидца ради жизни очередного чванливого отпрыска магистерской семьи… Мужчине казалось это диким и неправильным.
Но ничего не поделать, так Тевинтер распорядился своим великим наследием. Мальчика уже не спасти.
Безумец аккуратно коснулся тела жертвы. Тёплый, дышит. Но он не жив. Теперь носитель метки нашёл источник тех неконтролируемых сил, что нахлынули на него во время поисков в Тени. Как он правильно предположил ещё тогда, разум «источника» сломлен. И тот призыв о помощи был лишь последней просьбой умирающей личности, наконец, прекратить его страдания.
Ведь умереть ему не дают, продолжая поддерживать тело с помощью восстановительных чар в виде рун, которые были вокруг него нарисованы, и лечебных зелий, пустые склянки от которых валялись под ногами.
Но зачем ему поддерживают жизнь? Кажется, молодой сновидец магистру был уже и не нужен, но зато нужен демону, которого Безумец повстречал в Тени. Хитрый демон праздности захотел завладеть сновидцем и пошёл на сговор с магистром, которому как раз требовалась помощь хорошего знатока магии крови. Но так как существо из Тени оказалось слишком слабо, чтобы тягаться со своей жертвой напрямик, оно избрало путь бесконечных истязаний, пока маг не сдастся. И результат действий демона, почти добившегося успеха, Безумец мог наблюдать сейчас перед собой — ещё чуть-чуть и сновидец будет окончательно сломлен и станет одержимым.
К чему тогда нужна история с подчинением и кражей молодых магов из города? Кажется, демон решил на них тренироваться. И сын командира ему был нужен, чтобы научить подчинять магов с куда более богатой магической родословной, когда он понял, что слабые маги из бедных семей ему уже бесполезны.
И самое интересное, что демон преуспевал во всех своих задумках.
Безумец не мог не дивиться, что обычный слабый демон в погоне за желанием завладеть сновидцем смог провернуть такие схемы, вступить в сговор с жителем недремлющего мира. Да не каждые Страх или Зависть способны на подобное, а они ведь на целые порядки могущественнее Праздности. Вместе с тем мужчина всё никак не мог определиться, кто в этой истории ему отвратен больше: демон, который всего лишь следовал своей природе, или недальновидный и легкомысленный магистр, из-за действий которого Минратос чуть не столкнулся с мощью одержимого сновидца.
С такой знатью, сидящей у власти, Империи и враги не нужны.
