Но такая ситуация длилась до той поры, когда корабль покинул границы Империи, проплыл Северный пролив, не наткнувшись на кунари, и оказался в водах Ривейна. Тогда вдали от берега и посторонних глаз к гружёному бригу подплыл другой корабль, изъявив желание пришвартоваться. И первые удовлетворили такое желание. Неизвестные были очень похожи на солдат под командованием какого-то морского офицера, которого отправили патрулировать границы в столь непростое время, но который вместо исполнения своих прямых служебных обязанностей решил злоупотребить своим положением и начал шантажировать и требовать выплату пошлин за право и дальше плыть по водам Ривейна у проходящих мимо мирных торговых кораблей. Но, возможно, это были преступники, выдающие себя за таких проверяющих, пираты, которых в Ривейне всегда достаточно, и если разговор об откупе не удастся, то они пойдут на захват корабля и товара силой. Впрочем, если события развились бы по последнему сценарию, то на этот раз чужаков бы не ждала лёгкая победа.
Безумец приметил, что гном-хозяин корабля отличался от своих обычных жадных до денег собратьев. Дюран Эдукан — хотя, разумеется, сейчас он себя так не называет — имел превосходные лидерские качества, инициативность и ум, поэтому сумел собрать очень хорошую и верную команду. Все на корабле были ему преданы, не как подчинённые, наёмники, а как действительно единая команда. Также вся команда, как и сам гном, были превосходными бойцами, поэтому чужаков на пришвартовавшемся корабле они встретили во всеоружии. Дюран первым же схватился за секиру, сходу показывая всю серьёзность своих намерений защищать товар и корабль, если эти разряженные вояки во время переговоров позволят себе лишнего. Суровый вид вроде бы обычного торговца в богато расшитом камзоле с секирой за спиной точно поубавил азарт поднявшегося на борт офицера, заставив его помедлить с тем, что он, собственно, собирался сделать, когда затребовали швартовку.
Но никому не было суждено узнать о развязке набирающего обороты конфликта, ведь чуть погодя, когда переговоры только-только начались, на верхнюю палубу поднялся раннее нервирующих всех попутчик. Безумец просто молча встал и смотрел на чужаков, но этого оказалось достаточно, чтобы привлечь к себе внимание и при этом фактически тут же решить все разногласия. Его хладнокровный властный взгляд вызывал холодок страха у любого, кто решился на него посмотреть и что-то воскликнуть, возмутиться. В итоге таких смельчаков так и не нашлось, а инородный вид и глаза (зрачки полностью белые, тогда как склера, наоборот, абсолютно чёрная) мага лишь сильнее укрепило страх в чужаках. Несмотря на невпечатляющий из-за худобы силуэт его идеально ровная осанка и поднятая в высокомерном превосходстве голова однозначно показывала, что чужаков он всерьёз даже не воспринимает.
Безумец использовал старые приёмы, чтобы быть похожим на магистра, страшно недовольного, что его отдых потревожили. Хотя почему это «быть похожим»? Он ведь и есть магистр, чей отдых потревожили. А чтобы невежды окончательно осознали, насколько сильно они промахнулись, избрав этот корабль, в руке сновидца показательно вдруг вспыхнуло алое магическое пламя — ничего искусного с точки зрения магии, но очень доходчиво для сопорати, которые не готовились противостоять опасному магу.
Столь неожиданное появление мужчины дало даже ещё больший эффект, чем можно было ожидать. Неизвестные оказались весьма неосведомлёнными в магических науках, поэтому даже без дальнейшей кровавой демонстрации решили, что они только что нарвались на тевинтерский корабль, принадлежащий магистру, и, что важнее, этот самый магистр на корабле и плыл. Конечно же, в тот момент инициатор нападения тут же побледнел и начал поспешно искать оправдание своему появлению, забыв уже обо всех надуманных претензиях, с которыми он собирался обратиться к главному гному.
В тот день всё закончилось мирно. Проверяющие готовы были на всё, чтобы поскорее вернуться на корабль и уплыть подальше, шантажировать какую-нибудь менее опасную жертву, назвали своё появление ошибкой и поспешили откупиться деньгами уже сами за недоразумение и нарушенный покой столь уважаемого лорда. Только после передачи солидной обещанной компенсации Дюрану, который быстро сообразил, куда дует ветер, и даже подыграл, магистр позволил несостоявшимся вымогателям уйти, чем последние с благоговением поспешили воспользоваться. А торговый корабль смог спокойно продолжить путь.
