Впрочем, экскурсия была досрочно завершена. Вскоре после того, как они оказались в небольшой библиотеке поместья, Гаррет заметил, что собеседник почти перестал его слушать, поскольку всё больше завлекался изучением книг, хранящихся в нескольких скромных шкафах. Мужчина был столь начитан, что мог по одной только корке книги определить её ценность для себя — как минимум неприличные книжки, что хранила у друга Изабела, он сразу распознал и отбраковал. Впрочем, то, что его обществу предпочли общество книг, Хоука ничуть не задело, и он только напомнил себе, что это за маг, с которым он провел столько дней в одной тесной камере, а потом совместными усилиями пробивались к своей свободе. Сильный, умный, достойный уважения, но при этом порой его учёная чудаковатость была слишком комична.
— Неожиданно. Я думал, что от книг без разных этих ваших заумностей ты нос воротишь, — только усмехнулся Защитник, пока стоял, подпирал другой шкаф своей солидной фигурой и наблюдал за гостем. Мужчина уже понял, где обоснуется магистр, пока гостит в его доме, — можно сказать Оране не тратить время на поиск комнаты почище, а попросить приготовить всё необходимое для гостя прямо тут.
— Художественная литература порой может рассказать не меньше о том времени и месте, в которых происходят события истории, чем мемуары современников или иные исторические источники.
Получив, весьма ожидаемо, очередной заумный ответ, Хоук вновь только хмыкнул. На этом экскурсию он посчитал закрытой, а говорить шаблонное «располагайся» или «чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях» не стал, потому что видел, что сновидец, и часа тут не пробыв, уже чувствует себя вольготно в чужом доме.
В тот момент в открытом дверном проёме показались большие зелёные любопытные глаза эльфийки. Не то, что бы Мерриль специально подкралась так тихо, чтобы подслушать, скорее на стороне тишины была её долийская привычка ходить босиком и её желание не вмешиваться в разговор двух мужчин. Хотя сейчас просто уйти и расспросить обо всём Хоука потом наивной Маргаритке помешало то самое любопытство. Или её мог заинтересовать необычный вид гостя, или она могла почувствовать силу мага, сама являясь очень одарённой, или, хорошо зная Гаррета, сразу отличила его нетипичное дружелюбие к, казалось бы, чужаку.
Появление эльфийки Защитник заметил вскоре и это его заставило вспомнить о важнейшей проблеме, которая может возникнуть, если магистр здесь останется. Мерриль точно подойдёт к гостю, начнёт его расспрашивать в своём и поныне детском желании всё узнать. Возможно, между магами завязался бы даже неплохой разговор. Безумец, узнав эльфийку получше, об её интересе к магии крови как к инструменту и её работе по восстановлению элювиана, мог магессой и заинтересоваться. Он же до учёного фанатизма неравнодушен к талантливым магам, стремящимся к знаниям, к эльфийской культуре и просто разговорам о магии. Однако Гаррет, нахмурившись, небезосновательно опасался, что в любой момент вроде бы безвредный учёный, которого хлебом не корми — дай поумничать, может вспомнить, что он ещё и тевинтерец, для которого все эльфы — бесправные животные. Запросто он мог навредить любому эльфу, проживающему в доме, просто из своей эгоистической прихоти — иного от этих чокнутых магистров и не ждёшь. Чтобы не ходить по острию ножа, можно было принять радикальные меры, и этого магистра просто выгнать, но Хоук не решился, поскольку хромой маг слишком уж сильное впечатление на него произвёл. Он стал его спасителем и даже примером для подражания. Всем бы магам быть такими же: гордыми, чтобы с высоко поднятой головой отстаивать право на свободное владение своим даром, но при этом умными, чтобы принимать свою опасность и всю жизнь совершенствовать себя, а не отрицать очевидное и быть самоуверенными глупцами, чьи недолгие жизни закончатся одержимостью. В итоге Защитник решил, что этим двоим лучше вообще не пересекаться.
— Ты можешь оставаться, сколько тебе нужно, но при условии. Пока ты здесь, засунь свою магистрожопость куда подальше! В моём доме рабов нет — есть эльфы, которые живут, как и ты. Тронешь хоть одну из них — и я твои кривые ноги переломаю окончательно!
Хоук моментально ощетинился злым дикобразом, показывая всю серьёзность своих слов и угрозы. Он совершенно не боялся угрожать расправой магу, чью силу признавал. Всем было известно, что Защитник слов на ветер не бросает и ради защиты семьи и друзей свернёт шею даже здоровенным кунари — примерно это и произошло во время дуэли с Аришоком.
Безумцу это тоже было известно, поэтому он бы не мог высокомерно игнорировать услышанное и нависшую над ним грозную фигуру Защитника. Только сами слова его не напугали, потому что магистр и не собирался лезть в чужой дом со своим уставом. Друзей у него нет, но беспричинно, лишь по своей прихоти портить отношения с теми немногими, с которыми у него сложилось хоть какое-то обоюдное доверие, в новом мире, было бы вершиной глупости.
