Гаррет решил, что так и передаст Брану, и пусть он, если захочет, сам с вредным имперцем торгуется. На самого мага Хоук обиду не держал: он имеет полное право назначать любую сумму за использование своей интеллектуальной собственности. Не для того Безумец всю жизнь собирал знания, чтобы сейчас их кому попало раздавать на безвозмездной основе. И даже не «кому попало», а бездарным потомкам. Сопорати веками душили любые магические науки, и вот результат: когда возникла магическая аномалия, все оказались беззащитны.
На этом разговор о безопасности Киркволла был закончен, и Хоук перешёл к последнему, что хотел сказать своему гостю.
— Помню: тебя Стражи интересовали. Ты за этим всё Блондинчика допытывал.
— Именно так, — заинтересовался магистр, ведь хоть Андрес тогда рассказал ему много чего стоящего, но вопросы к Стражам у него всё ещё остались.
— Тогда радуйся. Один Страж — я его знаю — перед возвращением в Скайхолд обещал в город заглянуть, рассказать, что там по ситуации. Он лично Мор видел, так что, если ещё надо, могу организовать встречу, — докопаешься уже до него.
— Буду очень признателен тебе за содействие, — дал согласие Безумец.
— Значит, встретимся здесь. Может, и Варрик ещё в городе будет, — вычленив из расплывчатого ответа собеседника ключевое «надо», кивнул боевой маг и направился на выход из комнаты и из-за неимения на данный момент больше тем для обсуждения, и чтобы провести не менее срочный разговор с той, которая до сих пор робко выглядывала из зала. — Мы собираемся для партийки в Порочную добродетель, поэтому тебе же лучше, магистр, выучить её правила, чтоб не позориться, — напоследок произнёс Гаррет.
— Если, по твоему мнению, незнание правил очередной азартной игры является веской причиной чьего-то позора, то в таком случае именно в твоих интересах мне их рассказать, Гаррет.
Хоук в своих словах использовал обращение «магистр» не как уважаемый титул, а как кличку, зная прекрасно, что тевинтерцу это не понравится. Вот и Безумец в ответ сказал монотонное нравоучение, а не односложное, но точное согласие или возражение, что также не нравится Хоуку.
Подобная взаимная колкость оказалась настолько тонкой, что Гаррет лишь усмехнулся и совсем не вспылил несмотря на свой неспокойный характер. А раз спорить причин не было, то разговор их был закончен, и мужчина спокойно вышел из библиотеки.
Хоук приобнял любопытную, но совсем не умеющую скрытно наблюдать Маргаритку и, пока игнорируя её невинные вопросы о личности неожиданного гостя, повёл её подальше от комнаты и глаз имперца.
Безумец глянул им вслед. Не то, чтобы его интересовала очередная эльфийка, которые, по его мнению, все на одно миловидное большеглазое лицо, или подробности их отношений. Но всё же для сновидца вдруг оказалось приятно понимание, что Хоук — Защитник Киркволла и магов (хотя этого он и отрицал) — после стольких лет, проведённых в бегах, смог вернуться к нормальной жизни и помириться с той, ради безопасности которой радел сильнее всего, и что столь долгая травля Церкви не сломила одну из самых интересных личностей, с которыми магистра пересекала жизнь. Маг успел побывать и бедняком, и бродягой, и пленником кунари, но сейчас вместо пустых жалоб и злости на несправедливый мир взялся за себя и свой внешний вид, вновь решил соответствовать статусу жителя города, чтобы не смущать и не беспокоить возлюбленную и друзей былым своим неопрятным бандитским отрешённым образом. И это всё ещё Хоук, что незамедлительно пропишет кулаком по морде любому наглецу, по неосторожности ли или собственной глупости посмевшему им пренебречь…
В былые времена, более спокойные, когда основные их проблемы не выходили за пределы города, группа разумных с порой непримиримыми взглядами на этот мир и жизнь была способна действовать единым отрядом под командованием человека, который их всех и собрал. Удивительное влияние Хоука было настолько сильно, что могло усадить всех их за один стол, выпивку и игру. Конфликты между ними бывали, разумеется, постоянно, но они кажутся ничтожными, ведь встреться участники команды Защитника при других обстоятельствах, дело было точно закончилось смертоубийством.
Чаще всего они собирались в «Висельнике». Сбор именно в этом заведении даже стал для них некой традицией. От таверны в Нижнем городе не стоит ждать многого: покривиться порой заставит и еда с выпивкой, и собирающийся здесь народ, — но никто бы не смог найти места в городе лучше. Где ещё могут собраться жители всех районов Киркволла, принеся с собой сплетни, интересных личностей, знакомств и заказов? «Висельник» отлично передавал дух вольного города, но вместе с эти позволял отгородиться от его же гнетущих проблем.
В качестве исключения некоторые из команды Защитника могли собираться в его имении, когда хотелось получить встречу более личную, секретную и тихую. Здесь не было криков и шума толпы, любопытных и опасных взглядов посторонних и лишних ушей.
Но как бы то ни было раньше, отныне навряд ли они ещё когда-нибудь соберутся былым составом.
