Фенрис после стольких лет, проведённых в обществе Хоука и его команды, сам лишился последних признаков рабского подчинения — больше он ни от кого не бегал, а, наоборот, взялся охотиться на работорговцев. Вряд ли кто знает, где сейчас Мрачный эльф, но если потребуется, его несложно будет найти по цепочке трупов, тянущейся за ним. Андерс, любитель распихивать свои манифесты против храмовников в каждый угол Киркволла, запрятался на севере, и едва ли что-то, даже возможный штурм кунари Вентуса, способно заставить Блондинчика покинуть Тевинтер. Изабела вернулась к излюбленному делу — пиратству, к свободе, о которой столько говорила, пока была вынуждена оставаться на суше из-за потери корабля. Называет себя адмиралом, хотя даже Варрик не уверен, соответствует ли этот громкий титул своему прямому значению, или Ривейни просто нашла себе адмиральскую шляпу. А Себастьян даже спустя столько лет не простил, что виновник во взрыве киркволлской церкви был отпущен, и, вернув свой трон Старкхевена, всё силится развязать с Киркволлом праведную войну. Правда, в последнее время его притязания поутихли. Неизвестно: повинны ли в том действия Авелин по организации в городе превосходного ополчения против захватчиков, или неофициальная и незримая, но ощутимая поддержка Инквизиции, которой война в Вольной Марке нужна не больше, чем гражданская война в Орлее, или возвращение в город Хоука, с которым Певчий едва ли ладил, однако никогда не забывал их похождений.
Возможно, узнав, что Защитник живым и здоровым пережил бегство от Церкви и вернулся в город, они (кроме Себастьяна) однажды вновь заглянут в Киркволл, чтобы ещё раз встретиться с не самым приятным в общении человеком, но встреча с которым навсегда изменила жизнь каждого. И глупо с их стороны было бы отрицать, насколько сильно на них повлиял твердолобый маг. Однако, даже если так, вместе они всё равно уже больше никогда не соберутся.
Кажется, старый состав команды Хоука, оставшийся в городе, согласился на грядущую встречу, чтобы хоть на один вечер вспомнить то беззаботное, по сравнению-то с нынешним хаосом, время. Иначе Безумец не мог объяснить, почему остальные отнеслись к планируемому мероприятию даже с некою воодушевлённостью. Это же ему нужно встретиться с Серым Стражем в настойчивом желании получить, наконец, ответ на свой вопрос, а остальные — массовка для отвода глаз. Но, вероятно, магистр просто не понимал сути этой встречи, потому что ни на что подобное его никогда не приглашали.
— Незабудка, какой сюрприз! Не думал, что ты решишься составить нам компанию, — раздался задорный голос Варрика, когда в зал, который был хозяином дома обозначен как место сегодняшнего сбора, в назначенный час зашёл хромой маг.
Безумец новую встречу с гномом воспринял даже с искренним дружелюбием и по-прежнему совсем никак не отреагировал на обращение к нему столь несуразной кличкой, хотя ничуть не поверил его наигранному удивлению от встречи. В городе, как говорил Хоук, у мастера Тетраса всюду были глаза и уши, поэтому гном узнал о появлении в городе хромого мага ещё, наверное, тогда, когда тот только-только сошёл с корабля в порту. Варрик очень хороший шпион, мог даже стать Тайным Канцлером вместо Лелианы. Только, в отличие от неё, он слишком сильно привязывается к знакомым и обладает всё же гномской прямолинейностью, поэтому едва ли сможет непринуждённо улыбаться и терпеть своих врагов или тех, кого ненавидел. Так что на место Соловья он и сам не думал претендовать, вполне вольготно обосновавшись в рядах обычных участников Инквизиции. Его коварная, но добрая натура позволяла и Безумцу к их встрече относиться дружественно. Однозначно, считал бы он магистра врагом, сейчас бы так спокойно не сидел за столом, даже сняв со спины Бьянку.
— Я также рад встречи, Варрик, — любезно поздоровался хромой маг, когда расположился за столом. — Я присутствую сегодня по приглашению Хоука, но повторного моего участия не планируется.
— Отчего же ты так категоричен? Может, тебе понравятся наши посиделки. А в следующий раз мы тебя в алмазный ромб научим играть. Там всё ещё проще. Даже терьеры моего дяди Эммета играли в него каждую неделю, — по своим догадкам или благодаря Защитнику Варрик знал, зачем магистр согласился на эту встречу, однако это не помешало ему подразнить собеседника.
— Смысл подобных игр заключается в том, чтобы наживаться и самоутверждаться за счёт новичков или слишком азартных игроков, порой оставляя их в неглиже… или ещё хуже.
— Именно. Ты никогда не бываешь настолько живым, как в момент, когда готовишься расстаться с портками.
— Не имею желания проверять правдивость твоих слов, Варрик, как и поддаваться на типичные провокации, направленные на подстрекательство неопытных игроков. Так что «следующего раза» с моим участием не будет точно.
— С чего ты вообще взял, что мы тут собрались только ради тебя? Больно много на себя берёшь, магистр, — раздалось бурчание Хоука, который с небольшим опозданием также зашёл в комнату.
