Но ты желал ни этого. Вспомни, зачем ты пришёл на крики боли тысячи умирающих раттусов?
Мерцание вокруг демона стало сильнее, словно ему было всё труднее совладать с собственными силами.
Они боялись. Я освободил их от страха. И их страх сделал меня сильнее.
Их страх стал для тебя ядом. Но не за этим ты пришёл туда, где рушился мир. Вспоминай.
Заткнись!
Вспоминай.
Хватит!
Когда последний яростный рёв разлетелся в пространстве, отразился эхом о невидимые преграды, вслед за ним яркой вспышкой энергии стал и сам силуэт демона. А потом вся эта энергия осыпалась, словно снег с потревоженного дерева, а у подножья уже разнеслась выжигающим потоком. Безумец поспешил прикрыть глаза рукой, спасая их от ослепляющего света, даже пошатнулся, когда вслед за ним прошла волна сильного порыва воздуха.
Позже он увидел, как местность преобразилась. Та самая искрящаяся дымка, что раньше вилась вокруг демона, теперь стелилась по земле, окончательно делая видимость нулевой. Звуки взбесившихся арахнецов пропали, видимо, их снесло тем самым потоком, который сновидцу-то не навредил. Магистр прищурился, осмотрелся в поисках ориентира. Вскоре среди зелени, от которой уже резало в глазах, он увидел лёгкое мерцание голубого огонька, и на этот свет мужчина медленно похромал.
Вся та мощь, которую собой представлял Кошмар, никуда не делась, — это она и плыла бесформенным потоком, завиваясь кольцом лишь вокруг сердца существа. К этому «сердцу» сновидец и вышел.
Когда Безумец оказался совсем близко, последние густые потоки расступились перед ним, и он увидел «сердце». Коул оказался изначально прав. Кошмар — это лишь дух, чья природа была изуродована. И этот маленький дух сострадания, что сейчас принял облик человека, объятого тусклым голубоватым свечением, был магистру известен.
«Вот, что ещё мы изуродовали», — подумал Безумец, подходя к блеклому, слабому духу, который сидел на коленях и не мог подняться.
— Я пришёл, чтобы помочь. Им было страшно и больно. Я хотел забрать их страхи и боль… — голос его, словно маленький почти иссохший ручеёк, что бежал по руслу из последних сил.
Сострадание, наконец, ответил на вопрос сновидца, а потом поднял голову и глянул на него самого. Однозначно, он узнал мага, в помощи которому однажды нашёл свою добродетель.
Безумец улыбнулся, но не решился ступать ближе, побоялся, что энтропийная природа его магии раньше времени заберёт у духа последние силы, с помощью которых он ещё светился.
— Чем же ты стал, — покачал головой мужчина.
Безумец не спрашивал, а просто удивлялся, как из столь маленького создания смогла взрасти такая громадина, буквально отожраться на страхах жителей Тедаса. Впрочем, для столь упрямой и дотошной сущности неудивительно.
— Чем-то ужасным, — вздохнул Сострадание.
Сожаление духа заставило пространство прийти в движение, потоки изуродованной энергии начали всё сильнее клубиться и приближаться к сердцу. Безумец это заметил и понял, что дух освободился ненадолго. А значит, ему самому надо поспешить, если он решил расспросить второго выжившего свидетеля тех печальных событий, кто сохранил ещё свой рассудок.
— Что произошло во время ритуала, я не могу вспомнить и поныне. Ты знаешь, что забрало эти воспоминания?
— Знаю.
Безумец мысленно отругал себя, что забыл, как надо правильно разговаривать с существами Тени. Если задал ему вопрос, подразумевающий односложный ответ, то так он и ответит. Духу безразлично, что человек мог желать получить развёрнутый ответ.
— В таком случае покажи мне, что в этом повинно.
Безумец рассчитывал, что Сострадание передаст ему некий образ из того дня, когда всё и произошло. Но вместо этого дух поднял руку и указал на небо (если так можно назвать видимое сверху пространство). Проследив за его рукой, магистр к своему удивлению обнаружил, что указывают ему на Чёрный город.
Чёрный город — скалистый объект, что повис высоко в небесах Тени. Из-за отдалённости и постоянных завихрений вокруг него видны лишь его нечёткие тёмные очертания. Но даже по ним можно сказать, что на скале расположен несомненно рукотворный архитектурный комплекс — поэтому и город. Именно там, в зависимости от верований, находилась обитель Древних Богов или Создателя в те дни, когда город ещё был Золотым. И именно туда, по легенде, вторглись древние тевинтерские магистры, ведомые алчностью, и осквернили город.
В Тени нет ориентиров и расстояний, её карты просто не существует, потому что всё в ней непостоянно, в том числе пространство. И только Чёрный город выбивается из этого правила, подобно бельму на глазу, он всегда на небе и всегда на одном и том же расстоянии от смотрящего, с какой области Тени на него ни смотри.
Чёрный город всегда вызывал у Безумца тревогу, в том числе потому что он противоречит природе и законам Тени. А сегодня мужчина испытал тревогу ещё большую. Ведь получается, если там находится источник, лишивший его памяти, значит, древние магистры действительно ступили туда, и он вместе с ними.
