— Там собрано достаточно много книг, в том числе связанных с магией. Их полноценно, как в Кругах, не изучают, зато хранят в качестве коллекции. Также Церковь почти не оказывает давления на исторические труды, тем более в настоящее время, когда Императрица Селина оказывает Университету всестороннюю помощь… — сначала Лелиана решила развеять сомнения магистра, чтобы его не отпугнули какие-то свои непонятные замашки, он не отказался и её планы не пошли прахом. Однако позже женщина заметила хитрый огонёк в бесстыжих белых глазах и догадалась, что маг просто решил торговаться, и принижает он ценность её предложения, чтобы заодно выдвинуть от себя ещё одно условие. — У вас есть встречное предложение? — в конце концов просто спросила она.
Судя по появившейся улыбке на лице магистра, она была абсолютно права. Лелиана решила его выслушать. Конечно, ей было любопытно выяснить, что ещё он может придумать. С другой стороны, ей просто не верилось, что могут быть условия заманчивее того, какое предложила она, и что он опять её умудрится удивить. Она уже видела достаточно, разве нет?
— Мне бы очень хотелось иметь общие представления о культуре Орлея, однако мне не нравится нрав этого народа, и также у меня уже имеется неудачный опыт самостоятельных изысканий в городах сопорати, — вновь намекнул магистр на Денерим и его эльфинаж. — Исходя из этого, я предлагаю в оплату за мою помощь — с учётом уже сказанного — вам, миледи, на один день стать моим проводником по достопримечательностям Вал Руайо.
Именно сегодня услышанное как никогда сильно поразило Леди Соловья. Кажется, впервые вездесущий бард усомнилась в своём слухе, здравомыслии. Ну разве хоть кому-то хватит смелости, ума и наглости, чтобы предлагать подобное Левой Руке?
Лелиана строго зыркнула на мага, абсолютно серьёзно говоря, что она такие шуточки не потерпит. Однако мужчина и не шутил — он был абсолютно спокоен. А взгляд Канцлера его не напугал, потому что в своём предложении он не видел ничего непристойного.
Магистр вновь умудрился разрушить её ожидания, на этот раз все мыслимые и немыслимые. И теперь Лелиана не могла решить, веселило ли её это, как раньше. Его наглость ей не понравилась.
— Вы осознаете, кому делаете такое предложение? — все ещё настороженно спросила Лелиана, точно обещая метнуть в него что поострее, если он сейчас сбросит маску и засмеётся.
— Той, которой хорошо известна столица Орлея, так как будучи помощницей Верховной Жрицы вы в этом городе должны были проживать. Также той, которой в том числе не помешал бы выходной, — всё также спокойно ответил Безумец, даже дружественно.
На последних словах мужчина вообще указал взглядом на спальный мешок, лежавший неподалёку. А лежал он тут, потому что Лелиана, погруженная в дела, просто не находила времени, чтобы дойти до выделенной ей в резиденции комнаты. Как и в Скайхолде: у неё была своя комната, маленькая, уютная и самая защищённая, как ей нравилось, однако Канцлер чаще всего всё равно ночевала в воронятне.
И тут магистра ругать не за что — он всё правильно подметил.
Также не было никакой маски и смеха, поэтому Лелиана смирилась с предложением мужчины. Этот странный человек просто продолжает делать то, что лучше всего умеет: продолжает быть странным. Канцлер также признала, что не было в его словах наглости — просто это она отвыкла слышать в свой адрес такие слова.
Женщина догадывалась, что магистр придумал это заранее, вероятно, сегодня он и прибыл из-за этой идеи. Но она не могла знать, чего именно он добивается или на самом деле искал себе попутчика, чтобы вновь не нарваться на неприятности, а потом из мести устроить неприятности всему городу. А за неимением большого круга знакомых, он выбрал себе в попутчики профессионального убийцу, знающего город. В итоге Лелиана признала, что из этой безумной идеи может получиться что-то стоящее. Ну или как минимум слишком неспокойный, при своих-то хромых ногах, магистр будет под её присмотром.
— Хорошо, магистр Фауст. Я согласна побыть вашим проводником. Однако учтите: всё это осуществимо будет только в том случае, если бал пройдёт благополучно для Инквизиции, — вновь смягчилась Канцлер, не забыв напоследок обозначить условия.
— Несомненно, леди Лелиана. О большем я бы и не смел требовать, — учтиво произнёс Безумец, улыбнулся и легонько поклонился с должным официозом.
Вот теперь, казалось, их встреча должна была подойти к концу. Лелиана ожидала, что маг вновь обернётся вороном и поспешно скроется из виду, однако после нескольких минут тишины она обратила внимания, что магистр пока никуда не собирался, а внимательно выглядывал из прохода на стойла, где расположились лошади Инквизиции. Да так заворожённо смотрел, что далеко не сразу заметил вопросительный взгляд собеседницы.
— Вы сможете мне показать… лошадь, самую спокойную? — спросил Безумец, когда наконец заметил чужой взгляд.
