Проголодавшиеся гости уселись за длинный обеденный стол с кремовой скатертью. Зажгли десятки свечей. Подавали множество блюд. А когда звон тарелок и приборов поутих, принялись болтать обо всём на свете. Оленька предложила сыграть в «вопросы». Каждый написал по вопросу, бумажки сложили и бросили в подарочную коробку. Ольга потрясла её и вынула первый листок: «Какой ваш главный недостаток и главное достоинство?»
— Тёма начнёт! — захохотала женщина и вручила другу бумажку. Артемий с радостью выступил первым:
— Из недостатков, пожалуй, болтливость. Не затыкается рот и всё тут. Зато достоинства — честность и прямота. Ирония в том, что много болтать, будучи честным, крайне небезопасно!
Следующей отвечала Оля Суббота. Ей пришлось долго размышлять.
— Импульсивность — пожалуй, главный во мне недостаток, — вымолвила она. — Не получается принимать взвешенные решения. Достоинство? Пусть будет сексуальность. Я очень сексуальная. — Она подмигнула мужу. — Дамир, ты следующий.
Хассан жадно сглотнул, оглядев возбуждённую жену, и взглядом пообещал ей продолжить разговор на тему сексуальности в спальне, когда гости разбредутся по кроватям. Затем он нехотя принял эстафету.
— Я всегда считал дисциплинированность и трудолюбие своими сильными сторонами. Что касается недостатков, мне присуща излишняя требовательность к себе и окружающим. Я знаю, что моя строгость может граничить с тиранией, и это худшее, что во мне есть.
Отчеканив уверенный ответ, Дамир кивнул Яну.
— Достоинство — ум, — ответил Ян. — С недостатками сложнее. Мне кажется, их много. Главный — робость.
Ян кивнул Джоанне.
— Я проницательна, когда дело касается других, но часто бываю глуха к себе.
— Я пишу с ошибками. Больше недостатков у меня нет, — сказала Рената. — А лучшие черты — длинные волосы и громкий голос.
— Я не люблю в себе застенчивость, — призналась Алиса. — Я умная и талантливая. Но мне не хватает храбрости проявить себя.
Элайджа, сидевший рядом с Алисой, воздержался от ответа и кивнул следующему игроку. Тейзис игриво захлопала ресницами:
— Из минусов — капризный характер, из плюсов — высокий интеллект и красота. Денис?
— Трусость. Страстность. Антон?
— Даже не знаю, — улыбнулся юноша и склонил виновато голову. — Трудно оценивать себя объективно. Я бы тоже воздержался.
— Скукотища, — расстроилась Рената. — Кася, хоть ты не подведи.
Касенька пожала плечами.
— Наверное, я не люблю быть слишком наивной. Зато я осторожная, трудолюбивая и прилежно учусь. Мама, папа?
— Надо подумать, — Александр потёр подбородок. — Можно ответить позже?
— Ладно, давайте следующий вопрос, — Ольга закатила глаза и взяла новую бумажку. — Ого! «Самый большой страх?» Тёма?
— Начни ты.
— Ладно. Я всегда очень боялась остаться одна. Глупо звучит. У меня же родители, муж, дети, друзья. Но почему-то боюсь, что однажды перестану быть нужной.
В то же мгновение Дамир крепко обнял жену и поцеловал в губы.
— Ну что ты напридумывала себе, — занежничал он, — кто тебя оставит?
Оленька тотчас заулыбалась и прильнула к его груди.
— Ты следующий. Чего ты боишься?
Дамир снисходительно улыбнулся.
— Есть опасения, но страхом это трудно назвать.
Алиса осмелилась проявить инициативу:
— Я боюсь выступать перед большим количеством людей. Паническая боязнь толпы. Но я стараюсь с этим бороться.
— Я боюсь громких звуков, — продолжил Ян. — Джоанна?
Джо Клеменс передёрнулась и скрестила руки на груди:
— Крыс и тараканов. Они противные.
— Темноты и, наверное, боли, — прошептал Антон.
— Внезапной смерти, — обронила Тейзис.
Остальные отказались отвечать. Следующий вопрос выдался куда приятнее: «Какая у вас мечта всей жизни? Вы исполнили её?»
— Всё очень просто, — охотно начал Саша Чипиров. — Любовь. Господь. Семья. Крепкая дружба. Но мечта — это не цель, которую нужно достичь. Для меня это образ жизни. Так что моя мечта исполняется каждый день, и я делаю для этого всё возможное.
Дамир продолжил цепочку:
— Мечту я исполнил. Счастливый брак с любимой женщиной. Здоровые, красивые, умнейшие дети, рождённые и воспитанные в любви. Теперь я спокоен, зная, что на юное поколение можно полностью положиться.
Тронутые отцовским откровением Денис, Тая и Элайджа подняли головы и заполнили пространство фанатичными вздохами и благодарными улыбками. Младший сын наконец раскрыл рот:
— Я всегда мечтал, чтобы вы мной гордились.
— Я горжусь, — кивнул Дамир и обратился к жене: — А ты бы что ответила?
Довольная женщина широко улыбнулась и уверенно произнесла:
— Я ничего нового не скажу: моя мечта тоже сбылась. Большая счастливая семья и любимый муж. Я мечтала об этом с детства — и вот! Тёма, ты следующий. Чего притих?
Артемий подпёр щёку кулаком и впился безразличным взглядом в паркет.
— Дурацкий вопрос. Воздержусь.
— Давай отвечай, ты уже второй круг молчишь.
— У меня была мечта, — вздохнул Тёма, — но я отрёкся от неё именно потому, что она неисполнима.
Джоанна Клеменс заполнила неприятную паузу своим ответом:
— Я никогда не думала о мечте жизни. Наверное, у меня её нет. Мне хорошо здесь и сейчас. Рената?
