«Вот и всё, — думал Денис, вертя в руках обручальное кольцо. — Ты спрашивал себя, как выглядит конец? Не-е-ет, то было лишь расставание. А конец настаёт, когда ты смотришь в глаза любимому человеку и понимаешь, что тебе больше нечего ему сказать. Это не диалог без слов. Это пустота души. Прости меня, Рената. Главное — ты теперь сможешь забыть меня. А больше мне ничего не нужно знать. Обещаю, я не появлюсь в твоей жизни — именно потому, что люблю тебя».
Покончив со второй сигаретой, Денис бросил окурок в урну возле парка. И вдруг остановился.
«Да что же ты творишь, идиот?! Что ты творишь?!»
Он немедленно развернулся и бросился вслед за девушкой. Сбив на ходу нескольких пешеходов и чуть не упав, он перебежал дорогу и направился к месту, где видел Ренату в последний раз. Светило весеннее солнце, настолько яркое, что асфальт в его свете становился белоснежным, а тени — глубокими и чёрными, как ночное море. Он бежал не глядя по сторонам и представлял, как крепко обнимет её и поцелует в спутанные вьющиеся волосы, вновь услышит этот грубый, громкий и жутко заразительный смех, после чего всю ночь они будут гулять по набережной, пить вино и рыдать от счастья.
Денис завернул за угол, надеясь, что бежит в нужном направлении.
На другом конце проспекта он увидел Ренату.
Она бежала ему навстречу.
«Моя умница», — мысленно возликовал Денис.
Оба синхронно перешли с бега на быстрый шаг; чем больше сокращалось расстояние между ними, тем медленнее они шли. Наконец Денис остановился, чтобы немного отдышаться.
Рената, успевшая за это время перевести дух, подошла к нему вплотную. Она не сводила с него глаз, с некоторой опаской ожидая его дальнейших действий.
— Ты…
— А ты…
Оба засмеялись, сочтя ситуацию нелепой. Денис оправился первым.
— Выходи за меня, — спутанно пробормотал он, словно только сейчас догадался сделать Ренате предложение. Она резко прекратила смеяться, и молодой человек повторил: — Выходи за меня.
Рената молчала. Денис с надеждой подался вперёд, и она ощутила его тяжёлое неровное дыхание: дорогие сигареты напополам с горькими воспоминаниями о бездарно потраченных годах ожидания.
— Нет, — сухо ответила она и опустила глаза.
— Нет? — упавшим голосом повторил Денис, но сам подумал: «Конечно, нет. Ты исчез на два года, оставил её одну, обрёк на душевные терзания и унизительные неудачные свидания с нищими студентами, которые едва ли заглушили тоску по прошлому, а теперь появляешься в её жизни так внезапно и ведёшь себя так развязно, будто Рената — чёртова служанка, беспрекословно подчиняющаяся воле Его Величества Дениса Хассан, и, если ты прикажешь ей вернуться к тебе, она смиренно последует за тобой. Ты что, действительно идиот?»
— Я понял, — Денис взял её за руку, — тогда, может, свидание?
— Это уже лучше, — улыбнулась Рената. — Так честнее по отношению к беднягам, которым за два года не удалось отвлечь меня от обиды на тебя. Может, хоть ты сумеешь меня впечатлить.
— Справедливо.
Денис сжал кисть девушки и поднёс к её безымянному пальцу помолвочное кольцо, предлагая вновь надеть его.
— Мне оно не нужно, — Рената отдёрнула руку, но после некоторых колебаний согласилась принять украшение, которое, казалось, было проклято и приносило одни несчастья. Девушка торопливо спрятала его в карман куртки. — Хорошо, пусть останется у меня.
Через пять минут их уже ждало такси, и пара отправилась в клуб на концерт джазовой музыки. Рената влюбилась в игру саксофониста и оценила бодрые ударные; Денис взял ей сидра, а себе заказал виски со льдом, так что после второго стакана игра музыкантов показалась ему сносной.
— Пианисту харизмы не хватает, — отметил он.
— Согласна. Но в целом ребята молодцы.
После четвёртой композиции джазового ансамбля Денис решил поменять место на более тихое и романтичное и повёз Ренату в ресторан при отеле.
— Куда мы едем? — спросила Рената.
— В «Англезу». Это лучший ресторан в городе. Тебе понравится.
— Я не одета для ресторанов, — возразила Рената и нагло улыбнулась. В то время как для Дениса весь вечер был сплошным набором серьёзных психологических и финансовых испытаний, для неё это было милое и крайне увлекательное шоу. Девушка уже знала, что выйдет за него замуж, ведь разница между двумя Денисами — прежним трусливым и безвольным Хассан и нынешним, верным и самоотверженным — была колоссальной. Но сам Денис пока об этом не догадывался. Ему приходилось лезть из кожи вон, лишь бы завоевать расположение азербайджанки, которая, как выяснилось позже, не ожидала, что Хассан и впрямь станет бороться за неё: если бы тогда, на улице, Денис надавил и сделал ей предложение в третий раз, она бы сдалась без боя.
— В таком случае ты не против заехать за платьем, а потом поужинать в ресторане? — осторожно спросил он.
— Денис, ты стал таким умницей, — растрогалась девушка и дала утвердительный ответ.
