Избранная стражем полностью

Главная причина появления туманников (или приходящих) – желание наполнить пустое живым. Они приходят покормиться или следуют за кристалинами. В мире Некроса они появлялись только на территории Нергардских земель, потому что по ним ходила Вита, принужденная носить кристалин на шее. Там же они и кормились. Одиночные кристалины, которые стражи забрали с собой, не привлекали внимания, пока никто их не касался.

В нашем мире монстры появляются только на территории Северных земель. Почему? Ведь никто не ходит тут с кристалином на шее, но приходящих как магнитом тянет именно сюда, здесь они и кормятся. Почему не в соседних землях? Я не знала, как дела обстоят в других государствах, но почему из всех Объединенных земель они выбрали именно наши?

Не потому ли, что на территории Северных земель спрятаны два больших хранилища кристалинов?

Стражи эмоций спрятали их там, где Некросу не пришло бы в голову искать. Могло ли Некросу прийти в голову искать кристалины на территории земель, в которых его почитали как бога? Скорее всего, нет. Никому и никогда не приходит в голову искать что-то прямо под собственным носом.

Конечно, хранилища могут быть где угодно, ведь приходящие появляются повсеместно, но их интерес к заброшенному замку Малрой выглядит странно. Если только где-то на его территории (по обыкновению – под землей) не спрятаны кристалины, которые и привлекают туман.

Все было зыбко, но на фоне с трудом выдавленных во время «мозгового штурма» версий смотрелось более чем обоснованно. И не составляло труда проверить.

Я едва не побежала к выходу из чайной комнаты, но мамин оклик остановил меня:

– Лора, ты куда?

Я замерла на месте, повернулась к ней и после недолго колебания вкратце изложила свою догадку.

– Надеюсь, ты идешь к отцу или Некросу, чтобы рассказать им об этом? – выразительно глядя на меня, предположила мама.

Точнее, непрозрачно намекнула. Я обезоруживающе улыбнулась в ответ.

– Конечно, – заверила я ее. – Не одна же я пойду это проверять!

Крикнув «Войдите!» в ответ на деликатный стук в дверь кабинета, Торрен не ожидал, что на его пороге появится Некрос собственной персоной. Ему казалось, что после разговора в чайной комнате тот потерял желание общаться с ним наедине.

Однако Некрос пришел не по поводу Лоры.

– Ни одно из мест, которые я проверял, конечно, не было хранилищем, – сообщил он, вставая рядом с письменным столом Торрена и игнорируя кресло, предназначенное специально для посетителей. – Полагаю, другим стражам повезло не больше, но они пока не вернулись.

– Жаль это слышать, – осторожно ответил Торрен, не вполне понимая, почему Некрос решил отчитаться перед ним.

Тот сверлил взглядом непримечательную точку на его столе и пока молчал. Торрен уже собирался задать наводящий вопрос, но страж заговорил сам:

– Я еще раз обдумал предложение Варрет и Ферера. Возможно, они все-таки правы. Кристалин может быть ключом или посланием. И совершенно точно это наша единственная зацепка. Проверяя наугад те или иные места, мы не добьемся результата. В обозримом будущем.

– Ты пришел ко мне за благословлением? – хмыкнул Торрен. – Или я должен подобрать для тебя носителя?

– Нет. Я хочу предложить тебе стать носителем.

В кабинете повисла оглушающая тишина, в которой даже настенные часы тикали слишком громко. Торрен растерянно смотрел на Некроса, не зная, как реагировать.

– Ты издеваешься? – наконец спросил он.

Некрос мотнул головой.

– Нет, я размышлял о том, как вселить сущность, сохранив предыдущую личность, и пришел к выводу, что нужно идти не от вселения, а от сосуда. Ты жрец. Опытный, сильный. Я не врал, когда говорил, что кто-то вроде тебя может сопротивляться даже стражу. Я вселю в тебя сущность на несколько минут, допрошу ее – и извлеку обратно. У тебя есть шанс продержаться достаточно долго, сопротивляться полному подавлению.

– Есть шанс? – едко переспросил Торрен. – Звучит очень многообещающе.

– Уж как есть, – развел руками Некрос.

– Почему бы тебе не вселить сущность в свое тело? – нервно поинтересовался Торрен, едва удерживаясь от того, чтобы высказать все, что он думает по поводу этой идеи. – Ты же можешь какое-то время существовать без тела? Выйди из него, всели сущность, мы поговорим с ней, а потом ты прогонишь ее и снова займешь свое тело.

Некрос оторвался от созерцания невидимой точки и перевел взгляд на него. Снова долго молчал, постукивая кончиками пальцев по краю стола.

– Я не могу.

Он поднял руку, демонстрируя витиеватые линии на тыльной стороне ладони.

– Это проклятие нацелено в том числе на удержание меня в этом теле. Оно делает меня уязвимым, потому что, оставшись в умирающем теле, я умру сам. Был короткий период времени, когда я уже знал правду, но еще мог выходить из тела. Тогда я мог бы его сменить и избавиться от проклятия, но уже давно не могу. Это тело у меня не первое, но оно станет последним. И предвосхищая твой вопрос: нет, я не могу вселить сущность в себя, сохраняя свою личность, а потом вытащить ее обратно. Варрет или Ферер, наверное, смогли бы это сделать, но…