Однако Некрос на улыбку не ответил и не исправил озвученную оплошность. Наоборот, сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами.
– Мне кажется, нам пора спуститься в столовую, – отстраненно заявил он вместо ответа.
И торопливо обойдя меня, тоже скрылся за дверью библиотеки, оставив меня в одиночестве и растерянности.
За завтраком отец выслушал оба мнения по поводу дальнейших действий с кристалином и, как ни странно, согласился с Некросом в том, что это может быть ловушкой и лучше всего сущность просто отпустить, ни в кого не вселяя.
– И как тогда вы предлагаете искать кристалины? – возмутился Ферер.
– Стражи стихий спрятали их в домах своих жрецов и в храме. Может быть, стражи эмоций поступили аналогичным образом? – предположил отец. – Можно проверить заброшенные культовые места соответствующих богов, а также дома их верховных жрецов.
– Это сотни вариантов, – возразил Винс, который продолжал участвовать в решении проблемы к неудовольствию Некроса. – Придется потратить уйму времени.
– Почему же? Наши гости, как выяснилось, могут перемещаться в любые точки мира и пробираться за любые двери. Если они разделятся и будут работать достаточно быстро, то за пару недель проверят все перспективные места.
– Это бессмысленно, – возразила Варрет. – Наш брат сказал, что стражи эмоций спрятали свои кристалины надежно. Они были уверены, что Некрос их не найдет. Значит, они спрятали их там, где ему не придет в голову искать, а ваши предположения слишком очевидны.
– Тогда надо подумать, где Некросу не пришло бы в голову искать хранилища, – тут же радостно предложил Винс.
Некрос одарил его мрачным взглядом.
– Очень сложно придумать, о каких местах ты бы никогда не подумал, – проворчал он. – Потому что если ты о них подумаешь, то это, скорее всего, не они. А о правильном месте я просто не могу подумать.
– Но остальные-то могут, – не смутился Винс.
– Тогда рекомендую вам устроить мозговой штурм, – предложил отец, поднимаясь из-за стола. – Если буду нужен, то я у себя в кабинете. Много работы.
Хотела бы я иметь возможность сбежать так же легко, как и он! После завтрака мы действительно попытались устроить совместный «мозговой штурм», но столкнулись с непредвиденными трудностями.
Участвовали только стражи, Соланж, Корд, я и Винс. У отца действительно хватало дел, как и у его брата. Мама и Роза сослались на то, что слишком плохо знакомы с ситуацией, а потому толку от них будет мало, дольше придется объяснять.
В собравшейся небольшой компании царили напряженность и общее недоверие. Варрет и Ферер были недовольны Некросом, он сам сомневался в них, что не мешало ему подозревать дальше и Винса. Я испытывала раздражение из-за холодности Некроса и неловкость после нашего откровенного разговора с Винсом. Тот наверняка чувствовал себя не лучше рядом с Некросом и мной, но очень старался это скрыть. Казалось, только Корд и Соланж могут работать головой, ни на что не отвлекаясь, но вот незадача: Соланж вообще не знала наш мир и его реалии, а Корд лишь недавно в него вернулся, поэтому его знания устарели, а воспоминания поблекли.
Мы чаще ворчали друг на друга или молчали, переживая каждый о своем, но к обеду все же сумели составить список возможных мест из одиннадцати наименований. Никто не испытывал какого-либо энтузиазма по поводу придуманных вариантов. Каждый просто хотел сделать вид, что у нас хоть что-то получилось и мы не топчемся на месте.
Продолжать после обеда мы не стали. Стражи поделили список (Некросу в связи с проклятием достались только три пункта, остальным – по четыре) и отправились проверять потенциальные хранилища. Я предлагала Некросу пойти с ним на случай непредвиденной ситуации, но он отказался, что огорчило меня еще сильнее. Настолько, что я пошла и переоделась в штаны и бесформенный свитер, как только стражи исчезли в порталах.
Винс вернулся в Малрой, Корд и Соланж куда-то исчезли (вероятно, уединились), а я осталась неприкаянно бродить по замку, размышляя об изменившемся поведении Некроса. Я винила в нем отца. Я больше не могла упрекнуть его в неуместных комментариях, за завтраком и обедом он вел себя сдержанно и безукоризненно вежливо, но, вероятно, теперь этого не хватало: урон уже был нанесен. Их разговор посеял в Некросе сомнения, которые, вполне вероятно, проросли за вчера. Как это исправить, я не знала.
А хуже всего было то, что, оставшись наедине со своими мыслями, я и сама начала задаваться вопросом: надо ли исправлять? Может быть, они правы – мой отец и Некрос? В запале и под действием головой боли я опрометчиво заявила, что могу и не иметь детей, но на самом деле так не думала.
Будущее с Некросом представлялось мне вполне определенным, привычным образом. Я хотела детей от него и готова была рискнуть жизнью, но… Но не обреку ли я их на страшную участь, за которую они меня потом проклянут? Если повезет, родится девочка, но такова же вероятность и того, что родится мальчик. Не прокляну ли я сама себя много лет спустя, когда увижу, что Сила сделает с его жизнью?
