Незадолго до смерти бабушка (мать отца и дяди) стала очень разговорчива. Разговаривала не столько со мной, сколько сама с собой, и часто вспоминала вслух, как подобное происходило с ней и папой. Как она переживала, боясь, что Сила убьет его. Как она страдала, видя страдания сына, вынужденного похоронить горячо любимую женщину и мертворожденного ребенка. Имею ли я право создавать такую ситуацию снова? Сейчас, когда ядовитая сила готова раствориться в другой и кануть в небытие?
Но буду ли я любить детей от другого мужчины так же сильно, как любила бы детей Некроса? Смогу ли вообще быть с кем-то, любить кого-то другого? Или мне придется делать все через силу? Сейчас мне казалось, что даже жизнь с Винсом превратится для меня в унылое существование, хотя еще недавно я мечтала о ней.
– Некрос вернулся.
Голос мамы вывел меня из задумчивости. Я с удивлением обнаружила, что за окном уже начало темнеть, а в небольшой чайной комнате, где я, устав бестолково метаться по замку, присела отдохнуть, да так и просидела целый час, потерявшись в тревожных мыслях, по углам залегли тени: включить светильники я не удосужилась, а прислуга не посмела тревожить меня своим появлением.
Я кивнула, не поворачивая головы и оставаясь сидеть на месте. Услышала, как мама подошла ближе, села в соседнее кресло.
– Лора, все в порядке? У вас.
Я пожала плечами, не глядя на нее.
– Не знаю. Все было хорошо, но потом папа поговорил с ним, напугал тем, что его Сила опасна для меня. Сначала мне показалось, что Некрос воспринял это… философски. Но сегодня его как подменили. Подозреваю, он собирается благородно самоустраниться из моей жизни, чтобы не губить ее.
– Как знакомо, – вздохнула мама. – Смотрю на вас и понимаю, что вы повторяете нашу с твоим папой историю. Если Некрос так поступит, то хорошая новость будет в том, что он тебя действительно любит.
Я с интересом посмотрела на нее. Вспомнилось, как Корд рассказывал мне историю своей сестры и ее жениха, когда я еще не знала, что это история моих родителей. Они сами никогда не рассказывали нам, что перед свадьбой отец отослал маму из замка. После возвращения домой мне как-то в голову не приходило расспрашивать о том эпизоде, а после маминых слов стало любопытно. Она прочла это в моих глазах и пояснила:
– Мы с папой обручились не по своей воле, даже не были знакомы. Я приехала в Фолкнор, надеясь найти способ разорвать помолвку, а он позволил мне приехать, считая, что моя семья замешана в гибели его второй жены. Когда я впервые узнала, почему ему так срочно понадобилась новая жена, я пришла в ужас. Перспектива повторить судьбу его первой супруги меня совершенно не прельщала… До тех пор, пока я не поняла, что люблю его. Люблю и готова рискнуть всем ради него. А он примерно тогда же решил, что моей жизнью рисковать не готов. Он отослал меня. Просто выгнал, отправил в Западные земли учиться магии. Собирался помочь мне стать независимой женщиной, остававшегося времени ему хватало.
Мама замолчала, глядя в сторону и улыбаясь каким-то своим мыслям. Или воспоминаниям.
– Именно тогда я поняла, насколько сильно он на самом деле меня любит, – тихо закончила она свой рассказ.
– И что ты сделала? Как ты его убедила? Как сама решила, что оно того стоит?
– Что оно того стоит, даже не было для меня вопросом, – призналась мама. – Я просто знала, что не смогу без него жить. А как убедила? Я взбунтовалась! – Она рассмеялась. – Велела Карлу отвезти меня в Малрой, а не на вокзал.
– Зачем?
– По пути на поезд я вдруг поняла, что последний шед Малрой мог быть моим отцом. Я поехала в его замок, желая найти этому доказательства. Наверное, будь у меня время подумать лучше, я бы поступила иначе, но в тот момент мной владели эмоции.
– Но ты не пожалела об этом решении?
– Пожалела, – хмыкнула мама. – Когда туман принялся сгущаться и нас окружили приходящие. Вот тогда я
Я вспомнила, как мама упоминала тот случай за обедом два дня назад. То есть, теперь я поняла, что это один и тот же случай. Вспомнился мне и возникший после разговор, заставив нахмуриться.
Все-таки почему туман появился тогда? Мама и Карл были вдвоем, место пустынное, других людей не могло быть поблизости. В то, что кто-то мог напустить туман специально, верилось с трудом. Даже если стражи уже тогда завербовали кого-то через путешествие духа, никто не мог знать о маминой поездке. Никто не знал, кроме нее самой и Карла. Так откуда взялся туман?
– Он появляется там регулярно, – заметила мама, и я поняла, что вопросом задалась вслух. – Помнишь, Винс упоминал это. Ему даже пришлось поставить защитный…
Я вскочила с места, заметалась из стороны в сторону, и мама замолчала на полуслове.
– Лора, что с тобой?
У меня в голове из разрозненных кусочков вдруг начала складываться целостная картина, хотя раньше мне даже в голову не приходило рассматривать эти кусочки как часть единого целого.
