– А, ну раз Варвара – другое дело. Она-то знает, чему детей учить… – Он ловко вставил ногу между закрывавшейся калиткой и железным столбом. – Ладно, хватит обижаться, как ребёнок, ей-богу. Дело серьёзное. У всех известных психопатов есть поклонники и последователи: когда у одной невменяемой личности сносит крышу настолько, что она превращает в фарш ни в чём не повинных людей, остальные, с теми же фантазиями, но пока ещё сдерживаемые некими рамками, начинают завидовать, восхищаться смелостью взбунтовавшегося против системы и по возможности брать с него пример… Здесь основную роль играют средства массовой информации, в какой-то мере рекламирующие «подвиги» подонка.
– А у нас вместо них – легенда, – тихо пробормотала Марго. Её подруга стояла не шевелясь и отрешённо смотрела в одну точку где-то над плечом Даниила.
– И при чём тут священник? – наконец отмерла она. – История известна всем, и заинтересовать могла кого угодно. А отец Фёдор у нас недавно. Я даже не уверена, что он слышал легенду.
– Слышал, не сомневайся. Любой, кто взглянет на твой холм, как минимум начнёт задавать вопросы. А у него ещё образование специфическое, глубокие познания в теме и отличный вид из церкви.
– Всё равно ни о чём не говорит. Тот, расстрелянный, топором никого не рубил. Козла разве что. Считается, что жизни сельчан были на совести ведьм, а священник – так, поддерживал нечисть, чем мог. К тому же, согласно твоей версии, первое, что должен был сделать отец Фёдор по приезде – предложить мне тёмное корыстное сотрудничество.
– А он тебя игнорирует?
– В церковь звал пару раз, но совершенно ненавязчиво. И кстати, никогда не осуждал, хотя народ про меня многое мог рассказать…
– Не осуждал? – язвительно передразнил молодой человек. – А знаешь почему?
– Потому что мужик хороший, – в досаде буркнула Варвара. – Говорю тебе, это не он.
– Я согласна, – влезла Марго. – Отец Фёдор – нормальный. Для священнослужителя, конечно. Он абсолютно безобидный.
– А тот, который козлиную голову хранил, наверное, вызывал в прихожанах страх и трепет, – тяжело вздохнул Даниил. – Взрослые же девки, а наивность через край. Самые страшные преступления совершают те, кому люди доверяют. Бог с ними с психопатами, даже мошенники и аферисты первым делом вызывают к себе расположение, заглушая в жертвах чувство осторожности.
– По себе знаешь?
– По тебе, – беззлобно огрызнулся он. – И если ты не заметила, убийца прилично тебе помогает. Может, официального союза отец Фёдор пока и не предлагал, но откидываются именно те, кто отравляет тебе жизнь. Был хоть один пострадавший, смерть которого вызвала бы у тебя серьёзные огорчения?
Варвара виновато покосилась на подругу, брат которой тоже оказался жертвой обстоятельств, и покачала головой.
– Илья не особенно докучал, – справедливости ради уточнила она. – Да и остальные – не сказать чтобы очень. Сергей – тот да, все нервы вытрепал. И Зубов, пожалуй.
– Две зарубленные жертвы? – весело переспросил молодой человек. – То есть самые мучительные, поганые смерти достались тем, кто… Что они тебе сделали, кстати?
– Домогались, – вместо замявшейся ведьмы ответила Марго. – Все нормальные парни цветами заваливали и стихи писали, а те двое просто проходу не давали… Варька в село старалась не соваться, так они сюда заявлялись. По ночам особенно.
Даниил посмотрел на сделавшуюся пунцовой колдунью и вдруг представил, как она сидит одна на своём холме, а под окнами шныряют два мерзавца с очевидными намерениями. И ведь неизвестно, что у них в голове, когда повернётся тот самый последний винтик… Помощи ждать неоткуда, никто даже не услышит криков… Любая нормальная девушка в такой ситуации испытывала бы дикий ужас, постоянный страх. Эта, конечно, не совсем нормальная, но человеческие эмоции не чужды и ей, хоть Варвара старательно пытается убедить окружающих в обратном.
Разглядев в его глазах признаки сочувствия, ведьма разозлилась на не в меру прозорливого родственника Ильи, сующего свой нос куда не следует, и сердито отчеканила:
– Священник ни при чём, и тебе придётся с этим смириться. А со своими врагами я и сама могу разобраться, услуги неизвестного убийцы мне без надобности.
– Так и запишем, – угрюмо кивнул Даниил. – Разобралась сама… А отца Фёдора я, уж извини, навещу. Может, представительнице местной нечисти прекрасно известно, кто людей на куски рубит, но делиться информацией она не желает, так что и мне придётся разбираться самому.
– Отец Фёдор не вернулся ещё, – успела пискнуть Марго, прежде чем калитка захлопнулась. – Варь, ну чего ты так злишься? Ему действительно нужно всё проверить…
– Психическое здоровье пусть проверяет, – процедила девушка и громче добавила: – Надеюсь, на этот раз ему хватит ума не бить стекло на глазах всего села, а заглянуть под порог, за вторую ступеньку, и найти там два ключа. Маленький – от внутренней двери.