Даниил резко вскинул голову, наградив говорившего хорошим ударом в нос, и вскочил, мгновенно обернувшись. Надежда с обидой потирала лицо и недоумённо моргала, видимо, желая услышать извинения. Над её верхней губой показалась кровь.
– Никогда ко мне не подкрадывайся, – с некоторым раскаянием буркнул молодой человек и, приблизившись, осторожно осмотрел травмированное место. – Ерунда, – с облегчением выдохнул он. —Даже синяка не будет, а кровь сейчас остановится.
– Ты врач? – прогундосила девушка.
– Часто дрался.
– Дерёшься, – въедливо поправила Надежда. – Такое впечатление, что только нападения и ждёшь.
– В общем, так и есть, – пожал плечами Даниил. – Обострённые инстинкты помогают выживать.
– Ты что, в тюрьме сидел или в горячей точке служил?
– Мои инстинкты помогают не только выживать, но и избегать всяких сомнительных мест и мероприятий, – улыбнулся молодой человек. – А ты в церковь идёшь?
Надежда кивнула, всё ещё зажимая нос рукой.
– Тётя сказала: «Пока в картошке виден хоть один сорняк, чтоб дома не было видно тебя».
– Сурово, – фыркнул Даниил. – Я бы на твоём месте выдумал с десяток отмазок, чтобы провести каникулы в городе.
– А то мне это поможет, – мрачно пожаловалась девушка. – Тётя Клава обожает меня навещать и объяснять, как надо правильно жить. Тут хоть природа и надо мной не висят с претензиями каждую минуту. Отдых, можно сказать.
– А родители что?
– Нет у меня родителей, – совсем взгрустнула Надежда. – Скорей бы замуж выйти, чтоб было кому защитить.
Последовали жалобный вздох и полный мечтательной печали взор, устремлённый на Даниила. Молодой человек, который до этого момента искренне собирался оказать помощь в прополке, смутился и даже почувствовал зависть к так талантливо и своевременно слинявшему священнику.
– Брак – не панацея, – машинально отступив на пару шагов, буркнул он. – Мужья они тоже, знаешь, разные бывают.
– Ну, я-то многого не требую…
Даниил украдкой возвёл глаза к небу и, не понимая, почему элементарные вещи должен объяснять он, а не любящая набожная родственница, серьёзно произнёс:
– Девушки, которые очень хотят замуж, попадают туда позже всех, а если раньше – то тоже попадают, только уже в переносном смысле. Не в ЗАГС надо стремиться, а человека хорошего найти…
– То есть любимого? – по-своему интерпретировала Надежда. – Да я обойдусь, мне главное, чтоб семья была, дети…
– Тогда порядочного ищи, – тяжело вздохнул Даниил. – Поверь, это точно не я.
– Да я не сомневаюсь, – вдруг ухмыльнулась Надежда, из глуповатой сельской девчонки на миг превратившись в надменную, знающую себе цену женщину. Неужели обида так подействовала? – Я, вообще-то, больше на отца Фёдора смотрю. А чего? Симпатичный, ценностям христианским следует, жену с детьми боготворить будет. И тётя от счастья откинется… Что ты так изумлённо глаза таращишь? Ты же не думал, что я сюда из религиозных соображений таскаюсь?
– Ну… В принципе… Нет, не думал, – с трудом подобрал слова молодой человек. – Но и то, что ты так расчётливо собираешься соблазнить священника, тоже как-то в голову не приходило…
– Ой, да брось ты. – С подчёркнутым пренебрежением она выудила из-за пояса сигарету и закурила, глубоко затягиваясь и выпуская дым тонкой струйкой. – Отец Фёдор – нормальный вариант, и потом, из-за Варьки у меня тут не слишком богатый выбор. Кто по ней сохнет, кто на том свете давно. Церковь, как ни крути, от таких, как она, бережёт: Фёдор – мужик адекватный и вслед ведьме слюни не пускает.
– А вслед тебе? – резко спросил Даниил.
Надежда загадочно опустила взгляд, в котором сквозило откровенное лукавство.
– Как знать…
Молодой человек молча переваривал стремительное превращение из недалёкой, но приятной барышни в холодную, практичную обольстительницу. Теперь понятно, почему Варвара и Марго её на дух не переносят. Те хоть и с головой набекрень, но честно об этом говорят, по большому счёту, никому не врут. А тут просто откровенное двуличие, пронизанное фальшью. Интересно, какая она настоящая и много ли в её запасе образов?
– Можно подумать, ты лучше меня. – Под его ледяным взглядом Надежда нисколько не смутилась. – Корчишь-то из себя… Ладно, пойду сорняки дёргать.
Молодой человек кивнул и, когда она уже отошла, крикнул:
– Ты никого тут не видела?
– Мужик какой-то пробежал, – не оборачиваясь, оповестила девушка. – Мне незнакомый, но симпатичный!
«Симпатичный!» – угрюмо повторил про себя Даниил. Священник у неё симпатичный, и этот тоже. Горячее желание обзавестись супругом, конечно, объясняет глубину её оценки, но девчонка явно не так проста, как хочет казаться. Собственно, уже и не хочет. По неизвестной причине Надежда скинула перед ним привычную маску и ясно дала понять, что они одного поля ягоды. Любопытно, с чего она это взяла? И на кой чёрт ей нужен отец Фёдор? Может, в её нынешнем окружении и нет более достойных экземпляров, но существуют другие сёла, города и страны, а с таким восприятием мира и весьма неплохой внешностью пробиться – везде не проблема.