Молодой человек замер с открытым ртом, не успев сказать очередную гадость и в настоящий момент такого желания уже не испытывая. Сельские драмы становились всё любопытнее, но те, в которых пришлось поучаствовать Варваре, его теперь не прельщали.
– И чего? – тихо пробормотал он. – Только не говори, что предпочла Ивлиева-старшего.
– Ивлиева-старшего перестала предпочитать его жена, – вздохнула девушка. – Последовал громкий развод, мать Димки перебралась в другой регион, а отец отправился работать вахтовым методом, чтобы пореже здесь бывать. Приезжает иногда, но я его, к счастью, почти не вижу. Димка всю вину за развал крепкой ячейки общества свалил на меня и из вредности переключился на Надьку.
Ведьма в кои-то веки выглядела по-настоящему расстроенной и даже стала бледнее обычного. Даниил тоскливо подумал, что юношеское увлечение Димы вполне могло быть взаимным.
– Придурок твой Ивлиев, – ободряюще сказал молодой человек. – Тоже мне, нашёл козла отпущения. Козу то есть…
Варвара привычно начала испепелять его взглядом, но чувствовалось, что делает это больше по необходимости, с неохотой. Васильковые глаза приобрели нежно-сиреневый отлив, которого он раньше не видел. Признательность?
– Где он живёт?
– В начале села, дом с шиферной крышей, стоит ближе всех к реке. А зачем тебе?
– Скажу, что он круто облажался, выбрав не ту.
– Тогда привет от меня передай, – оживилась ведьма. – И спроси, прошла ли острая кишечная инфекция, которую он получил на той неделе, недальновидно назвав Марго «психически неуравновешенной наркоманкой со склонностью к гробокопательству».
– А в чём он ошибся? – усмехнулся Даниил.
– Марго не принимает наркотики, – спокойно пояснила девушка. – В общем, если Димка ещё страдает желудком, пусть зайдёт ко мне, дам какую-нибудь травку…
– Она ещё и милосердна! – издевательски прокомментировал молодой человек. – Чем хоть отравили-то?
– Узнаешь, если забудешь о моей маленькой рыболовной просьбе, – со зловещим видом протянула Варвара и, вдруг улыбнувшись на прощание, зашагала к дому.
Он сосредоточенно смотрел ей вслед, пока за девушкой не закрылась железная калитка.
Неосторожный Димка, перманентно совершающий поступки один глупее другого, нашёлся довольно быстро. Зеленоватый цвет и мученическое выражение лица выдавали его почище всех названных ведьмой ориентиров, а слегка скрюченная поза, в которой он восседал за пластиковым садовым столом, могла вызвать у двух милых подружек восторженное ликование. Вспомнив, что Ивлиев получил за дело, молодой человек заглушил в себе жалость и крикнул:
– Вам привет!
Дима не сразу понял, что обращаются к нему, поднял голову от газеты, неуверенно огляделся и, не найдя других кандидатур, вяло осведомился:
– От кого?
– От Варвары, – с удовольствием растягивая её имя, сказал Даниил. – Велено передать, что в случае необходимости вас снабдят экологически чистым лекарственным составом, словами утешения и моральной поддержкой…
Ивлиев скрипнул зубами так, что в соседнем дворе испуганно завыла собака, с видимым усилием поднялся из-за стола и нетвёрдой походкой прошествовал к забору. Выглядел он чуть старше Варвары; невысокий и чересчур смазливый. Внешность, конечно, подпорчена болезнью, но всё равно было понятно, что у противоположного пола Дмитрий должен пользоваться спросом.
– Чего ей ещё от меня надо?
– Ей – ничего, – холодно улыбнулся молодой человек, который уже передумал устраивать допрос по поводу Надежды. Что-то ценное из поверженного девицами Ивлиева сейчас вряд ли можно выудить, да и особого желания находиться рядом он не вызывает. – А мне надо донести до тебя, что нехорошо обзывать школьниц плохими словами. Это во-первых…
– Ты кто такой-то? – с угрозой процедил Дима. Вышло страдальчески.
– А во-вторых, – не обращая внимания на его попытку вклиниться в монолог, продолжил Даниил, – обвинять девчонку в том, что взрослый мужик на неё запал, может только последний…
– Это она сказала? – расхохотался Ивлиев. – Тебе никогда не говорили, что прежде чем составить мнение, полезно услышать обе стороны?
Даниил внутренне напрягся, но виду не подал.
– Что, если всё было наоборот? – не унимался Дима. – Что, если это она его соблазнила? А впрочем, ты и тогда найдёшь ей оправдание, я же вижу, ты сейчас как я несколько лет назад – такой же слепой и с наивными несбыточными мечтами. Глупо, очень глупо. Баб вокруг много, и превращаться в безвольного раба одной, когда можно стать королём среди всех остальных…
– Слушай, ты, король… – едва сдерживаясь, процедил молодой человек. – Уж если Варваре до лампочки был ты, то твой немолодой отец – тем более. И что-то я не вижу рядом восхищённых подданных.
– Это временные издержки болезни, – неожиданно миролюбиво пояснил Ивлиев. – Я на тебя даже не злюсь, говорю же – понимаю. Сам таким был. Если повезёт, с тебя однажды спадёт это наваждение, если нет – пополнишь свежий ряд на местном кладбище. Ты нашу легенду слышал? Вижу, слышал. Чтобы продолжить род, ведьме нужен определённый мужчина. По каким признакам его выбирают, неизвестно, но сопротивляться несчастный просто не может.