– Отличная отмазка! – зло усмехнулся Даниил. – Это значит, что твоего отца не потянуло на девчонку-ровесницу сына, он всего лишь был околдован нечистой силой и потерял контроль…
– Это значит, – отчеканил Ивлиев, – что когда мужик ночью идёт в свою собственную баню, а там сидит полуголая ведьма, у него не такой уж большой выбор. Хорошо ещё, мать за ним пошла. Но с тех пор отец сон и аппетит потерял, работу стал прогуливать, дома не ночевал, всё вокруг Куличек бродил…
– Но ребёнка-то у неё нет, – уже не так уверенно возразил Даниил. – А в бане… Мало ли…
– Сам-то себя слышишь? – покачал головой Дима. – До ребёнка не дошло только потому, что мать за отцом по пятам ходила, а когда разводиться надумала, они оба отсюда уехали. Меня тоже звали, но я как-то…
– Надеялся, что Варвару устроит и сын избранника?
Вместо того чтобы разозлиться, Ивлиев тяжело вздохнул и с хорошо читавшимся сочувствием посоветовал:
– Уезжал бы ты отсюда, пока можешь.
– Это угроза?
– Это попытка предупредить, – спокойно отозвался парень и медленным шагом двинулся к дому.
Даниил смотрел ему вслед и невольно представлял Ивлиева-старшего. Если с сыном у него есть хоть какие-то общие черты, Варвара не прогадала: сейчас Дмитрий внешне ещё юнец, но с возрастом его лицо должно сделаться более строгим, серьёзным – лет через десять от женщин точно отбоя не будет. А зачем ждать, когда можно сразу взять то, чего хочется? Вдруг Варваре просто нравятся мужчины постарше?
Но что за идиотская история с баней? Ведьма, может, и не особенно заботилась о сохранении законного брака, однако вряд ли решилась бы так подставиться. В селе полно глухих мест, где им никто не помешал бы, к чему нарываться на неприятности в лице разгневанной супруги? Или на самом деле Варвара ждала своего Димку?
Настроение, словно столбик термометра, резко поползло вниз, заставляя зябко ёжиться и мысленно проклинать собственную догадливость. Да, пожалуй, это всё объясняет. Семейство Ивлиевых просто не разобралось в ситуации, а растолковывать упрямая девица не посчитала нужным. Отец Дмитрия поверил в свою счастливую звезду и слегка помешался, мать предпочла быстренько забыть о предателе, сам же парень предсказуемо обвинил колдунью во всех несчастьях, чем окончательно растоптал светлые чувства… Видимо, ей пришлось пережить немало счастливых дней – добродушные и терпимые к проступкам других соседи ведь тоже были в курсе происходящего…
Даниил с ужасом понял, что сочувствует Варваре даже сейчас, и рефлекторно дотронулся до травмированной могильной оградкой части головы. Что ещё должна выкинуть эта девчонка, чтобы вызвать в нём хотя бы безразличие? И как можно было забыть о своём деле и погрязнуть в каких-то сельских слухах, байках, домыслах? Нет, пора завязывать со скабрёзными подробностями личной жизни окружающих и наконец заняться тем, ради чего приехал…
– Это тебе от Варьки. – Марго как всегда неслышно возникла откуда-то из-за плеча. – И ещё она просила передать, чтобы ты не верил всякой ерунде, которую про неё наплетёт Димка. Ты же не поверил, нет?
Даниил взял протянутую жестяную банку не самого привлекательного вида и машинально покачал головой.
– Вот и умница, – посветлела школьница. – А то Варвара расстроилась бы.
– Расстроилась бы? – эхом отозвался молодой человек, ощущая внутри уютное тепло.
– Ну да, она всегда расстраивается, когда ему кто-нибудь верит, – равнодушно пожала плечами Марго, напрочь развеяв надежды. – Я уже полкладбища перекопала, – с некоторым разочарованием похвасталась она, – а рук всё нет. Куда они могли подеваться?
– Кто-то оставил их на память, – вздохнул Даниил, нехотя отрываясь от более приятных мыслей. – Глупо что-то отрубать и прятать там же, рядом с трупом. Для чего-то убийце эти руки понадобились. Если поймём для чего, то и его найдём.
– А раньше нельзя было мне это сказать? – сердито пробурчала Марго.
Только сейчас он заметил, что школьница сама напоминает выбравшегося из-под земли покойника: одежда и лицо измазаны чем-то чёрным, комья рыжей глины застряли в волосах, на ладонях – внушительные мозоли.
– Ты в таком виде по селу разгуливаешь? – фыркнул он. – Пытаешься новыми клиентами обзавестись?
– Так и есть, – рассмеялась девушка. – Сейчас-то ещё ничего, а вот вчера вечером вышло… недоразумение.
– Все живы?
– Ну да, я просто объяснила, что ищу куски расчленённого тела. Не волнуйся, про руки не говорила, я же не дура – так пугать убийцу.
– Если однажды он встретит тебя на кладбище, будет жестоко наказан за все свои злодеяния, – невесело усмехнулся Даниил. – Слушай, серьёзно, завязывай ты с этим. Я не только про поиски серийного убийцы, я вообще о твоих развлечениях. Ты умная, рассудительная, не по годам, я бы сказал – глупо себя здесь хоронить, словно на кладб… Кхм… Нехорошо как-то вышло… Короче, найди приличную подработку, пусть не слишком денежную, но с перспективами, чтобы опыта набираться, связями постепенно обрастать…