– Не был, – уверенно доложила Надя. – Он не из тех, кто способен раскаиваться. Такие придумывают для себя отдельную систему ценностей, где царь и бог один, и живут в соответствии с ней, пока кто-нибудь не объяснит, что они очень неправы.
– Топором, что ли?
– Тут уж как повезёт.
– В общем, грехи за ним водились… А за Ильёй?
– Это тебе виднее. – Она выразительно посмотрела на часы и сделала несколько шагов к крошечному переулку, по которому можно было пройти к дому Зубовой. – В церкви он почти всё время был, но помогал не очень часто, каких-то пакостей я за ним не замечала.
– А брат Марго?
– Приходил иногда, только думаю, больше для того, чтобы сестре пример показать. Опустившийся он, конечно, был, но всё же не совсем пропащий, для неё лучшей жизни хотел. И прежде чем ты начнёшь спрашивать меня о каждом из соседей, должна сказать: в основном в церкви помогают женщины, особенно те, которым, по их мнению, до встречи с апостолом Петром уже недолго осталось. К концу жизни люди частенько становятся очень набожными и внезапно осознают, сколько плохого и неправильного сделали.
– Попытка соблазнить священника входит в этот список? – не удержался Даниил.
– Ой, можно подумать, – скривилась девушка. – Вот уж не тебе мне нотации читать.
– Почему это?
– Я хоть священника выбрала, а ты – чуть ли не дочь антихриста, – мерзким голосом пояснила Надежда и по-хозяйски открыла внутреннюю щеколду на калитке Зубовой, к которой они подошли. – Ладно, мне пора. Можешь передать от меня пламенный привет своей ненаглядной.
Молодой человек покачал головой, представив реакцию Варвары, и действительно побрёл к Куличкам, прикидывая, как бы донести до неё, что у Ерохина имелся неслабый мотив: служебная машина – всё равно что верный конь в стародавние времена, её угон воспринимается подобно личному оскорблению и требует немедленной вендетты. Ну может, не самой немедленной, если у человека есть мозги и терпение, чтобы основательно подготовиться. Конечно, сей неприятный инцидент в славной биографии сержанта ещё ни о чём не говорит, тем более что поддельный отец Фёдор вызывает куда больше подозрений, но задуматься стоит. По крайней мере, надо убедить Варвару не доверять ему безоглядно, научить её во всём сомневаться.
Предупреждающе-сочувственные взоры соседок, которые он ловил всякий раз, как взбирался на холм, сегодня впечатления не произвели, и напрасно: злой рок слишком долго себя не проявлял, но это вовсе не означало, что он обойдёт кого-то стороной.
Колдунья тем временем раздражённо мерила шагами скромную комнатку, которую сейчас занимала Марго, и тихо бубнила под нос нечто грозно-невнятное. Её подруга, сидя по-турецки на широкой скамейке и неспешно потягивая остывший травяной чай, понимающе кивала, иногда задавала уточняющие вопросы и горестно вздыхала, не зная, чем помочь. Появление в селе фальшивого священника резко меняло привычный расклад и вносило в расследование, и без того не самое образцовое, элемент обидной неожиданности.
– И как мы его теперь найдём? – тоскливо пробормотала школьница. – Наших можно проверять до посинения, но если убийца – пришлый, у нас вообще никаких шансов…
– Без тебя знаю, – отмахнулась Варвара. – Ладно ещё, если он хотя бы живёт поблизости, только ведь это может быть и совсем залётный экземпляр. Например, тот, кто время от времени приезжает в наш район в командировку, отпуск, гости… Да даже если он постоянно проживает в одном из городов в радиусе, скажем, сорока километров, его просто невозможно найти. Нужно колоссальное везение…
– Колдани, – ехидно посоветовала Марго и тут же сбилась под гневным взглядом. – Просто пытаюсь разрядить обстановку… Тебе не кажется, что ты чересчур переживаешь из-за этого придурка?
– Вроде бы ты сама ещё совсем недавно проявляла некоторое беспокойство, не желая встречать вечность в компании солёных огурцов, темноты и плесени.
Школьница мигом помрачнела и не очень уверенно сказала:
– Сейчас мне уже кажется, что это мои родители постарались. Убийца явно привык действовать более решительно, ему ничего не стоило встретить меня с тем же топором на кладбище или подкараулить где-нибудь ещё. Несчастных случаев на природе можно устроить сколько угодно – а он не побоялся войти в дом, где, между прочим, люди живут, почему-то остался незамеченным…
– Прости, конечно, но это как раз вполне очевидно.
– Я не о предках, – поморщилась девушка. – У нас, вообще-то, соседи есть. Случайные прохожие, опять же… Кто-то обязательно его засёк бы, даже если сразу значения не придал.