– Это не так сложно, – вздохнула Варвара и, опустившись рядом с подругой, осторожно её приобняла. – Все прекрасно понимают, какие гости захаживают в ваш дом, и поверь мне, стараются на них не смотреть. Никому не хочется привлекать внимание наркоторговцев или, в случае чего, быть свидетелем. И потом, убийце совсем необязательно было являться к тебе прямо перед покушением, он мог долго прятаться на чердаке, на участке, да где угодно… Не думаю, что твою родню сильно напрягло бы его присутствие. К тому же дурацкий несчастный случай в доме – самый безопасный с точки зрения интереса полиции вариант. Отлови он тебя на улице или в лесу, схлопотал бы на свою голову серьёзное расследование, ведь ты далеко не первая жертва. Но подвал – совсем другая история. Ерохин не задумался бы о том, что у тебя могут быть настоящие враги, возраст ещё не тот. Если бы кто и получил обвинение, то только твои родители – в причинении смерти по неосторожности, или как там это называется… Искать убийцу за пределами семьи просто не стали бы.
Школьница надолго замолчала, раздумывая над услышанным, но потом всё-таки возразила:
– Я не вижу особого повода на меня покушаться. К тому же повторных попыток пока не было. По-хорошему, следующей жертвой должен стать Даниил, ну или Димка Ивлиев. Я в этот список уж никак не вхожу.
– Возможно, он просто старается расчистить поле вокруг меня, – нехотя сказала ведьма. – Сначала основной своей целью мерзавец считал мужчин, а теперь решил, что разницы нет. Я бы предложила тебе на время прекратить наше общение, но не уверена, что это подействует. Да и бежать тебе некуда.
– Совершенно точно не подействует, – угрюмо кивнула Марго, в два глотка допивая свой чай. – Буду ходить за тобой как тень. Вместе с Даниилом, о котором ты так печёшься.
– Почему это пекусь?
– Потому что тоже считаешь, что он – следующий. Во всех предыдущих случаях ты что-то не торопилась разыскивать убийцу, а тут просто с ног сбилась, чтобы его опередить.
– Достал он меня!
– Убийца или Даниил?
– Оба, – в досаде махнула рукой Варвара, неожиданно заливаясь румянцем. – Чем скорее один сядет, а другой угомонится и свалит из села, тем лучше. Причём для всех.
– Кроме маньяка.
– Его интересы для меня в наименьшем приоритете.
– То есть Даниил всё-таки важнее…
– Да хватит уже! – разозлилась ведьма. – Я тебе не девчонка-одноклассница, с которой можно в таком духе разговаривать. Уж как-нибудь без тебя разберусь.
– Я в этом не уверена, – тихо и серьёзно протянула школьница, но с опасной темы всё же переключилась. – Можно попробовать поймать убийцу на живца. Тем более что он у нас есть и вряд ли будет сильно возражать – характер не тот.
– Для этого нам придётся круглосуточно таскаться за живцом, – буркнула Варвара. – К тому же убийства происходят не так уж часто, есть приличная вероятность, что маньяк объявится ещё не скоро. Нет, пора с этим завязывать.
– И как?
– Не знаю. Зато знаю того, кто знает. Телефон с собой?
Марго вытащила из заднего кармана мобильный, но прежде чем отдать его подруге, озорно спросила:
– Можно я сама позвоню? Хочу первой услышать, что он скажет по поводу фальшивого священника.
Колдунья безразлично пожала плечами и отправилась резать салат, а Марго вышла на улицу, где связь была лучше. Вернулась она очень быстро и с каким-то странным выражением лица.
– Ерохин хочет поговорить с тобой, – напряжённо произнесла школьница, протягивая трубку. – Вроде что-то срочное, какие-то новые сведения. Он уже едет сюда.
Варвара продемонстрировала подруге мокрые руки и знаком попросила приложить телефон к её уху. Слушала она долго, не перебивала, но бледнела с каждым словом, наводя на Марго нервную дрожь. До конца разговора она так ничего и не сказала, а когда сержант отсоединился, вскочила с места и со всей силы воткнула кухонный нож в деревянный стол, разломив лезвие на несколько взлетевших в воздух частей.
Даниил поднялся на холм, немного постоял, наслаждаясь панорамным видом, и потянулся к калитке как раз в тот момент, когда хозяйка Куличек распахнула её резким ударом. Девушка сжимала рукоятку ножа с опасно торчащим обломком лезвия, а за спиной в явном замешательстве маячила перепуганная Марго.
– Трудное утро? – тепло улыбнулся молодой человек.
– Не такое, как у тебя, – свирепо прошипела ведьма, с трудом удерживаясь от того, чтобы пустить оружие в ход.
– У меня – скорее интересное, – внутренне напрягшись, но всё ещё весело просветил Даниил. – Хотелось бы знать, почему никто не додумался упомянуть о том, что у Зубова и Ерохина, который, кстати, весьма смело и незаконно перезахоронил безрукое тело, состоялся неприглядный конфликт на почве угона?
– Какая у тебя фамилия? – Глаза Варвары стали совсем тёмными, а в воздухе ощутимо запахло грозой.
– Филиппов.
– Да неужели?
– Тебе паспорт показать? – нахмурился он, хотя в душе всё трепетало от ужаса.
– Валяй, показывай. Только давай уж сразу все. На имя Сиухина, Лесного и Калинина тоже не забудь.
Он замер не в силах пошевелиться и только молча смотрел на её бледное, мертвенно-фарфоровое лицо.