– Ты так уверена? Да, он, конечно, должен нести ответственность за свои поступки, но разве моя жизнь не перевешивает мелкое мошенничество? Ты хоть понимаешь, насколько Даня рисковал, когда искал меня? Новый человек в селе очень быстро попал бы под подозрение, с его биографией надо было линять как можно дальше и уж точно не светиться под носом у Ерохина. А он остался, чтобы помочь тебе, чтобы найти этого убийцу, который даром никому не нужен!
– Он остался, чтобы найти убийцу своего родственника, – холодно отчеканила Варвара. – Не стоит думать, будто мы имеем хоть какое-то отношение к его решениям.
– Мы, может, и нет. А вот ты – да, однозначно.
– Ничего не меняет, – дёрнула плечом ведьма. – Я вообще начинаю подозревать, что Илья тоже был не так прост и у Даниила, кроме благороднейшего желания отомстить, мог быть и вполне материальный интерес. А тебя, уж извини, нашли совершенно случайно. Я понимаю, что ты вся в пылу трогательной девичьей признательности, но на самом деле ему элементарно повезло, не надо придумывать подвиг там, где его нет.
Марго сердито засопела, перестала тереть шею и прибегла к последнему доводу:
– Но он же не сдал тебя ментам, когда ты его на кладбище чуть не прикончила.
– И теперь мы знаем почему, – с каким-то мрачным удовольствием произнесла колдунья. – Очень недальновидно жаловаться тем, кто тебя же при первой возможности и арестует.
– А ещё недальновидно спасать тех, кто тебя же при первой возможности сдаст властям, – процедила Марго и, гневно топая по ступеням, скрылась в доме. Оттуда донёсся звон разбитого фарфора, а затем – треск сухого дерева.
– Я за такие фокусы ещё и тебя сдам! – раздражённо прикрикнула Варвара. – Хочешь штурмом брать полицейский участок и вдвоём с наркоторговцем драпать к границе – бога ради! Можете и убийцу с собой захватить! А я на это дерьмо не подписывалась…
– Иван Рогов здесь?
Очаровательно улыбнувшись, Марго поставила перед дежурным тонкую ажурную корзинку с ароматными пирожками и с любопытством огляделась. Слишком короткий подол светлого полупрозрачного сарафана интригующе покачивался при каждом её движении.
– Будет завтра.
– Жаль… – Девушка скорчила расстроенную гримасу и посмотрела на молодого полицейского так, будто он единственный во всём мире мог её спасти.
– У вас что-то сучилось? – не разочаровал парень.
– Ну, я просто возвращалась из города и заехала его поблагодарить. Он очень мне помог.
Дежурный приуныл.
– Можете зайти завтра, он будет с самого утра.
– Пирожки остынут, – вздохнула школьница. – Давайте я их вам оставлю, чего добру пропадать. Я сама пекла. Вот эти с капустой, а эти – сладкие. Они ещё тёплые.
Парень явно начал бороться с собой, но схватка вскоре была проиграна.
– Оставьте, – заулыбался он. – Рогову что-нибудь передать?
– Да нет, не стоит. – Марго скучающе дёрнула уголком рта и вдруг оживилась: – А как вас зовут?
– Аркадий.
– Красиво. – Она мечтательно закатила глаза и задумчиво протянула: – Очень подходит полицейскому.
Дежурный горделиво приосанился и принялся изучать посетительницу внимательным взглядом, прикидывая, сколько ей лет.
– Вам не страшно возвращаться одной так поздно? – спросил он, чтобы немного оттянуть момент прощания.
– Я на автобусе. Правда, до остановки далековато идти, и сквер там такой неприятный… Фонари все разбиты, кусты вдоль дороги… Каждый раз, как иду, просто оторопь берёт. Папа говорит, чтобы я с собой газовый баллончик брала, а по-моему, это не очень разумно – я ведь элементарно не успею его достать. Иногда, конечно, сокурсники провожают, но знаете, они совсем ещё дети, сами боятся.
Душевная маета, отразившаяся на простоватом лице полицейского, едва не запорола всё дело; Марго резко отвернулась, чтобы скрыть торжествующую улыбку, и заодно отметила пару подходящих дверей. В небольшом провинциальном участке их и так было немного, а полное надежды чихание доносилось только из-за одной.
– Ладно, мне, наверное, пора, – кротко вздохнула девушка, ясно намекая, что лишь исключительная скромность не позволяет ей немедленно попросить о ничтожной услуге.
Дежурный, в котором чувство долга всё же взяло верх над остальными, с сожалением поднялся, намереваясь проводить её до двери, но тут снаружи раздался надрывный визг, пробравший до костей даже Марго.
– Ч-что это? – с запинкой пробормотала она, артистично демонстрируя опасную близость к обмороку.
– Молодёжь дурака валяет, – таким же тоном предположил полицейский. Необходимость соблюдать внешнее спокойствие давалась ему непросто, и девушка невезучему дежурному даже слегка посочувствовала, но природная наглость всё равно победила.
– Я одна туда не пойду, – категорично заявила она. – И вообще, вдруг это не молодёжь? Может, кому-то помощь нужна.
– Побудьте тут, я проверю. – С тяжёлым вздохом парень вышел на улицу и, стараясь не удаляться от порога, огляделся. – Всё спокойно, говорю же, кто-то развлекается.