– Нер Кноп, поверьте, иной раз жены гораздо страшнее нечисти.
Мужской гогот и женские возмущенные вопли на мгновение пошатнули тишину аудитории.
– Поверьте, эта информация еще не единожды спасет вам жизнь в будущем, продолжил магистр. – Что же касается коар, давайте я немного расскажу об этой расе. Их родиной является Калестель – военное государство с патриархальным строем. В связи с этим все данные по обитателям и полезным ископаемым засекречены. Помимо коар, там проживают и другие создания, но поверьте, лучше вам с ними не встречаться. Власть принадлежит кагану Антару эль Шейну, девятому хану рода эль Шейн.
– Простите, магистр, а следователь и боевой маг Кирэс эль Шейн с правителем однофамильцы или… – удивленно спросила Алия.
– Он племянник нынешнего кагана, но эта информация вам мало поможет на экзамене. Итак, про коар – у них две ипостаси. Одна человеческая, вторая – человекоподобная, в простонародье именуемая боевой.
Коснувшись вершины ограненного кристалла, магистр вывел на всеобщее обозрение проекцию двухметрового существа с пылающими глазами и черной кожей. Под ней в причудливом узоре проступали тугие мышцы, образуя наросты разной длины. Самыми массивными и опасными были те, что выходили из спины, чем-то напоминая крылья нетопырей. Тонкая, почти прозрачная пленка, натянутая через наросты, поблескивала золотыми искрами, словно пыльца фей.
– Строение скелета идентично человеческому, но состав костей и крови отличается. Светящиеся песчинки, что вы видите на проекции, – специальное вещество, вырабатываемое при охоте. Когда жертва вдыхает его, то полностью теряет контроль над своим телом. Более подробный состав сможете узнать у магистра Морэя.
– Но ведь это не главная особенность расы? – спросила Памилла.
– Верно. Коар очень привязаны к своим парам. После обряда они практически разделяют одну душу на двоих. Но он происходит только в том случае, если коар нашел свою истинную пару. Их судьбы крепко переплетаются до скончания дней обоих, и если умирает один из супругов, второй уходит следом.
– То есть если моей парой окажется старик, я умру вместе с ним? – в ужасе спросила студентка. – Кошмар какой!
– В ваших словах есть толика истины, адептка, – хмыкнул магистр Милас. – Только все происходит немного иначе. Если вы оказываетесь истинной парой «старика», происходит инициация, в ходе которой коар получает вторую молодость. И при всем при этом срок жизни у обоих супругов увеличивается в несколько раз. Но это при условии, что на момент знакомства пара уже достигла совершеннолетия.
– А если коар – молодой, а его пара – в возрасте? Он стареет?
– Нет, происходит тот же самый процесс. Создатель коар наделил своих детей силой и боевой мощью, а супруга Бога – светлоликая богиня любви – подарила им возможность обрести счастье. Есть очень красивая легенда, но о ней вам расскажут на расоведении.
По аудитории снова прошла волна восторженных возгласов. Мало того что представителей этой расы считают самыми искусными воинами и магами, так еще и живут они… Я пока не поняла, сколько живут, но явно долго. А если найдут истинную пару, то долго и счастливо.
– Ну все, неры студенты. Время теории подошло к концу. Оставшуюся информацию получите из дополнительной литературы, а самые отчаянные могут поинтересоваться у следователя эль Шейна, – усмехнулся магистр, но тут же посерьезнел. – Переходим к домашнему заданию. Надеюсь, все готовы?
Готовы были не все, но разве в таком признаешься?
По мановению руки магистра Миласа все столы и скамейки исчезли, а на их месте, прямо под нашими ногами, выросли спортивные маты. По стенкам пополз защитный барьер, ограждающий студентов соседних аудиторий от боевых заклинаний.
– Ну что, детки, пойдем по списку или желанию?
– По желанию. – Вперед выступил один из магов-полукровок, скидывая ученическую мантию и кивая магистру.
– Нер Ландо, – кивнул в ответ преподаватель, создавая еще один защитный барьер, на сей раз отгородивший нас от импровизированной арены. – Готовы?
– Готов, – подтвердил парень, упираясь одним коленом и руками в маты, словно готовясь к прыжку.
В этот же момент напротив адепта открылась решетка, из которой выпрыгнул зверь. Припав к полу, он с силой втянул в себя воздух, а потом утробно зарычал, переводя взгляд оранжевых глаз с Ландо на нас. Плотная шкура, покрытая сотнями маленьких иголочек, заменяющих шерсть, из совершенно черной стала оранжевой, превращая зверя в однотонное яркое пятно.
– Как известно, нальны – существа, обитающие в пустынях, где нет растительности и травы. За долгие века эволюции они превратились в машины для убийства, полностью сливаясь с песчаной поверхностью. Без зачатков магии вам никогда не отыскать эту тварь среди бесплодных земель, и лишь когда зубы зверя сомкнутся на вашей плоти, вы поймете, как полезно выполнять домашние задания.
– А вы умеете поддерживать боевой дух в студентах, – пробурчал кто-то из ребят, не без страха разглядывая зверя.
– Ну давай же, тварь, нападай! – выкрикнул Кноп из-за наших спин, за что заработал хмурый взгляд магистра и подзатыльник от старосты.
