– В идеале я бы выждала подходящий момент, спеленала рагота магией и отправила на ближайшую базу. Но так как сейчас с магией у меня проблемы…
Я резко вскочила и побежала к клетке, из которой выпустили зверя. Моим единственным шансом было заманить рагота внутрь и закрыть дверь, но общая усталость и физическое истощение дали о себе знать.
Зверь настиг меня на подходе, прыгнул на спину и завалил на маты. От силы удара воздух покинул легкие, а в глазах потемнело. Буквально секунду спустя рагота с меня сдуло, и я услышала обеспокоенный голос Алии:
– Рина, ты как? Что болит? Сейчас пойдем к целителям, и там все залечат.
– Все… хорошо. Сейчас отдышусь, ух.
– Отнести вас к целителям? – спросил магистр, рассматривая меня с научным интересом, что вызвало закономерную настороженность.
– Спасибо, но я цела и в состоянии самостоятельно передвигаться.
– Что же, отлично. Результаты не самые лучшие – физическая форма у вас отвратительная, но смекалка и знания на высоте. В следующий раз еще поэкспериментируем.
– Угу, – все, что я успела ответить до того, как Алия схватила меня за руку и потащила в общежитие, отпугивая всех любопытных знакомых угрожающим рычанием.
На проходной дежурный попытался нам что-то сказать, но под гневным взглядом сестренки, усугубленным нервно скачущими огоньками в волосах, стушевался и прижался к стене, уступая дорогу. Поднявшись на второй этаж и распахнув дверь собственной комнаты, мы наткнулись на самозабвенно целующуюся парочку.
– Мама! Папа! – Рыжик проворно закрыла мне глаза, а потом развернула в сторону коридора. – Вы бы хоть носок на ручку повесили!
– Мы думали, что вы подольше на занятиях задержитесь, – с грустью в голосе ответил нер Варго.
– Что, родственнички житья не дают? – хихикнула Алия.
– Не без этого, – вздохнула мама, – но явились мы по другой причине. Для скорейшего устранения последствий нашествия темных тварей Совет магов призвал дополнительно травников и мастеров. Целители трудятся на износ – довольно много пострадавших. Нам с отцом придется ненадолго покинуть город.
– Так, может, я с вами? – Сама не знаю почему, но мне вдруг нестерпимо захотелось оказаться по ту сторону защитного купола.
– Не стоит, милая, – улыбнулась нера Наллия. – Лучше помоги с приготовлениями зелий в «Клевере», а с лечением я и сама справлюсь.
– Как скажете.
Спорить не стала. Сначала требовалось разобраться, чем вызвано мое желание сбежать из города: нагрузками в университете, волнением за родителей или кем-то посторонним. В памяти возникла Тень, заставляющая меня делать то, что мне претило. Не верилось, что она до сих пор имела на меня какое-то влияние.
– Когда отправляетесь? – поинтересовалась Рыжик. – Порталы вроде еще закрыты?
– Прямо сейчас. Совет магов снял запрет на перемещения. Мы ждали вас. Девочки, прошу, будьте умницами и постарайтесь сидеть тихо. Хватит на этот год с вас приключений!
– Как скажешь, мамочка! – широко распахнув честные глаза, произнесла Рыжик.
– Да, нера Наллия. – Называть ее мамой открыто у меня пока не получалось.
– Тогда мы пошли. Очень надеемся, что это ненадолго.
Расцеловав нас в щеки и крепко обняв, родители раздавили бусину портала и растворились в золотом свечении.
– Ну что, будем хорошими девочками и тихо пересидим ближайшие дни? – весело спросила сестренка.
– Надеюсь, что так оно и будет. Очень надеюсь!
– С днем рождени-и-и-я-а-а тебя-а-а…
От подобного пения я чуть не упала на пол, испугавшись и не понимая, что происходит. А Рыжик продолжила выводить рулады:
– С днем рождени-я-а-а тебя-а-а…
– Алия, прошу, замолчи! – взмолилась я, морщась от головной боли.
Я не понимала, что происходит, но у меня болела каждая клеточка тела и бил озноб. Нахмурившись, я предприняла попытку подняться на ноги, но голова закружилась, и я села обратно на кровать, закутываясь в одеяло.
– Эй, все не настолько плохо! – обиженно пробурчала сестренка, но уже через минуту всучила мне коробку с тортом. – Но лучше бы вместо торта подарила какое-нибудь зелье. Выглядишь ты не очень хорошо… Я пару раз просыпалась ночью, чтобы проверить твое состояние. Ты стонала и что-то бормотала. Может, сходишь к целителям?
– Боюсь, что, кроме студентов, никого не осталось. А сбить жар я могу и своими силами. Доберусь до «Клевера» и сделаю отвар.
– Уверена?
– Более чем. Только преподавателей предупреди, что меня сегодня не будет.
– Хорошо. Тебя проводить?
– Рыжик, не переживай, все хорошо. Сама дойду и вылечусь. А ты иди на завтрак, а то все пропустишь.
– Хорошо. Если что-то потребуется или станет хуже, сразу же зови! – кивнув на наш браслет для связи, сделанный нером Варго, попросила Алия.
– Конечно.
Уже выходя из комнаты, Рыжик резко развернулась на пятках, при этом хлопая себя ладонью по лбу.
– В чем дело?
– Подарок забыла отдать, – хмыкнула сестренка, протягивая мне небольшой сверток. – Это тебе на будущее.
Лукавый огонек, замерцавший в сапфировых глазах, натолкнул меня на мысль о пакости. Медленно развязав ленточки и вскрыв упаковку, я извлекла на свет какую-то сеточку белого цвета.
