– Ммм, спасибо. А это что? – Встряхнув подарок, я подняла с покрывала еще одну сеточку поменьше.
– По лямочкам сама догадаешься, что да как, или помочь?
– Только не говори, что это надо носить!
– В этом надо соблазнять будущего мужа, – засмеялась сестра, глядя на мой лихорадочный румянец.
– Алия!
– Что? Поверь, через месяц ты мне еще и спасибо скажешь!
– Мне легче прибить тебя сейчас. – Схватив подушку, я запустила ею в смеющуюся сестренку.
Увы, Рыжик оказалась проворнее. Из коридора еще с минуту слышался ее звонкий смех, заставляющий меня краснеть сильнее. Тяжко вздохнув, я внезапно покачнулась, ощущая противную слабость во всем теле. Нужно срочно попасть в «Клевер»!
На улице ожидаемо стало легче. Свежий воздух помог прочистить голову и остудил лихорадочно горящие щеки, так что до торгового двора я добралась в относительно неплохом состоянии.
В «Клевере» было непривычно пусто. Девочки на входе поделились, что большинство мастеров отправилось на устранение последствий нашествия темных тварей, так что сейчас в доме остались только подмастерья и помощники.
Поднявшись на свой этаж, я покивала напарницам, которые уже вовсю трудились над зельями. Настроение было отвратительным, так что, перекинувшись с ними всего парой слов, я сосредоточилась на лечебном отваре. Благодаря имеющимся заготовкам долго настаивать его не пришлось, и, приняв нужную дозу, я облегченно выдохнула. Теперь можно было расспросить напарниц о последних новостях.
Лиэру поделилась, что по распоряжению хозяина «Клевера» они отложили все текущие заготовки, чтобы подготовить запасы лечебных мазей и настоек. Киэру, смеясь, добавила, что ради одного весьма необычного заказа сделали исключение. В углу лаборатории в котелке настаивалось любовное зелье. Подойдя ближе, я завороженно засмотрелась на перламутровую пленку, покрывающую состав: причудливым узором она раскручивалась по часовой стрелке. Это зелье не привораживало создания друг к другу, делая безвольными куклами, оно пробуждало остывшую страсть и помогало парам вернуть огонь в отношения. Такой состав готовили довольно редко и только для особых клиентов.
– Иногда я завидую везунчикам, отыскавшим свою половинку, – вздохнула одна из близняшек, доставая с верхней полки корень семицвета. – Да и не каждой дано встретить достойного мужчину на своем пути.
При этих словах девочки посмотрели на меня и захихикали, заставляя покраснеть. Бесник несколько раз заходил в торговый двор и при этом не скрывал своего отношения. В результате об ухаживаниях романийца шептались все работники. Меня же подобное поведение чрезвычайно смущало, и я не знала, как себя вести.
То ли из-за воспоминаний о прикосновениях Беса, то ли от неизвестной хвори, но неожиданно ноги ослабли. Чтобы не упасть, я схватилась за стойку с котлом и… пролила на себя часть содержимого. От яркого цветочного аромата голова закружилась еще сильнее.
– Ох, Ринаэль, быстро в душ! Нужно смыть зелье!
– Да-да, – кивнула я и медленно побрела в нужную сторону.
Хотелось опуститься на кровать и подремать пару часиков, но необходимость помыться оказалась сильнее. Постояв пару минут с закрытыми глазами, я все-таки двинулась в сторону душевой комнаты, на ходу избавляясь от испачканной одежды.
Не знаю, сколько простояла под струями воды, только вот стоило мне потянуться к лейке, чтобы поднять ее чуть выше, как тело пронзила острая боль, сгибая пополам. Со стоном опустившись на корточки, я прислонилась лбом к стене. Стало немного легче, но…
– Нера Леор? – послышался голос из коридора. – Ринаэль, вы в порядке?
– Нер Шейн? Что вы тут делаете? – Выключив воду, я обвела душевую взглядом, пытаясь вспомнить, куда дела полотенце.
– Ваши напарницы сообщили об одном неприятном… инциденте. Как вы себя чувствуете?
– Все в порядке. Я скоро выйду.
– Нера Леор, вы понимаете, что любовное зелье может быть опасно для вашего здоровья?
– Я все прекрасно понимаю, нер. Так что можете не волноваться и идти по своим делам. А я в конце концов оденусь…
С той стороны двери стало подозрительно тихо. Вздрогнув от холода, я медленно выбралась из кабинки. В этот момент дверь тихо отворилась. На пороге замер незнакомый, но очень красивый мужчина, пожирая черными глазами мое обнаженное тело.
Сделав шаг, он на мгновение замер, словно что-то обдумывая, а потом стремительно сократил разделяющее нас расстояние.
Склонившись к моей шее, незнакомец сделал один глубокий вдох, а потом выдохнул с тихим стоном. Вздрогнув от этого звука, я попыталась прикрыться руками и отступить, но меня сжали в крепких объятиях. Хотела было закричать, но в последний момент оборвала сама себя, заметив на груди мужчины знакомый значок.
– Вы… Нер Шейн? Что с вами случилось?
– Прошел инициацию, – хрипло ответил следователь.
– То есть нашли свою пару?
– Нашел… – почти промурлыкал следователь, ловя языком каплю, скользнувшую на мою ключицу. – Наконец-то нашел…
– Нер! – Напуганная его действиями, я снова попыталась отстраниться, но коар не дал, крепко прижимая меня к себе.
