Впрочем, «кошка» только этого и ждала, чтобы ринуться в сторону своей жертвы. В два прыжка нальн оказался напротив Ландо, делая замах массивной лапой. Удар – и острые когти распороли пустоту, а из груди зверя раздался недовольный рык. Опустившись на пол и вытянув передние лапы вперед, нальн прищурился и стал наблюдать за отступающим к противоположной стене парнем, постукивая по матам хвостом с кисточкой.
Я невольно следила взглядом за этой кисточкой и не могла понять, что меня беспокоит. Что-то было не так, но зверь не давал времени задуматься и понять. Удар сердца – и новый прыжок, зараз сокративший расстояние. Кто охотник, кто жертва – не понять. Оба легко ступали по мягкой материи, кружа в смертельном танце. Слишком умным это существо оказалось для обычного нальна… слишком аккуратным и расчетливым…
– Песчаный рагот! – выкрикнула я, вспоминая описание хищника в своей энциклопедии. – Магистр, так ведь нечестно!
Милас лишь улыбнулся на мое замечание, впрочем, не отводя взгляда от кружащих внутри барьера противников.
– Нера Леор, в нашей жизни вообще редки случаи честной игры. Вы должны суметь вовремя вытащить из головы нужные знания и воспользоваться ими, чтобы выжить. Именно этому я учу вас на своих парах. Именно для этого провожу практические занятия. Я не желаю потерять своих учеников в первый же день настоящей практики, так что привыкайте к «нечестности»…
Я ничего не ответила, да и не требовалось. Магистр прав абсолютно во всем, и его надо лишь поблагодарить за такой подход к предмету.
Тем временем Ландо уже носился по потолку и стенам, отражая атаки песчаного рагота и переплетая ловчую сеть под живое и очень опасное существо, ведь рагот уже не нечисть, а полноценный хитрый хищник. Задача осложнялась тем, что этого зверя нужно было именно поймать, а не убивать.
Наконец, замерев на потолке аккурат над песчаным раготом, парень сжал в руках сеть и… спрыгнул. Под весом его тела животное упало на маты и тут же было обездвижено. Конец поединку.
– Очень хорошо, адепт Ландо. Как поступите дальше?
– Усыплю и отправлю на ближайшую базу по изучению новых видов, поскольку песчаного рагота с таким насыщенным окрасом и мощным телом вижу впервые.
– Замечательно, – удовлетворенно кивнул магистр. – Пять балов за домашнее задание. Можете быть свободны.
– Благодарю, – кивнул студент и направился прямиком к двери.
– Заметила кровь у него на боку? – тихо спросила Алия.
– Три пореза различной тяжести, – шепнула в ответ. – Главное теперь – не допустить заражения. Как думаешь, он пойдет к целителям?
– Ландо не дурак и сам прекрасно понимает, чем чреваты раны, нанесенные раготом.
В течение следующего часа студенты всеми правдами и неправдами пытались справиться со зверем. Многих он настигал в первые же минуты боя, и если бы не вмешательство магистра Миласа, лежать им с перегрызенным горлом. Из тридцати адептов испытание прошли только шестеро, в числе которых оказалась и Алия, поймавшая рагота в ледяную ловушку. Получив заслуженную похвалу, она присоединилась к уцелевшим студентам, чтобы понаблюдать за последним боем – моим.
– Магистр Милас, смею напомнить, что Ринаэль не является студенткой и не обязана проходить практику. А свои теоретические знания она уже продемонстрировала! – взволнованно заговорила сестренка, поймав внимательный взгляд преподавателя.
– Вы правы, адептка Ниль, не обязана. Поэтому я оставляю выбор за ней – проверить свои силы или сбежать.
– Магистр, это нечестно. Она не обладает нашими знаниями и не умеет пользоваться магией!
– Вы опять же правы – она знает гораздо больше вас.
– Теория, не практика!
– Повторюсь, я оставляю решение за нерой Леор.
– Рина, не надо! – попросила Рыжик, но я прервала ее:
– Алия, все будет хорошо. Я только попробую. Если что, меня подстрахуют. Я действительно читала про это существо, и мне хочется проверить пару идей. Не переживай, хорошо?
– Ага, конечно, – хмуро отозвалась Рыжик.
– Готова? – спросил преподаватель. – Отпускаю.
Песчаный рагот прыгнул сразу же, как только с него сняли стазис. Примерно представляя траекторию полета, я мягко ушла в сторону, а затем резко опустилась на четвереньки и замерла.
– Ри-и-ина… – тихо протянула Алия, но кто-то строго шикнул в ее сторону.
Я не обратила внимания, продолжая сохранять неподвижность и внимательно разглядывать рагота. Недовольно махнув хвостом, он издал рокочущий звук и принялся недоуменно оглядываться по сторонам. Кто-то из студентов не выдержал и подошел ближе к защитному куполу, за что тут же поплатился – рагот прыгнул в его сторону. Не поранил – через защиту это было невозможно, но напугал.
– У раготов есть одна интересная особенность, не доказанная научно, поэтому о ней не пишут в учебниках. Кто догадается какая? – поинтересовался магистр.
– Они что, слепые?
Удивление было общим.
– Не совсем. Они видят только движущиеся объекты.
– А запах? Он же должен был почувствовать запах Ринаэль!
– У раготов, как и у нальна, атрофированы органы обоняния.
– Хорошо, он ее не видит и не чувствует. И что теперь? Она просидит так, пока рагот не умрет от скуки или голода?
