Сарыбале не до праздника. Один-одинешенек сидит он в комнате и зубрит вслух:
— …Он — ол. Ты — сен. Я — мен, Ему — оган. Тебе — саган. Мне — маган. Приехал — кулекпен келды. Пришел — жаяу келды.
Так учит Джусуп, Он написал на одной половине листка русские слова, на другой — казахские и велел выучить наизусть. Однажды Сарыбала поделился с ним:
— Если бы найти книгу с готовым переводом, то можно учиться самостоятельно.
Затем Джусуп обучил мальчика четырем действиям арифметики и рассказал о падежах русского языка. На этом все познания табельщика исчерпывались. Теперь пора устраивать Сарыбалу в заводскую русско-казахскую пятилетнюю школу.
Мальчик, чувствуя, что Джусуп обучил его всему, что знает, стал мечтать о красной кирпичной школе. Директор ее Андрей Матвеевич Волосняков не прочь взять в ученики будущего зятя торговца Сеиткемелова.
Еще раз повторив запись на листке, Сарыбала закрыл дверь на замок и побежал играть.
Внутри заводской ограды живут три семьи: Джусупбека, Джарилгапа и Ильяса. Остальные — англичане. Джарилгап и Ильяс — домашние работники: чистят англичанам одежду, седлают коней. Они щеголяют в хозяйских обносках, смотрят на людей свысока. Долгое время Сарыбала принимал Джарилгапа за важного чиновника. Но, с тех пор как подружился с его братишкой Нартаем, узнал, что Джарилгап прислужник. Нартай шалун, учиться не хочет. Любит только играть. Если проигрывает — скандалит. Поскандалив однажды с Сарыбалой, расплакался и привел мать — худую, высохшую, черную старуху. На голове у нее не кимешек, как у всех казашек, а шаль. Выбившиеся седые пряди закрывают почти все лицо. Сквозь волосы светятся пронзительные вытаращенные глаза. Шагает старуха быстро, подавшись всем телом вперед. Длинные, сухие и морщинистые пальцы ее шевелятся, как пиявки, беззубый рот что-то шамкает без конца. Сарыбале она показалась ведьмой, и он бросился бежать. Но старуха не отстала, бежала за ним по пятам. Попало от нее и Джусупу, который попытался заступиться за Сарыбалу. Из-за голенища кожаных ичигов старуха вынула нож и угрожающе замахала им перед собой, гневно жестикулируя и ругаясь. Она то бросалась к выходу, то с криком возвращалась обратно, И только когда ушла, Сарыбала еле успокоился.
— Эта байбише[12] — узбечка, — объяснил Джусуп. — Муж ее был казах, умер. «Отец — хаджи, деверь — бай», — говорит она с гордостью. Слышал, как она грозилась: «Если кто обидит моего маленького сироту, получит нож в бок!» Не надо драться с Нартаем, милый. Старуха злая, ни перед чем не остановится…
После этого случая Сарыбала и Нартай подружились. Как только выбегут на улицу, сразу ищут друг друга.
Однажды Сарыбала увидел, что Нартай со старшим братом Джарилгапом придерживают у крыльца оседланного коня. На крыльцо вышел англичанин с женщиной, молоденькой, тоненькой, одетой с иголочки. Сарыбале она показалась ангелом. Прежде чем сесть на лошадь, женщина вынула из маленькой сумочки зеркальце, посмотрелась в него, подкрасила губы, и без того красные, провела чем-то белым по лицу, и без того белому.
«Бесстыдница! — огорченно подумал мальчик. — Зачем красится, обманывает?..»
Джарилгап подвел остроухую мухортую кобылу. Женщина сама поднялась в седло и уселась очень забавно — обе ноги на одну сторону. Ткнув Нартая, Сарыбала прошептал:
— Г-горе! Почему так несуразно села, упадет.
— Она хитрая, не хочет натереть себе, — отозвался Нартай.
— А что можно натереть? — удивился Сарыбала.
Нартай так красноречиво объяснил, что Сарыбала вынужден был отвернуться, скрывая смущение.
Нет, похоже, что женщина не сразу упадет. Не отставая от мужа, она пустила коня рысью.
Мимо пробегал пестрый теленок. Сарыбала кинулся к нему, поймал и попытался сесть на него по-английски. Теленок взбрыкнул, седок сорвался и больно ушиб ногу. Весь в пыли, мальчик еле-еле поднялся, но не заплакал.
Сарыбала босой, кожа на ногах потрескалась. Рубашка, неумело сшитая матерью, висит на нем мешком. А Нартай одет аккуратно и обут хоть в поношенные, но ботинки. Родные его тоже живут бедно, но Нартай то мячик покажет Сарыбале на зависть, то коньки. Нартай ничего не боится, бегает по улицам, куда захочет. Все новости ему известны. Сегодня показал Сарыбале игру. Вынул из кармана два красных яйца, одно подарил Сарыбале и научил, как правильно бить, чтобы не потерпеть поражения.
— Держать надо вот так! Высовывай острый конец, только чуть-чуть. Не давай никому рассматривать, разобьют. Когда будешь бить, норови попасть сбоку. Только яйцо это не меняй ни с кем. Наши яйца крепкие. Мама нарочно добавляет что-то курам в корм…
