Он снял очки и начал усиленно протирать линзы.
— Но мы-то чисты, а, Идущий-по-Воде? — неуверенно спросил Бойд. — Скажи нам хотя бы это. Скажи, что никто из нас не попал в сети Иварла.
— Мы чисты, — заверил его Эдеард.
— Нанитта, — простонал Максен и откинулся назад. — А как насчет остальных? Кто-то еще из моих девчонок работает на Иварла?
Эдеард усмехнулся.
— Извини, у меня не хватило времени, чтобы проверить весь твой список.
— И свой собственный, как мне кажется, — ехидно добавила Кансин.
— И свой собственный, — подтвердил Эдеард.
— Милосердная Заступница, — простонала она. — Теперь мы должны представлять своих любовников тебе на утверждение. Как будто я снова живу в семье и стараюсь заслужить одобрение матери.
— А какие у нее критерии? — с любопытством спросил Бойд.
— Ну, тебя бы она и на порог не пустила, точно говорю.
Эдеард рассмеялся.
— Это неплохо.
Кансин посмотрела на него серьезно.
— Да, неплохо.
— Вы не должны мне докладывать, с кем проводите ночи. И я не пользуюсь про-взглядом, чтобы это выяснить. Просто…
— Будьте параноиками?
— Я бы сказал, соблюдайте осторожность. Если захотите, чтобы я проверил вашего нового дружка или подружку, я это сделаю.
— Паранойя — не такая уж плохая штука, — сказал Бойд. — В отличие от вас всех, мой выбор оказался правильным.
— Ты ничего не выбирал, — возразила Кансин. — Это Сарья тебя выбрала. И она же принимает за тебя все решения.
— Ничего подобного! Я сам себе хозяин.
Кансин протянула руку и подергала за рукав его великолепного фрака.
— А это ты тоже выбирал сам? Или хотя бы сам за него заплатил?
Бойд густо покраснел, а остальные засмеялись.
— Что же мы теперь будем делать? — спросил Динлей.
— Именно «мы», — подчеркнул Максен. — Верно?
— Конечно. — Динлей смущенно помолчал после его замечания. — Просто Чиаран…
— Порви с ней, — резко бросил Максен. — Она тебе больше не подружка, шлюха Иварла. Телепатируй ей, это легко и оскорбительно. Или с ней могу поговорить я.
— Ты?
Максен повернулся к Эдеарду.
— Может, ты хочешь сначала использовать ее?
— Нет, — ответил он. — Хотя это очень заманчиво. Если мы намерены продолжать свое дело, я бы не хотел опускаться до его методов.
— Тебе не удастся все время сохранить чистоту, — предупредила Кансин.
— Я знаю. — Он с улыбкой посмотрел на своих соратников. Своих друзей. — Но мы попробуем.
— Так чем же мы займемся прямо сейчас? — спросил Бойд.
— Над этим
— А что потом? — спросила Кансин. — И как можно заставить их убраться туда? Будем им угрожать? Но они станут сопротивляться.
— Деталей я еще не знаю. Прежде чем приступать к этой операции, надо проконсультироваться с Грандмастером Финитаном. Нам наверняка потребуется поддержка Высшего Совета, может быть, даже новый закон.
— Хорошо. Даже если ты уговоришь его поддержать нас в Совете, если мы добьемся содействия сотни капитанов из других участков и утрясем еще прорву всяких деталей, как мы найдем бандитов? В рэкете задействованы сотни людей. Или нам всем придется рыскать вокруг «Дома голубых лепестков»?
— Ага. — Эдеард усмехнулся, не скрывая самодовольства, и вытащил из кармана мундира толстый черный блокнот. Он положил его на стол между пивными кружками. — Ты, наверное, говоришь вот об этом списке имен, которые я подслушал.
— Великое объединение против преступной деятельности банд, — произнес Грандмастер Финитан. — Неплохая идея.
Он развернул свое кресло с высокой спинкой и посмотрел в окно кабинета.
Эдеард и его товарищи сидели в креслах меньшего размера перед огромным столом, и каждый старался не слишком пялиться на великолепный вид, открывающийся с высоты башни.
— Как вы думаете, сэр, Высший Совет поддержит ее? — спросил Эдеард.
Если бы не чай с печеньем, поданный ген-мартышками, он мог бы представить себя учеником младшего класса подмастерьев на уроке у Грандмастера.
— Если вы обратитесь напрямую к главам и делегатам и попросите помощи в выдворении бандитов, каждый, глядя вам в глаза, будет клясться в полной и безоговорочной поддержке. Кроме Байза, конечно. Но, скажу вам откровенно, любой новый закон, предусматривающий выдворение всех подозреваемых в бандитизме, не дойдет в Совете даже до первого чтения, не говоря уж о голосовании.
— Но почему? — спросил Динлей.
— Слишком дорого. Надо законным образом доказать, что человек состоит в банде, а это потребует массу времени в суде и еще больше времени адвокатов, которое никогда не было дешевым. И в чем ты собираешься их обвинить? Если можно доказать членство в банде, значит, можно доказать и участие в тяжких преступлениях, и тогда обвиняемый все равно подлежит ссылке в шахты. Нет, тебе надо найти другой путь.
Эдеард застонал. Эта идея казалась ему такой хорошей.
Финитан снова повернулся лицом к констеблям.
