— Не сдавайся, Эдеард. Ты ведь Идущий-по-Воде. Мы все ждем от тебя великих свершений. — Он лукаво улыбнулся. — А не только ночных блужданий вокруг борделей.
Эдеард вспыхнул.
— А что бы вы посоветовали, чтобы избавиться от бандитов? — спросила Кансин.
— Если вы хотите что-то сделать, надо, чтобы все от этого выиграли. Поддержка очень важна. Чем шире поддержка, тем выше вероятность успеха.
— Но Совет, должно быть, не один год искал спасения от бандитов, — возразил Эдеард. — Почему же не видно никакого прогресса?
— Возможно, я повторяюсь, но опять все упирается в расходы. И не только финансовые. Присмотритесь к тому, как подручные Иварла контролируют доки. Семейства торговцев заключают с Иварлом негласные договоренности: они платят деньги, а он поддерживает порядок среди докеров. Уберите этот контроль — и докеры потребуют достойную оплату. Кстати, они будут в своем праве. Для работы с ген-мартышками, загружающими или разгружающими трюм корабля, нужно немало опыта. Если надсмотрщики потребуют больше денег, платить им будут и хозяева кораблей, и арендаторы складов, и владельцы магазинов — что безусловно отразится на покупателях. Цена на товары повысится. Не на много, надо признать, но это положит начало неконтролируемому процессу, приведет к дестабилизации. Зачем нарушать баланс власти в работающей системе? И докеры — лишь верхушка айсберга. Изменения затронут многие стороны жизни.
Эдеард снова вспомнил слова Ранали: «Изменения, идущие от приезжего, равносильны внешней угрозе».
— Но ведь банды — зло, — воскликнул он. — Закон должен быть превыше всего.
— Да, конечно. Но ты, как никто другой, должен понимать, насколько жители этого города привержены устоявшемуся порядку.
— Должно же быть какое-нибудь решение.
— Найди способ обеспечить себе широкую поддержку, — сказал Финитан, — и тогда ты сможешь начинать преобразования.
— Мне нужна поддержка Совета.
— В конечном итоге да. Но ты можешь начать с другого конца — с улиц, где бандиты бесчинствуют каждый день. Скажи, до того как ты решил начать свой крестовый поход, что происходило на улицах? Я не имею в виду богатых и беспечных представителей своего класса, а людей, напрямую сталкивавшихся с жестокостью и насилием?
— Они формировали уличные сообщества, — сказал Бойд.
— Верно. Самосуд, на который Совет тоже смотрит косо, но терпит, пока эти сообщества не преступают закон.
Эдеард не мог понять, к чему клонит Финитан.
— Мы должны поддерживать уличные сообщества?
— Нет. Капитаны участков воспротивятся этому по той простой причине, что подобные действия подрывают их собственный авторитет и авторитет судов.
— Что же тогда? — недоуменно воскликнул Эдеард.
— Вы не можете их поддерживать, но что вам мешает вместе пропустить стаканчик-другой после дежурства?
— Ага, — кивнул Максен. — И мы могли бы обсудить, кто приходит к торговцам вымогать деньги, как они выглядят и где живут.
— А почему бы и нет?
— И эти отдельные люди вправе позвать на помощь, когда бандиты начинают угрожать, — подхватила Кансин.
— Если они уверены, что констебли придут, они будут более склонны к сотрудничеству, — добавил Финитан.
— А если на этом уровне сотрудничество принесет ощутимую пользу… — пробормотал Эдеард.
— Оно станет развиваться, — закончил за него Финитан. — И это будет поддержка людей, не слишком верящих предвыборным обещаниям. И районные представители почувствуют, что на них оказывается все большее давление.
— Но первоначальная проблема остается, — сказал Эдеард. — Арест и судебное разбирательство. Каждое дело занимает уйму времени и обходится в целое состояние. Не говоря уж о том, что мы вынуждены просиживать в суде целыми днями в ожидании вызова для дачи свидетельских показаний. Если мы кого-то и изолируем, Иварл пришлет на его место десяток других. А я хочу выдворить из Дживона их всех.
Взгляд Финитана остановился на ген-яйце, стоящем на его столе.
— Что вам нужно, так это легальное право. Вы консультировались с юристом?
— Можно только радоваться конституции, в которой за две тысячи лет не было ни единого изменения, — удовлетворенно произнес мастер Соларин. Он сидел за столом, заваленным стопками папок, которые могли соперничать с башнями Эйри. Нагромождения бумаг были столь высоки, что Эдеард с трудом видел за ними мастера. — В ней можно найти закон для любого случая. Политики охотно издают законы. Это показывает людям, как напряженно они трудятся на благо всего населения.
Соларин кашлянул и потянулся за ромбом в небольшом пакете из коричневой бумаги, лежащим под перекошенной башней из зеленых и синих папок.
— Значит, это можно сделать? — нетерпеливо спросил Динлей.
Эдеард взял Динлея с собой, а Максен и Кансин отправились на встречу с Сетерсисом. Нельзя сказать, что он в чем-то не доверял Динлею, но Максен больше подходил для переговоров с главой ассоциации уличных торговцев Силварума. Бойд, естественно, обсуждал их дело в палате торговли Дживона вместе с Изойксом.
— Какое нетерпение, — неодобрительно пробормотал мастер Соларин.
