Кажется, Адриан доволен произведенным впечатлением. Он берет мне под руку, и от меня не укрываются укоризненный взгляд Эйдана.
- Как дела в регионе, ваша светлость? - улыбается Давина.
- Спасибо за беспокойство, Давина, все славно, - кивает Габриэль.
- Мы с нетерпением ждали вас и ваших послов, - заметил Эйдан.
Габриэль взглянул на него и усмехнулся, тряхнув темной головой.
- Ну, видимо, сегодня вы веселитесь, капитан.
- Никак нет, ваша светлость. Я здесь, чтобы в первую очередь охранять вас и членов королевской семьи.
- Похвальная верность королевству, Эйдан. Он у вас на хорошем счету, не так ли? - улыбнувшись Адриану, поинтересовался Габриэль.
Адриан и Эйдан обменялись взглядами, еще раз подчеркивающими для меня, что их отношения далеки от теплых. И, раз Эйдан все еще находится во дворце при таком отношении к принцу, это могло означать лишь одно: Адриан не обладает большой властью и влиянием на его величество. Насколько это делает Адриана бесполезным для моего благополучного исчезновения отсюда?
- Преданность капитана несомненна, - отвечает Адриан, пристально глядя Эйдану в глаза.
- Я отдам жизнь за вашего отца.
Помолчав, Эйдан добавляет под внимательными взглядами:
- И за вас, ваше высочество.
Давина берет капитана под руку, смягчая ситуацию беззаботной улыбкой. Габриэль окидывает меня быстрым взглядом, а затем принимается изучать толпу.
- Ее высочество принцесса Селеста еще не появлялась?
Адриан медлит, затем учтиво произносит:
- Она будет чуть позже. Неотложные дела.
- Что может быть более неотложным, чем свидание с будущим супругом?
- Вы правы, - прочистив горло, кивает Адриан, - я сейчас же пошлю за ней.
Он собирается уходить, но Габриэль останавливает его рукой.
- Может, я поднимусь к ней?
- Ваше высочество, - усмехается Адриан, - не нарушайте порядки.
Они смеются, как старые друзья, похлопывая друг друга по плечу. Давина едва заметно закатывает глаза, сжимая руку капитана, который стоит с каменным лицом.
- Давина, будь добра, проведи нашего гостя к остальным послам. Не дай ему заскучать, прошу тебя, - чуть приглушенным голосом проговорил Адриан, - думаю, капитан уступит принцу твое общество.
Он положил руку на ее оголенную спину, и изящная шея Давины напряглась так, что можно было увидеть каждую прожилку и хрящ под ее белоснежной кожей. Меня возмутило то, как нагло он пытался предложить ее принцу, как будто Давина была здесь только в качестве эскорта.
Эйдан напряженно смотрел, как Давина послушно берет Габриэля за руку и уводит его за собой, увлекая непринужденной беседой. Я успела лишь поклониться принцу на прощание, когда Адриан сжал мою ладонь.
- У нас есть дела с Эланис, - объяснил он Эйдану, - мы вернемся на праздник чуть позже. И к тому времени я бы хотел, капитан, чтобы кто-то немедленно разыскал мою сестру и заставил ее спуститься к танцам. А желательно, еще до этого. Скоро появится король и он придет в ярость, если ее здесь не будет.
То, что Эйдан в немом бешенстве, можно было понять только по ходящему кадыку. Я слышала, что члены Элитного отряда - это личная охрана королевской семьи, но если по факту, то подчиняются они исключительно королю. Существовало всего двенадцать членов Элитного отряда, и никто не знал, каким образом они отбираются. В школе нам об этом рассказывали. Много лет назад, в ходе Слепой войны, когда Лакнес потерпел сокрушительное поражение, другие регионы ограничили возможности нашей армии и условий просвещения на два цикла - иными словами, пока не сменится два поколения правителей Лакнеса. Если Адриан займет престол, то его армия сможет быть полноценной, а количество просвещенных - двадцать на тысячу жителей. Таким образом, все, что осталось у нынешнего короля для защиты - это Хранители и члены Элитного отряда. Неудивительно, что у него сохранилось ко всем недоверие, ведь его собственный отец был предателем. Едва ли я могла бы его за это винить.
- Ради спокойствия его величества, - подчеркнуто заявил Эйдан, - я предусмотрю, чтобы принцесса была здесь вовремя.
- Будьте так добры, капитан.
Эйдан отрывисто поклонился, бросил на меня внимательный взгляд, и, резко обернувшись, направился в сторону выхода. Адриан улыбался - он торжествовал свою победу над духом капитана.
- Ну что, - игриво оглядев меня, усмехнулся он, - ты абсолютно великолепна. На тебя сегодня не посмотрел разве что уже пьяный граф.
- Спасибо за подарок, - вздохнула я. - Ваше высочество, зачем я здесь? Вы едва меня знаете. Вы не выбрали бы меня своей спутницей просто так.
- Возможно, тебе не хватает немного веры в себя.
- Я не сумасшедшая. И не настолько высокого мнения о себе.
Он кладет руку мне на талию и прижимает к себе, уводя в противоположную сторону от толпы, ближе к тени колонн. Его горячее дыхание обжигает мое ухо, когда он произносит:
- Ты здесь, чтобы начать учиться, Эланис. И первый свой урок ты прошла весьма недурно.
- Какой еще урок?
