Только тогда я понял, на кой чёрт мы вообще пёрлись к этой скале. То есть понял я то, что пёрлись мы вовсе не к скале, а к замку, расположенному на ней. Он так хорошо сливался тёмным камнем, что я даже не замечал его, поначалу приняв за острую вершину скалы. На самом же деле эта самая вершина была будто бы спилена, образуя широкую ровную площадку. Подробнее отсюда рассмотреть не удавалось, наверняка, с другого ракурса всё это смотрится очень живописно. Но, стоя здесь, сложно было отделаться от впечатления, что замок нависает над тобой и вот-вот рухнет тебе на голову.
— Только не говорите, что к нему ведёт какая-нибудь извилистая горная тропка, — мой голос звучал до неприличия жалобно.
— Нет, что ты, — на губах Фреи появилась ледяная усмешка, — дорога достаточно широкая.
Я издал нечленораздельный возглас, подозрительно похожий на скулёж собаки, только что получившей ботинком.
— Она просто издевается, — сжалившись надо мной, сказал Анс. — Замок вообще не имеет пешеходной дороги.
Они с Аин всё это время копошились около какой-то беседки с куполообразной крышей. Что они там делали, я не заметил, слишком был занят созерцанием монументального величия резиденции местного лорда.
— Подожди, а как мы тогда… — я догадался раньше, чем успел закончить вопрос, — телепорт?
Аин довольно кивнула и указала рукой на ту самую беседку, которая, видимо, ни разу не беседка. Приглядевшись, я понял, что внутри купола крыши и на полу мозаикой были выложены пентаграммы. Сейчас они слабо светились.
— В последнее время с телепортационной магией у нас проблемы, так что пришлось проверить его на всякий случай, — пояснила она. — В вашем мире тоже есть телепорты?
— Нет, мы всё пытаемся их изобрести, но пока никак. Так что я о них только читал, — я несколько опасливо покосился на пентаграмму на полу. После фразы о том, что у них телепортационная магия в последнее время сбоит, мне стало несколько тревожно. А что если я до конечной точки целиком не доберусь?
— Значит, у вас тоже пишут о том, чего нет, — Аин улыбнулась. Интересно, о чём пишут в фэнтези мире? — В любом случае, в том, чтобы пользоваться телепортом нет ничего сложного, заходишь в круг, и всё.
С этими словами она переступила линию, очерчивающую внешний контур пентаграммы, и почти мгновенно исчезла, словно её и не было. Лишь пентаграмма блеснула чуть ярче. Дальше, видимо, была моя очередь. И во мне тут же началась яростная борьба любопытства с инстинктивным страхом всего непривычного. Почти то же самое я испытывал, когда первый раз летел на самолёте. Так что любопытство быстро одержало верх.
— Надеюсь, вам потом не придётся собирать меня по кусочкам, — сказал я и шагнул в телепорт.
И стоило только это сделать, как я понял — телепортация это не моё. Голова закружилась, неопределённо пёстрое пространство вокруг завертелось безумным калейдоскопом. Но самым ужасным было полное отсутствие ощущения собственного тела, будто я на невыносимо долгую секунду стал призраком. А потом тяжесть собственной материальности навалилась на меня с неимоверной силой.
— Ну как, в порядке? — Аин взяла меня за руку и отвела от телепорта, из которого вскоре появились Анс и Фрея.
— Не очень, — честно ответил я. Перед глазами всё немного плыло, но голова уже почти перестала кружиться.
— Это ничего, — Аин вдруг что-то быстро вычертила пальцем на моей ладони, и всё моё недомогание сразу прошло. Кажется, я даже стал чувствовать себя несколько бодрее, чем раньше, — в первый раз у всех так, потом быстро привыкаешь.
Аин снова тепло мне улыбнулась и выпустила мою руку. Мы двинулась к воротам замка через небольшую площадь, отделявшую их от портала. И за те пару минут, что мы шли, я успел споткнуться раз десять, глядя то на задевающие острыми крышами облака башни замка, то на город внизу, но точно не под ноги.
К слову замок вблизи выглядел, пожалуй, даже ещё более монументально и как-то недружелюбно. Странная помесь романской архитектуры и готической взяла у одной устойчивую простоту форм, а у другой устремлённость вверх и некоторую мрачность. До замка какого-нибудь Тёмного властелина этот, конечно, не дотягивал, но и пристанищем светлых я бы его не назвал. В общем, на местный Минас Тирит этот архитектурный ансамбль явно не тянул.
Охрана перед воротами поприветствовала нас так же, как и при входе в город. В этот раз я уже был готов к подобному, так что просто прошёл во внутренний двор, как только тяжёлые и прочные, без намёка на украшения створки ворот распахнулись.
Внутренний двор оказался несколько приветливее пустой каменной площадки перед замком. Здесь всё устилала яркая зелёная трава, а по бокам дороги, ведущей ко входу росли низенькие кустики с большими тёмно-синими цветами. Не успели мы пройти и полдороги, как двери замка распахнулись и навстречу нам вышли две девушки. Одна из них, судя по скромному наряду, горничная, а другая…
