— Никакой он не поклонник, — возразила Фрея, отводя взгляд, — по крайней мере, точно не мой.
Сказав это, она ушла в сторону павильона. Я наблюдал за тем, как удаляется её фигура, как подол платья и полупрозрачная ткань длинных рукавов качаются на лёгком ветру. Войдя в павильон, она поздоровалась с кем-то, приветливо улыбаясь. С ней поздоровались в ответ. Но улыбки на лицах людей были почти показательно фальшивыми.
— А, может, у Фреи и не один поклонник, — усмехнулась Аин, и я тут же отвёл взгляд, сделав вид, что совершенно не понимаю, о чём она.
***
После к гостям всё-таки пришлось вернуться. Но мне разрешили поболтаться там ещё около часа, а потом незаметно слинять. К несчастью, часов нигде не было, и время пришлось высчитывать наугад. За это время я успел пообщаться ещё с десятком человек. Некоторые из них даже показались мне вполне приятными людьми. Но самым приятным и необычным оказался, как ни странно, разговор, начавшийся с того, что на меня вдруг налетели.
Когда я уже было повернул к выходу, решив, что отведённый на общение с гостями час, прошёл, меня вдруг кто-то с силой толкнул в плечо. Я держал в руке бокал, и его содержимое чуть не выплеснулось на стоящую рядом даму. Она испуганно отшатнулась, но я каким-то чудом успел заставить уже парящие в воздухе капли вернуться обратно в бокал. Дама ответила мне благодарным взглядом, но всё-таки поспешила удалиться, видимо, от греха подальше. А я по той же причине поставил бокал на стоявший неподалёку столик.
Тот, кто врезался в меня, быстро огляделся, а затем наконец обернулся. До этого он, видимо, шёл спиной вперёд. И я узнал в нём того самого представителя в совете Вольного города. «Сивиз Стормланн» — его имя прозвучало в голове голосом Аин.
Я быстро проглотил уже крутившиеся на языке «смотри, куда идёшь» и «ты бы ещё с закрытыми глазами шёл!» И соорудил на лице выражение удивления, недоумения, но не злости.
Он быстро сказал что-то на непонятном языке, и моё выражение недоумения стало вполне искренним. Лишь по его лицу и интонации я мог догадаться, что он извинился.
— Простите, привычка, кажется, начинаю отвыкать от родного языка, — он виновато улыбнулся, — глупо вышло, хотел извиниться один раз, а пришлось дважды.
— Ничего, со всеми бывает, — отмахнулся я.
— Надеюсь, что если и бывает, то нечасто. Потому что, если бы все врезались друг в друга, извиняясь на незнакомых языках, вскоре началась бы новая Сорокалетняя война, — вздохнул он, и мы рассмеялись.
После он быстро, даже не поворачивая головы, огляделся по сторонам. Но взгляд его при этом был внимательным, как у хищной птицы.
— Мы, кстати не представлены, Сивиз Стормланн, — сказал он, чуть склонив голову, что считалось здесь вариантом полу-формального приветствия. В его вариации это было больше похоже на кивок.
Мне понравилось, и я полностью скопировал этот жест. Разговор складывался на удивление непринуждённо. Может, сказывалась небольшая разница в возрасте. А может, он тоже был кем-то из тех, кто, как выразилась Фриг, «не вписывался».
— Мне уже успели о вас немного рассказать, — добавил я, просто из интереса узнать, как он отреагирует.
— Если о тебе рассказывают избранному, есть два варианта — либо считают важный персоной, либо опасной угрозой, — Сивиз улыбнулся, улыбка у него была на редкость открытая и располагающая, — надеюсь, в списке угроз я хотя бы не на первом месте.
— Ну что вы, нет, конечно, — поспешил заверить его я, — вы на втором. Сразу после Моркета.
— Лестно, — улыбка Сивиза стала такой довольной, словно ему только что присвоили некое почётное звание.
А потом он снова быстро опасливо оглянулся по сторонам. Так, будто искал в толпе кого-то, с кем не хотел бы встретиться.
— Вы от кого-то прячетесь? — спросил я, потому что моё любопытство буквально вынуждает меня лезть в чужие дела.
— Тэй, — судя по кивку, сопроводившему это слово, оно означало «да».
Он снова быстро оглянулся и выражение смутной тревоги и некоторой нервозности на его лице чуть усилилось.
— Видите ли, — продолжил Сивиз уже на понятном мне языке, — иногда случается так, что ты сбегаешь от своих родственников на другой континент, а потом вдруг спустя несколько лет встречаешься с кем-то из них на приёме, и тебе тут же решают подробно объяснить, что ты в жизни делаешь не так. В тот момент, когда я на вас натолкнулся, как раз позорно спасался бегством.
Он вздохнул и рассеянно пригладил немного растрепавшиеся от ветра светлые волосы в местном освещении отливавшие и золотым, и серебряным.
Вся ситуация, обрисованная в этой фразе, была мне настолько знакома, что я готов был сочувственно похлопать его по плечу. Но стоило всё-таки сохранять дистанцию. И помнить о том, что у избранного нет проблем.
Кажется, это понимание всё-таки отразилось у меня на лице, потому что Сивиз печально улыбнулся. Так улыбаются лишь товарищу по несчастью. Но уже буквально через секунду его взгляд, устремлённый в одну точку, сделался напряжённым.
— Прошу прощения, — тихо проговорил Сивиз, так и не сводя глаз с кого-то в толпе, — мне нужно исчезнуть.
